麻煩，但是也不算太麻煩。
艾絲特走進旅館的時候這麼想道，她一時心軟的毛病大概是改不掉了。
兔子大著膽子拽著她的袖角，興奮得臉頰發紅，讓艾絲特擔心他是不是被淋到發燒了。
可是兔子又因為膽怯，路上一言不發，明明看上去滿肚子都是想問的事情，可是他卻硬生生憋了回去，剋制住自己的好奇心，不希望引來艾絲特的厭煩。
“艾絲特”，兔子又默唸了一遍這個名字，將它牢牢記住，每次念起這個名字的時候，兔子都好像想起了一點什麼東西。
但是當他努力回憶的時候，那點轉瞬即逝的碎片早就不見了。
艾絲特只有自己的身份證明，但是她有足夠的“演技”說服對方，站在前臺邊，艾絲特滿臉都是歉疚：
“這是我的表弟，這個混小子，女神在上，他竟然偷偷離家出走從貝克蘭德跑了這麼遠！我忘記帶他的身份證明了，能不能幫個忙？我們明天就得坐蒸汽列車離開了，今天下了好大的雨，現在是趕不上了……”
前臺那位面帶皺紋的婦人打量了男孩兩眼，見他下意識往這位女士身後躲去，當即好笑地點點頭：“沒事，就是個孩子而已，你要單人間還是雙人間？”
“單人間就夠了，您真是善良，可惜我們得省著點開銷，真的很謝謝您！”
婦人擺了擺手，跟艾絲特隨意攀談幾句，還逗了一下躲在艾絲特身後的兔子。但是兔子一直縮著腦袋，只是簡單以點頭做出了回應，就這樣矇混過去。
艾絲特轉了兩圈手上掛著圓鐵環的鑰匙嗎，帶著兔子走上樓梯：“等會兒你先洗個澡去，好好洗頭喔。”
兔子撇了撇嘴，沒有說話，老實地跟在艾絲特身旁。
在兩人上樓的時候，一位中年男人剛好也在往樓下走，他穿著咖色的長風衣，戴著黑色的軟頂紳士帽，雖然髮色一片灰白，但是他臉上卻沒有太多皺紋，只是那隻高聳的鷹鉤鼻和深邃的眼窩，讓他原本普通的樣貌顯出陰鬱。
在路過兩人的時候，中年男人多掃了他們一眼，然後視線便停留在艾絲特身上。
艾絲特也側了側頭，望向這位先生，用眼神發出無聲的詢問。
中年人露出一個禮貌而拘謹的微笑，甚至非常有紳士風度地讓到了樓梯另一側，行了個脫帽禮：“下午好，女士，不知道外面的雨停了沒？”
艾絲特的手上並沒拿著傘，那把白傘被她留在了旅館門口的傘桶中。不過她和兔子的衣服上還沾著部分雨水，即使艾絲特偷走了大多數水漬，兩人的褲腿和鞋邊仍然是溼的。
對方或許只是跟別人一樣，有些疑惑自己的外貌，想到這種可能性，艾絲特也就回以溫和的微笑：“外面依然在下小雨，如果您帶了傘，應該不用太擔心淋溼的問題。”
兔子警覺地看著這個中年人，在看到艾絲特之前，他明明沒有讓開道路的打算，這條樓梯也足夠兩邊人一起透過，這讓兔子下意識感覺對方很奇怪。
艾絲特也對這點有所察覺，但並不是很在意：“謝謝您，那我們就先上樓了。”
中年人微微俯身，表現得相當客氣，也沒有再繼續攀談，只是目送這位女士帶著男孩往樓上走去。即使那個男孩在經過時低“哼”一聲，中年人也只是十分寬容地笑笑，沒有表露出絲毫不滿。
艾絲特吸了吸鼻子，聞到淡淡的鹹甜味，她的袖口處突然被拽緊。
艾絲特瞬間回過頭，正好看到兔子眼中的一片恍惚，她反應迅速地拽了男孩一下，才讓他沒有直接栽倒在樓梯上。
她回頭打量兔子情況的時候，順便用餘光掃了眼樓梯口，那位中年人正裝作無事發生，將他的帽子戴回頭頂。
艾絲特的嘴角逐漸勾起，她抬起手，很隨意地揉了兩下右眼眶。
這個簡單的小動作，立刻刺激到了對方。
中年人原本淡漠的褐色眼睛裡浮現一絲驚懼，扭頭就走，迅速幾步下了樓梯，最後兩節臺階近乎是直接跳下去的。