馬蒂歐更加震驚地盯著艾絲特，嘴巴開開合合，彷彿在水裡吐氣的魚，但他半晌沒吐出來一個字。
“你看，我其實可以不管你，直接控制你的身體，讓你無法拒絕地念一遍。我現在給你選擇，是因為你可以直接拒絕，我不會以此做要挾。”艾絲特伸手拍了兩下馬蒂歐的肩膀，以作安撫。
“但我要是拒絕了……”
艾絲特的和善笑容只停留在表面：“我會有別的事交給你，可能比這麻煩，也可能比這危險。”
馬蒂歐攤開手掌，那兩枚戒指依偎在他的掌心裡。
“你可以考慮一下，明晚，我是說今晚再決定。”艾絲特轉向窗外，發現天已經亮了，拿斯的清晨來得要更早，“到時候就在‘鯡魚酒館’見面吧。”
她點了點自己的前額，幾顆光點飄然而起，在馬蒂歐有所反應前，就已經飛落在那黑色的戒指上，融入其中。
戒指散發出的少許邪異氣息逐漸收斂，變得更加烏黑。
“這是一點預支的好處，在我家鄉稱之為‘體驗卡’。”
馬蒂歐茫然地看著艾絲特，黑褐色的眼睛裡透出掙扎：“謝謝你，我……我會好好考慮一下的。”
“我想讓你喊的也不是什麼嗜殺瘋狂的邪神，只是我有點需要驗證的事情，由我來呼喚就沒有作用了。”艾絲特苦惱地點了點太陽穴，但馬蒂歐是不會清楚她在想什麼的。
馬蒂歐將戒指收回了衣領裡，起身站到了地板上。
艾絲特仍然坐在桌面上，一手撐著下巴：
“對了，我也不知道你的身體要多久才能恢復，不過應該跟你變化的時間差不多。那件神奇物品傷害他人的意願非常非常低，通常來說，這種身體上的變化應該是不可逆的。”
在馬蒂歐重新戴上面具前，艾絲特瞥到了他嘴角的微笑。
“我到現在還不知道該怎麼稱呼你。”
“你暫時喊我瓦列裡吧，這是那個半死不活光頭的名字。”艾絲特偏了偏腦袋，“如果你真的幫我念了那個尊名，幫我實踐了某些猜想，或許我終於可以把真名留給別人了。”
“難道說隔壁那個人也不知道你的真名嗎？”
迎著馬蒂歐兜帽下疑惑的目光，艾絲特衝他呲了呲牙：
“因為告訴你們也沒用，你們遲早都會忘掉，還不如不知道來得好。”
至少這樣我可以安慰自己，這是我自己的選擇，我不想被他們知道。
因為某些事情，很想寫點叛教者和魔女的故事，覺得很有意思。
就寫了，就是這樣……（目移）
水文該是我自己背鍋！（坦然）