袁麗華當天晚上就去找了曹池鳳，曹池鳳正在刺繡，還沒有休息。
曹池鳳見到袁麗華到來，連忙起身問安，袁麗華讓曹池鳳免禮，雙方坐下之後，袁麗華看了看曹池鳳，欲言又止。
曹池鳳見到這個情況，試探性地詢問：“是陳知縣那邊出了什麼事情嗎？”
袁麗華點點頭，將陳士弘的事情說了出來，曹池鳳聽了之後，覺得手腳冰冷，頭暈目眩。
不過她貝齒緊咬下唇，鎮定下來，對著袁麗華說；“原來是這麼一件事，多謝夫人前來告知。”
袁麗華見她這個樣子，對著曹池鳳說：“曹姑娘，我待你如同冰梅一樣，你如今的心情，我能理解，說實話，我也是這麼過來的。這女子，誰又願意當小星呢？只是亡夫情深義重，我實在不忍愧對他的深情。”
曹池鳳平靜地和袁麗華說：“林夫人，林文正公乃是千古少有的大臣，若是小女子是你，自然也會有這個心思。不過小女子雖然不是高門大戶出來的，但也算耕讀世家，這若是當了他人小星，只恐日後九泉之下，難以面見先人。”
曹池鳳說到這裡，頓了一下，繼續說：“陳相公有濟世之才，是朝廷棟樑，可惜因為出身，而不得重用，若是能迎娶楚姑娘，日後自然能成為臺輔之臣，這對於他，對於天下蒼生，也是一件好事。為了陳相公前途著想，他不願意負我，那麼只能小女子負他了。”
袁麗華見曹池鳳語氣堅決，知道這件事難以挽回了，於是曹池鳳早些休息，不要多想。
在離開秀樓的時候，曹池鳳交代丫鬟，注意曹池鳳，不要讓曹池鳳做出傻事。
袁麗華倒是小看了曹池鳳，曹池鳳雖然在袁麗華離開之後，大哭了一場，然後就去休息了。
第二天，聶雲鳳和楚姑娘前來書院，至於陳士弘，因為不好意思來書院，就以政務繁忙給推辭了。
聶雲鳳到了門口，而陳菁菁他們已經站在那裡了，陳菁菁和袁麗華都是多年沒有見聶雲鳳，這一次相見自然高興。
陳菁菁倒是沒有注意楚姑娘，只是當作聶雲鳳的徒弟，而袁麗華卻在打量楚姑娘。
楚姑娘談笑之間，風采過人，讓人見到，就無法忽視。
袁麗華心想，這楚姑娘如同鳳凰，而曹姑娘就如仙鶴，兩人雖然難分軒輊，但是細細比較起來，倒是楚姑娘較為勝上一籌。
這交談之中，陳菁菁對楚姑娘有了好感，楚姑娘的身世，還有不拘小節，如同自己當年。
陳菁菁也詢問了楚彥直夫妻是否還好，楚姑娘也說了，陳菁菁笑著說：“說來，你父母還是亡夫所作的媒人，不知道你母親是否還恨著亡夫。”
楚姑娘說自己父親倒是經常提到林泉，至於自己母親，倒是沒有什麼怨言。
陳菁菁鬆了一口氣，看著一旁的林多聞，於是有了聯姻之心，詢問楚姑娘是否許字。
楚姑娘臉一紅，聶雲鳳笑著說：“已經和貴縣縣令定下婚約了。貧道這次前來，除了和諸位見面，也是為了考察一下這位乘龍快婿。”
陳菁菁聽到之後，詫異不已，準備說曹池鳳的事情，袁麗華連忙接過話題，告訴聶雲鳳，陳士弘有濟世之才，在縣城眾人都稱青天。至於才學，這能透過殿試，進入翰林院的，才學自然不用多談了。
陳菁菁見袁麗華這麼說，明白過來，也順著說陳士弘這人不錯，也算是一個如意郎君了。