方苞眸子晶亮發光，一口頂了回來：“皇上廢黜太子，是為保大清天下萬世相傳，實實在在的一件事，怎麼是空言？太子本來就有罪，復位之後不思改悔，變本加厲，會飲聚議，結黨營私，打擊異己，事實俱在，你王掞也直言不諱！就這麼一個人，難道能受任於天下，拯庶民於衽席？說太子有異動，是皇上的話。我雖不敢斷言，察其言，觀其行，這會子也覺甚屬可疑！天下之主是當今萬歲，你王掞捫心自問，你一味保胤礽，是出於公心，抑或以死力爭，邀取不貳臣之名？”這番話，句句落地有聲，王掞先是渾身一顫，接著伏地號啕大哭：“……太子並無不臣之心，求皇上不要誤聽他人讒言……”他不再稱方苞為“小人”了，方苞見他如此悽惻，也不由動容，嘆道：“王掞兄，你也不用這樣，太子一廢再廢，國家難免要傷元氣，皇上也痛心吶！但為社稷，不能以私情廢公啊！太子沒有不臣之心，皇上的詔書裡也說了，其實這樣做，也是為太子好——”
“就是這個話。”康熙也悽然一嘆道，“朕一生做事，毫無遺憾，只這個胤礽，自小兒看他長大，朕心裡最疼憐他，可憐他的母親還是為他難產而死的……朕到地下，難見祖母和皇后啊！”他拭了一把淚，又道：“看來這個太子當不好，也不全怨胤礽，皇子們管著八旗，建牙開府，各有屬官，各有所主。不同於前明各皇子只有世爵，不管實事。太子是個為頭的，想保住位置，不能沒有自己的人馬。左右群小，希圖恩榮，又防著別人來奪，結黨就勢在必行的事了。既然如此，立誰為太子都不好。看來只有暫時不立太子了。”
這件事馬齊、張廷玉、方苞等人雖然沒有議論過，來來回回，心裡不知折了多少個過兒了，太子結黨被廢，再復位，仍是以結黨被廢，很是耐人尋味——天下早晚是他的，何苦要結黨呢？康熙寥寥幾句，就明白道出了底蘊：有八旗制度，便有太子結黨，想在太子位上坐穩，沒有一幫人擁護不成；要想太子不結黨，除非廢除諸王八旗制。但動搖八旗制度，等於解散滿族主體，去掉這個“祖宗家法”談何容易！一時眾人俱都啞口無言。
“所以，”康熙說道，“不能事事依著漢俗，得照此時此地此情此景確立大計：自今而始，休言立太子之事——直至朕死！”
眾大臣不禁瞠目結舌，太子制度，漢唐以來沿襲數千年，雖然時有廢立，卻從無中斷——至死不立太子，那誰來繼位？馬齊當先說道：“此事非同小可，望萬歲慎慮而後行！恕奴才孟浪，總有一日萬歲要龍馭上賓，若天下無主，何堪設想！”
“馬齊所言極是！”王掞原還怔怔地聽，至此覺得自己不能緘口，遂道：“國無儲君，一旦有變，紛爭乍起，人臣誰能收拾局面？”
康熙目光炯炯地看著殿外，慢吞吞說道：“是啊！齊桓公英雄一世，首建五霸大業，身死之後，五公子紛爭百日不發喪，屍首都放出蛆來，朕焉得不懼？但立太子的又誰有好下場？你們都是飽讀史書的人，不曉得玄武門之變？不知道永樂胤難？胤礽若是不立為太子，焉有今日之禍？凡事預則立，不預則廢，朕已仔細想過了。太子，決不可再立！”方苞原聽康熙說不再立儲，也覺不妥，及至聽了康熙這番話，很快就明白了康熙的意思，正要說話，卻聽張廷玉道：“宋仁宗三十年未立太子，大清太祖、太宗皇帝也沒有預立太子，國家反而日臻隆治，奴才以為皇上想得很對！”
