爾之肆出大言激烈陳奏者，系何心也？諸大臣之胤狀，朕已知之，不過碌碌素餐，全無知識。一聞爾言，皆欲立胤禩為太子而列名保奏矣……此事關係甚重，亂臣賊子，自古有之。爾聞外邊匪類妄言，理應禁止，爾今倡造大言，驚駭眾心，有是理乎？
張廷玉邊讀邊想，心裡愈來愈吃驚：這“難於措置、易於措置”的話，簡直就是暗示應除掉胤礽！想不到平素穩穩重重的一個人，在康熙氣得發狂時，還要趁熱打鐵！但若交部議處，這摺子也理應一併立案，那肯定要興大獄，株連許多人！發了一陣子呆，張廷玉道：“國維不知體統，其罪甚大。念其為國戚，求皇上免交部議。和氣致祥，此時不宜興大獄，求萬歲寬容究治，是為國家之福。”
康熙聽著，只是吃茶出神，半晌才淡然笑道：“著佟國維致休。馬齊——鑄一級，罰俸三年，仍在上書房行走。唉……”
張廷玉心裡七上八下地跪安出來，剛出大門便和一個人撞了個滿懷，抬頭看時，更是大吃一驚：原來竟是前太子胤礽在丹墀下候旨！張廷玉臉色雪白，嘴唇抖了半日，遲鈍地打了個千兒，說道：“二爺……您吉祥！”
胤礽是奉旨從鹹安宮過來的，乍從冷宮出來，聽著熟悉而遙遠的請安聲，看著一張張既熟稔而又極陌生的面孔，真有恍若隔世之感。他早已聽小蘇拉太監遞話兒，知道外頭只有張廷玉、王掞等十幾個人一直頂著不保奏胤禩。回思往日：真是十二分感慨，默默看了張廷玉半晌才道：“起來，該辦什麼事就去吧。”正沉吟間，張五哥迎出來，躬身一讓，說道：“二爺，皇上叫進呢！”胤礽點點頭，正了正衣冠，跟著邢年走了進去，伏地叩頭道：“罪臣久違慈顏，不孝通天，兒胤礽叩見皇阿瑪！”
父子二人咫尺山河，已有數月不見。一個形容枯槁、蒼老疲憊，一個是滿心淒涼、憔悴落魄。二人凝視片刻，胤礽已是滿臉淚光，康熙也是暗暗垂淚不能自已。
“起來吧，”良久，康熙才拭淚說道，“身子骨兒還好？”
“兒子還好。”胤礽顫巍巍起身，哽咽著道，“只是阿瑪，數月不見，看去是蒼老多了……”
又一陣沉默過後，康熙方款款說道：“過去的事已經過去了，見你身子還好，朕也覺安心。你受了人家魘昧，行事昏迷，按說朕不願再說你什麼。但朕實有話，你得記在心裡。”胤礽原就壓根不信什麼魘昧的鬼話，他滿心都是仇恨。胤禔的狠毒心腸、胤祉的狼子野心、胤禩的絕情負義都刻在了心裡，但現在不是發作的時候，只好說道：“阿瑪只管教訓，兒子句句銘心。”
“你該想想，你自幼在宮中毫無依靠。朕於千難萬難之中將你拉扯大，扶持著你，保護著你，是多麼不容易！為的是你母親有功於社稷。你年幼失恃，所以無論明珠當年怎樣難為你，或有小人在後頭說你的壞話，朕從沒有想過動你的太子之位。”康熙悲慼地說道，“雖說有人用妖法治你，那都是些鬼蜮伎倆。當日太祖、太宗、世祖朝裡都出過這種事。為什麼旁人都不昏亂，偏你就剋制不了？妖由人興，厚德載福，你承受不了人家魘鎮，其因只在你自己不立本，德量不足，也不能全怪老大。”
胤礽只好垂下眼瞼說道：“父皇聖訓極明，兒子的病根就是德不勝妖。”
“所以，”康熙說道，“你現在還不能復位。什麼時候復位，復位不復位，要視情形再定。克己復禮為仁，不能克己也就無所謂仁。你若總想著別人的不是，甚或有報復之心，仍舊要走進魔道里去。放你出來，不是要懲戒旁人，是要你能安生悔過。子曰‘仁遠乎哉，我欲仁斯仁至矣’，全在於你一己之念了。”
