胡天八月即飛雪，冬月的荒原更是天寒地凍。王娡裹緊身上的破羊皮，偎緊了旁邊的羊只。
那晚在馬邑城外被匈奴人偷襲，王恢替她擋箭受傷，她卻被飛來的套馬索套住拖走，背縛雙手，和其他被劫持的老百姓一起，穿成一串拴在馬後，驅趕到這大漠荒原上。
誰能想到大漢帝國的皇后，竟被匈奴擄走？一路上王娡裝作聾啞人，不吭不言，伺機逃走，卻被那漫天黃沙的大風吹得睜不開眼，不辨方向，只得暫時放棄逃跑，保命要緊。
匈奴人的箭頭是獸骨所制，殺傷力有限，王恢中箭並不致命。相信他已經回城把王娡的情況，告訴了太子和太子太傅。
擄走她的是右谷蠡王手下一個千騎長，見王娡裝扮成的麻臉聾啞男子又瘦又弱，就把她丟進羊群裡牧羊。
從被擄那天算起，已經過去兩個多月。想到兒子劉小豬不知如何痛苦，王娡心急如焚卻無可奈何。
景帝劉啟接報得知她被匈奴擄走，會如何應對？二人本就有嫌隙，她負氣出走，這下不是正好讓劉啟有了廢后的理由？大漢會捐棄這個桀驁不馴的皇后嗎？茫茫荒原，她自己都不知身在何處，逃無可逃，漢廷即便尋找，又怎麼找到她？
堂堂皇后被匈奴人擄走，劉啟丟不起這臉面，很可能會密不外宣，找別的藉口，重新立後。皇后的印綬由郅晴保管著。有衛綰照護，太子他們應該會速速返京。
王娡陷入絕望中。她深悔不該帶劉小豬跑到邊塞來；不該意氣用事，讓屯兵出城迎擊匈奴；更不該求勝心切，在匈奴人剛劫掠過就出城察看地形，以致如今身陷荒漠！
“哆！”一個匈奴人丟給王娡一根啃剩的羊腿。
王娡撿起羊腿，用一塊碎骨片，小心地刮取羊腿上的剩肉，又用塊石頭，奮力砸開骨頭，吸取那點少得可憐的骨髓。之後意猶未盡地，抹取上面的油，塗到臉上和手上。
這北地的寒風，吹到臉上如同刀割，只能把羊油塗上保溼防裂了。王娡相信，她現在蓬頭垢面的狼狽樣子，任誰也想不到這是那個容顏花月、雍容華貴的大漢皇后。
偎在避風斜坡下的羊群有點騷動，王娡轉臉看看，沒發現什麼，就去旁邊的草堆抱了些草料丟給羊群。
拎起趕羊鞭，王娡用骨片在鞭杆上刻了一道印——又是一天了。對家鄉和親人的思念從未停止，逃走的想法也越來越強烈。
羊群又是騷動。王娡分開幾隻羊，一個小孩子正藏在一隻母羊身下吸羊奶。王娡一把抓住他。主人每天還要羊奶呢！王娡怕挨鞭子，都不敢喝。
“放開我！放開我！”小孩子掙扎著。
小孩子和劉小豬差不多年齡，衣衫單薄，瘦弱不堪，烏漆麻黑的臉上，卻有一雙亮亮的小眼睛。
原來是個漢人小男孩，王娡對他笑笑。此時聽到漢話，心裡都是親切的，又想起兒子劉小豬，一種溫情油然而生。她鬆開手，小孩子害怕地躲到兩隻羊後面。
王娡扒開草堆，從裡面掏出一塊布，開啟，裡面有幾捧麥粒和兩條鼠肉乾。這是她放羊時挖到鼠洞收集的食物，本來藏好預備逃跑路上吃的。
小孩子伸手搶過王娡手裡的食物，幾下塞進嘴裡。見王娡沒有惡意，他吃完就偎著羊只取暖。大約是太累了，小孩靠著羊就睡著了。
看著小男孩，王娡就想起兒子，愛憐地把羊往他身邊推了推，讓他更暖和些。
這樣躲了兩天，小孩子餓了喝羊奶，冷了就抱著羊。看出偷偷照顧他的這個啞子也是漢人，看向王娡的眼睛裡也有了笑意，漸漸親暱起來。
夜深人靜，王娡和小男孩偎在草堆裡，聽他講他的身世。
“我是九原人，十二歲了。匈奴人打草谷，殺死了我娘和弟弟妹妹！我和我爹被劫來了！”小孩子說著，聲音哽咽，“我爹帶我逃走，匈奴人追，我爹把我藏起來，可他被抓住了……我躲在藏身的地方，眼睜睜看著我爹被砍了頭……他們把逃跑的人殺了，說兩腳羊煮了吃……”小男孩倔犟地擦拭眼睛，暗夜裡眼中復仇怒火卻清明可見，“我要回漢地從軍，殺死這些匈奴人！報殺父滅家之仇！”
“阿叔和我一起逃走吧！我們一起殺匈奴！”小男孩看向王娡，見王娡點頭，他又偎緊了些，“我叫趙狗兒，阿叔叫什麼？”
王娡抓住他的手，在他手心裡寫上“王信”二字。
趙狗兒搖搖頭，“我不認字。”