首先是張橫渠和韓昌黎一樣，批判釋老之道，不過這一次不是外在的批判，也不是人其人，火其書，廬其廬這種比較暴躁的批判。
張橫渠是以入室操戈的辦法，破除了佛教的以空為真，道教的以無為本，在理論上反駁釋老的荒謬。
張橫渠說了，自從釋老出現後，一些儒生還沒有接觸到儒門門牆，就去學習釋老，沉淪其中，認為這才是大道，而百姓不明白這些道理，也盲目追捧。
這都是因為釋老錯誤的告訴他們，聖人可不修而至，大道可不學而知。
因此，這些人不明白聖人的心，也不去追求聖人的事蹟。沒有見到君子的志向，就認為不必學習他們的文章。
這樣下去，人只會越來越痴笨，因此就會更加盲目信奉。
張橫渠將釋老橫行天下的原因總結之後，就針對這一點，開始立大本，斥異學。
張橫渠他以氣破空，立有破無。他說釋老自詡的以大道精微之理，實際上是以心為法，以空位真。
為了反駁，張橫渠以易學為根基，說天地乃是一個生生不息，創進不已的大紅柳，這大化流衍是經過浮沉，升降，動靜相感相蕩而成，
而釋老不能存神知化，所以陷入了空和靜，這就是不知道天地乃是造化，而非自化。
除此了批判空無之外，張橫渠也提出太虛即氣，破除釋老的天人二本。
聖人聽到這裡，就有些搖頭了，讓林泉繼續說說，林泉也知道，現在說到形而上的事情，聖人若是沒有思索過，自然很聽懂，他組織了一下語言，繼續說。
這佛教以空為重，認為山河大地，不過是人的妄念所產生的幻象，佛教足以讓人幹興趣就是生死問題，釋家認為妄念造業，受生迴圈，墮入輪迴之中。
而太虛即氣就是說，生氣不過氣的聚散，沒有所謂的生死輪迴，自然也沒有長生不死。
聖人聽了之後，拍案而說“若橫渠先生生於昭寧之間，世宗聖德何有所虧？”
林泉聽到這話，不以為然，仁皇帝佞佛，朝中大臣又不是沒有阻止過，而且張橫渠可不是什麼勳貴，怕事想要當官都難。更不用說什麼勸諫仁皇帝，讓仁皇帝遠離釋老了。
不過林泉見聖人這麼說，也鬆了一口氣，他雖然有所耳聞，這位聖人和自己父親一樣，信奉仙真，如今看來，聖人還是知道分寸。
“自從浮屠道傳入中原之後，千載之間，未有人能駁之，張橫渠何以能立此心，駁邪說？”
聖人很好奇，張橫渠是如何成為大儒的，還好這個林泉知道，林泉說“橫渠先生大其心則能體天之物。”
林泉解釋，這個大其心，就是合內外，一天人。民胞物與就是大其心的表現。
這民胞物與就是認為天是父親，地是母親，天地之間的萬物，都是一家人，其中君主是嫡長子。大臣是嫡長子的家相。
那些年老的，是自己的長輩。那些幼小的，是自己的晚輩，那些鰥寡孤獨廢疾，都是自己的兄弟，所以要愛護他們，照顧他們。