“很對？”王掞反唇相譏。他不能苟同張廷玉的“高見”。他的祖父王錫爵是明萬曆年間的首輔，曾連章奏請冊立神宗長子朱常洛為太子，反對立寵妃鄭貴妃的兒子朱常恂，得到成功，而聲震天下。康熙為了使他好好輔導胤礽，曾賜王賜爵“懋勷貽範”匾額。康熙的話，張廷玉的話，在他聽來都是對他的嘲諷，叩頭說道：“張廷玉身為首輔，當面阿諛君主應該誅之，以謝天下！”康熙見張廷玉面紅耳赤，要駁斥王掞，便止住了道：“王掞，你雖然言語激烈，但朕知道，你輔佐太子，並無不循規矩的事。所以朕不怪罪你。朱天保、陳嘉猷是另一回事，所以他二人已經被拘押軟禁，審明之後還有旨意。你是有歲數的人了，肝火不要太旺，回去息息火，靜養幾日，至文華殿任大學士，有諮詢你之處，朕自然召你——來人，扶王掞下去，他跪的時間太長了……”王掞被康熙這番不軟不硬、似體貼又夾著恫嚇的話弄得張口結舌，不知該怎麼回話，半晌，方嚥了一口唾沫，無可奈何地說道：“臣——領旨！”
康熙眼看著太監小心地扶著王掞出去，方嘆道：“難能可貴！惜乎輔佐非人啊——像十三阿哥，是個敢作敢為的……”遂轉臉問眾人道：“你們還有事麼？沒有就散了罷。”
“萬歲，”馬齊說道，“十三阿哥雖有黨附胤礽的事，但據部裡官員說，辦事很盡力，且甚清廉，是不是……”康熙臉上毫無表情，沉吟良久，說道：“照胤礽的例，築高牆圈禁起來！”
高牆圈禁，在宗室親貴中是極重的處罰，鰲拜、索額圖謀反，也不過如此，現在太子的案子尚未審結，就把“從犯”胤祥先行圈禁，而且方才的話裡還透露出讚賞之意，怎麼一霎工夫就變了？眾人都把目光投向康熙，覺得眼前這個皇帝越來越難侍候，越來越莫測高深。只方苞心中一動，若有所思地頷首不語。
“你們放心！”康熙笑道，“朕必定選一個堅剛不可奪志的人做你們日後的主子！”
第二次廢黜皇太子後，朝局似乎比第一次要平穩些。皇子裡除禁錮了胤礽和胤祥外，再沒有進一步的株連，下邊臣子裡監禁扣押的清一色是***人。只有宗人府、刑部大理寺最忙，日夜審訊，夾的夾，打的打，一連半個月，才算將案子讞定了，內閣會同各官合計，著都統鄂善、副都統悟禮革職，發奉天軍前效力；著託合齊腰斬；著齊世武絞刑，收監候處。兵部尚書耿額是索額圖的家奴著令圈禁。下餘的沈天生、伊爾賽、朱天保等人則請旨斬立決。直忙到十月中旬，才算各事就緒。各省督撫原都心驚肉跳，生怕捲進這天字第一號官司裡，至此，倒都安下了心。
但此刻的京師，情勢恰如冰封了的永定河，上頭平靜如鏡，下邊激流如湍。胤禩在廢太子的當日就臥病在家，靜觀事變，等著康熙下令再行舉薦。胤禟、胤、胤裝作優哉遊哉模樣，今日訪友，明日會文，出入於方苞、馬齊、張廷玉，甚至告老致休的李光地、梁清標、伊桑阿的庭戶之間，卻絕口不談朝務，很是安分守己。處置胤礽黨羽的事，直到十月十九，才頒下朝令。胤立刻來見胤禩。躺在床上的胤禩一躍而起，高興地說：“如鳥獸散，真一大快事！”胤也道：“正是如此。這一來***再無翻身之日了！我只奇怪，怎麼推選太子的事至今連一點信兒也沒？”
胤禩淡然一笑，說道：“豈有不下這個詔旨的道理？皇上不過是想看看我是否在下頭運動罷了。其實就是上次，也是你們冒頭，話說得太露鋒芒，這次我不吭聲。桃李不言，下自成蹊，看看萬歲是什麼章程？等著看吧！”