胤礽雖覺康熙這些話有些文不對題，但細思起來，句句都為自己著想。遂答道：“是。兒子一定細參前哲之言，養性修心，努力明德。”“明德，只是做個好人。”康熙又道，“致治之道僅有這還不夠。朕觀你從前行事，軟弱處柔若爛泥，暴戾時又似頑石。昏亂迷惘，進退都沒有章法。這都是不學無術之過。既出來了，好生讀點書，不要結交外臣，受人挑唆，自作罪孽，就無可挽救了。”說罷，厲聲說道：“去吧！”
諸阿哥清晨奉旨入宮，說是侍疾，又不許入內，巴巴地候在乾清門外，一個個跪得腰痠腿疼。末了才見御史阿靈阿陪著簡親王勒阿布從乾清門內的批本處出來。阿靈阿漲紅著臉在月臺上站了，口中說道：“諸皇子聽簡親王宣諭！”
“萬歲！”
八阿哥胤禩情知有變，心頭打著鼓隨眾人叩了頭，聽著鬚髮皆白的叔爺，口不關風地宣道：“奉上諭：胤礽前受胤禔魘鎮，行事不端，前在熱河已行廢黜。今胤禔陰謀敗露，罪惡昭彰。胤礽著即釋放，賜第讀書。乃有皇八子胤禩，乘主危國疑之時，廣結黨羽，妄蓄大志，侵欺皇權。朕受命於天，撫有華夏於茲四十餘年，天下大權，惟一人操之，豈可姑息養奸，因愛廢法？著革去胤禩郡王爵，鎖拿宗人府，查明結黨情事，爾後處置。欽此！”
眾人先是聽得呆若木雞，到後提及胤禩，如同聽了雷驚的孩子，竟一個個面如土色。胤禩的臉蒼白得沒一絲血色，許久才把持住。待老王爺讀完，方伏地顫聲說道：“臣……胤禩，領旨……”阿靈阿陪在勒阿布旁，手心裡全是冷汗，他恨不得一頭撞死在門前的漢白玉石欄上。但他知道，自己作為副宣詔使，一不小心，等於給胤禩加罪名兒，只含悲飲恨，茫然地看著遠處，熬到勒阿布唸完，機械地將手一招，張五哥便帶兩個校尉上前，攙起胤禩，把一根裹了黃綾的鎖鏈輕輕套在胤禩項上。
“慢著！”跪在胤禩身後的胤再也忍不住了，大喝一聲，“等我見了父皇，連我一齊鎖拿！”說罷雙手一撐起身便走，胤禟不言聲地也站了起來。胤瞪著眼大叫：“這是哪個攮的在皇上跟前下的蛆？我們大清如今成了混賬世界！阿哥們犯了什麼罪，一個個都沒好下場？我要請見父皇，看明個兒輪著誰了！”一時，胤祚、胤祐、胤禌、胤祹等也都站起身，立在乾清門前議論紛紛。
胤禛見鄔思道等人的分析立地兌現，先是精神一振，見諸兄弟無論真心假意，一概都要去為八阿哥鳴不平，心中不禁失驚：我怎麼了？連這份機靈都沒有！打著主意，裝作悲痛不堪的樣子勉強起身，沉痛地說道：“大哥、二哥、三哥都不在，這裡我是最年長的，我勸兄弟們這會子不要鬧。父皇是上了年紀的人，又在病中，這會子又在氣頭上，我們成群結夥進去折騰，如何使得？”
“喲嗬！”胤嘻地一笑，“這裡還剩一個孝順兒子啊！你是美得瘋迷了吧？打量著八哥敗了，就該輪到你了？”胤禩忙在旁喝道：“老十，你胡說些什麼？你要累死我麼？”
“你打算定個什麼年號呢？嗯？”胤氣得五官不正，盯著胤禛繼續譏笑，“胤禛——允真？擁正？哈哈哈哈……天子一‘允’，你就‘真’了，大家一‘擁’你不就‘正’了？”胤禟、胤，還有十七阿哥胤禮聽了，都是一笑，卻假意來勸胤。
“你過分了。這會子你失心瘋，我不計較。我等著你自個後悔。”胤禛話中帶著骨頭，卻說得十分誠摯，“此刻是我居長，有話還得說。回頭到我府，哪怕拆了我的萬福堂呢！這陣子鬧，不行！”他目光閃爍著，寒凜凜的，眾人都安靜下來，胤禛方又道，“由我和五弟、九弟同去見駕，保八阿哥，咱們走吧。”