胤祥被禁錮，去掉了胤禛一條臂膀，一堵屏風。一連多日，這位王爺閉門不出，徘徊中庭，恍惚失神。家下人知道他性情乖僻，誰也不敢拍馬屁討好兒自尋晦氣。胤禛幾次想和文覺、性音深談一次，都是欲言又止。這兩個和尚也怪，明知家主有心事，也不來相勸。偏鄔思道自六月就離京，帶著兩個小奚奴出遊去了，胤禛幾次派人打探他的資訊，都是敗興而歸。恰在這日接到處置胤礽黨羽的邸報，胤禛仔細看了半日，越發不得要領：若說胤祥是***，至少邸報上要帶一筆，若說不是***，就該和自己一樣，根本就不應處置。要是推舉太子，這陣子早該有旨意了，要是不推舉，難道就讓儲位空著？胤禛盤膝坐在萬福堂燒得暖烘烘的大炕上，心裡一片茫然。想到自己年過而立，事業受挫，慘淡經營多年，毫無建樹。太子無份，不禁感到一陣落寞淒涼，和外邊枯枝插天的冬景一樣蕭索荒寒。正沉吟間，見弘曆從外頭進來，胤禛沒好氣地說道：“你也一天一天長大了，竟不如小時候！君子守中不務外，你成天跑什麼，要學你那個不成才的哥哥麼？”
“父親怎麼忘了？”弘曆笑嘻嘻打千兒道，“昨日兒子已經稟過的，和謝嬤嬤一道兒去大鐘寺，她是去還願，兒子去臨碑帖。本來午間要回來，恰又遇見鄔世伯，約著一同進餐……”
胤禛眼睛一亮，雙腿已挪了下來，問道：“鄔世伯？哪個鄔世伯？”弘曆笑道：“兒子有幾個鄔世伯？就是鄔思道先生嘛！”胤禛騰地下炕趿了鞋。“他在大鐘寺？你叫他們給我備轎！”
“兒子已經請他回來了。”弘曆從未見過父親這副猴急相，要笑又不敢，只斂眉答道，“他腿腳不便，還是坐兒子的轎子呢！”
胤禛賞識地盯著弘曆點了點頭，卻沒說什麼，戴上青氈帽便迎出來，早見鄔思道架著柺杖從二門進來，包了鐵頭的柺杖在水磨青磚的院裡點地有聲，的篤的篤直到臺階下，方站住了，深邃的目光盯視胤禛許久，方道：“久違了，四爺！”
“噢！”胤禛心中一熱，跨前一步，又矜持地站住了，轉臉命弘曆，“你還愣著做什麼？快攙扶著點！”
弘曆扶著鄔思道在安樂椅上坐下。出京遊歷數月，鄔思道面板曬得黝黑，精神好多了，坐在椅上打量胤禛移時，方道：“四爺身子還好？”胤禛笑道：“你有殘疾，走這麼遠的道，著實叫人惦記著了。這話該是我來問你的。”鄔思道笑道：“如今天下承平，風不鳴條，雨不破塊，又沒有響馬，怕什麼？至於幾個小小詐財捻秧之輩，何足道哉！”
“這麼說你還是碰到匪人了！”胤禛驚問道，“性音的徒弟黃安不是跟著你麼？沒有吃虧吧？”鄔思道莞爾一笑，道：“像我這樣的人，只能與人鬥智，不能鬥力。倒也虧了黃安幫著，不但沒吃虧，還給四爺帶回幾個人，雖然都是雞鳴狗盜之徒，都還略有些本領。四爺，你是非常之人，當此非常之時，應有非常之備。性音雖有本領，畢竟是個和尚，不能朝夕跟著你呀！”胤禛嘆道：“先生是有閱歷有心智的，再受磨難依然達觀，令人可敬！不曉得我在京裡，似熱鍋螞蟻一樣！又像夜裡獨自走一條沒有盡頭的黑衚衕，四周靜寂得古廟一樣，還有豺虎惡狼潛在暗處磨牙吮血！——你想想，我是何等況味！”胤禛說著，嗓音有些哽咽，便打住了。
他極少這樣動感情。鄔思道知道，不是苦悶到極處，胤禛不會這樣。因見院外人來人往，便沉吟道：“四爺，這裡太氣悶，我坐不慣，不如到園子裡去吧！”
“成。”因為這個智囊回來得如此及時，胤禛一天鬱悶掃盡，顯得神采奕奕，起身吩咐弘曆：“弄一桌席面進去，給鄔先生洗塵。”又要叫人攙扶鄔思道，鄔思道卻不肯，笑道：“我需要走動走動，只一味安樂，離死也就不遠了。”
於是二人離了萬福堂，出月洞門徑往楓晚亭而來。走至一片茂竹旁，鄔思道忽然支住了柺杖，頭也不回，說道：“四爺，方才你說的走黑衚衕，我聽著有意思——叫我看，你已經走出了衚衕口，只是天太黑，你什麼也看不見，還以為身在衚衕內。天太黑了！是麼？”
“你說什麼？”胤禛吃了一驚。
“我說，”鄔思道轉過臉來，“實言相告，我回京已經五天了！這五天裡頭，我也像墮進廬山霧中，萬事紛緒撲朔迷離，總瞧不破皇上的心思！今兒邸報出來，我才明白，皇上變了法兒！放鹿中原，叫高才捷足者去爭！”他嘿然冷笑，又道，“劈破旁門見明月，誰能堪透此中三乘妙義，這蓮座就是誰的了！”
胤禛倒退一步，臉色異常蒼白，驚訝地說道：“你……這幾日你不來見我，是在精研時局？”鄔思道默默點頭，篤篤踱了兩步，“是啊，四爺心裡悶，我也懵懵懂懂。若來見四爺，也不過對坐愁腸，有何實益？我得給你拿出應變之策啊！”胤禛呆了半晌，嘆道：“胤礽失位，祥弟被拘，得意的是老八，我有什麼辦法？”
“皇上已經決策不立太子了！”鄔思道目光閃爍，“頭一次廢太子，第二天就下旨舉薦，這次只見拿人、讞獄，國儲之事諱莫如深，足證皇上已經另有圖劃！”胤禛眼光一閃，隨即黯淡下來，說道：“這個我倒想到了，或許聖躬獨裁，不再徵詢臣工意見了呢？”“斷乎不是。”鄔思道搖頭道：“立國儲乃是極大政務，前明昏君還知道徵詢臣工意見呢！何況康熙爺，他是何等樣人！”說著嗟嘆不已，“可惜我學生命數不偶，不得一睹聖上風範！”
胤禛笑道：“說實話，若我是當今，就不這麼辦，二十四個阿哥，明擺著胤禩出尖兒，把太子位給了他，何等穩當？”鄔思道點頭道：“癥結恰在此處！四爺這是真心話，但萬不可再對人說。這事我不知顛倒想了幾百次了！八爺為人、秉性、才幹，處處學萬歲，孰不知他只是學了萬歲的形，沒有得其神！如今天下貪風熾盛，黨結如繭，賦不均，訟不平，大治之中隱憂重重。得有個能殺伐整頓之人來接位，皇上絕不要守成之主。八爺是個守成的材料兒，所以萬歲看不中他！”胤禛聽得怦然心動，良久才笑道：“你心思如此靈動，令人可畏！這話若叫外人聽見，傳播出去，恐怕你首級難保！”
“阿彌陀佛善哉斯言！”竹林外傳來一聲唸佛聲，把正說得入港的鄔思道和胤禛都嚇了一跳，“貧僧文覺、性音在此聽了多時！”二人出了竹林，鄔思道舉手一揖道：“二位禿驢！莫不是聞到席面的酒香，饞涎欲滴，耐不住了麼？”性音笑道：“狗肉和尚給你鑽天入地打探訊息。又和文覺穿針引線，馬不停蹄忙了五天，難道吃一桌席面還不應該？”
胤這才曉得，這三個人幾天來一直秘密地聯絡著替自己辦事，驚訝之餘又覺心慰，只矜持地一笑，擺手道：“請，有話席上說。”於是四人一同走進楓晚亭，坐下開懷暢飲。
“四爺，”鄔思道惜福養身，從不暴飲暴食，只揀著清淡的略用幾口，問道，“收到戴鐸的信了麼？”
胤禛正啜茶，手舉在半空又停住了。戴鐸九月下旬確曾寄來一封密函，說在武夷山遇一奇道士，能知過去未來。戴鐸暗以胤禛生辰八字卜算，道士說是“萬字號”的，怎麼鄔思道突然問起？鄔思道笑道：“這不是妄弄的玄虛，這些話早該明說，又恐你心裡震驚；不說，又怕你失了信心。遠處和尚好唸經，近處和尚難為之處也正在此。記得那年猜枚吃酒說過的話麼？”胤禛因戴鐸說得神乎其神，如何得遇異人，又怎樣演算神數，及至點破，仍是鄔思道的策劃，不由興致索然，遂苦笑道：“測字打卦，知命君子不為，這都不過是笑談。休提當年的話。如今情勢，皇上不治我的罪就是福，再起非分之想，我是斷斷不敢的。”
“是麼？”鄔思道神秘地一笑，“我倒覺得當年猜枚所言已經應驗，到了舊話重提的時候了！”
性音和尚啃著一塊骨頭，油膩膩的手一擺，說道：“富貴逼人，只怕四爺你推不掉！”文覺笑著一探身道：“四爺聽我說，你的八字乃是戊午、癸亥、丁酉、甲子——居於長生之地，土坐四位，周觀景星，元武當頭，御朱雀之屏，將青龍白虎之神。推之於《易》，則為‘風山漸’，袁天罡所謂‘鳳凰御臨西岐山，長鳴幾聲達九天。文王在此開基業，掙得社稷八百年’！推之於數，則為二四一二——合為九，拆為偶，貴極而不可言，這都從天意中來，和尚是編不來的！”