胤禛此語，康熙竟從未聽說過，細細品味，真個百味俱全，一腔躁怒都化作冰水。他心灰意懶地擺了擺手道：“……朕一個瓜也不摘……除大阿哥改為囚禁讀書，其餘的……都放了吧……”言畢，淚如雨下。
不管阿哥們各自意願如何，太子復位的訊息日盛一日。他在朝陽門內新賜宅邸裡“讀書”一個月，康熙便連連召見了七次。每見一面，父子間的感情便加深一層，康熙身體精神也迅速好轉。到康熙四十八年二月底，康熙索性下詔命胤礽入宮養疾。所有的人都感受到，復太子之位已是早晚的事了。
胤礽奉命重入毓慶宮，望著那隻重逾萬斤的大銅鼎呆呆出神。據說，四十年前康熙擒住鰲拜，就是把他縛在鼎足上等候九門提督吳六一入宮接應的。悠悠歲月如梭，這段史實愈傳愈神，已經很難再弄清當日的真正情景了，小太監們甚至傳言，是這銅鼎顯靈護駕，在鰲拜行刺康熙時突然倒下，砸昏了鰲拜。看著鼎耳上那塊疤痕，胤礽不禁一笑，舒了一口氣喃喃道：“久違了，毓慶宮！託祖宗在天之靈，神器又將歸我了！”
“二爺，您說什麼來著？”
背後忽然傳來一個熟悉的聲音。胤礽回頭看時，卻是朱天保和陳嘉猷兩個伴讀陪著王掞來見他。五個多月不見王掞了，乍見這位危難之時獨持正義，拼死力保自己的師傅，胤礽心頭一熱，竟一個千兒打下去，哽咽道：“師傅……您看去老多了！”王掞也是十分感傷，忙雙膝跪下，兩雙手緊緊握著，只說了聲：“可見著二爺了……”老淚已是無聲而出。二人相扶著起身，胤礽說道：“我最惦記著你。天保和嘉猷都告訴我了，主子沒難為你，這就好！過幾日我再給施世綸寫封信，來京時順便一敘……共事有日，一旦離我而去，著實叫人惦記……”
“二爺，”朱天保不同陳嘉猷，陳嘉猷是一味忠誠，朱天保卻肚裡藏不住話，“爺目下還不宜給外臣寫信。萬歲叫爺讀書，不如還請皓翁回宮，安生讀書為好。”
朱天保雖未明說，其實是在勸諫他不要輕舉妄動邀結人心。胤礽聽了臉上閃過一絲不快，只淡然一笑進了書房，向榻上坐了。因見王掞在腰間掏摸，知道他要抽菸，忙將火摺子晃著了，替他按煙點火，說道：“老夫子只管坐。您是被賜為紫禁城騎馬的，往後見我一切禮數全免——天保的話我也明白。但我這回吃虧是太老實膽小。過去我辦過多少好事，老八出去都說是他辦的，白手買人心；辦錯了的，把屎盆子扣到我頭上，我竟毫不分辯！我一片血誠，辛辛苦苦，卻都是為他人作嫁。如今九死餘生、虎口逃出的人，我是什麼也不怕了。再說，就是老四的話——怕有什麼用場？”
“天保說的還是對的。”王掞噴了一口濃煙。胤礽這番話他還沒有細細咀嚼，但似乎有點破罐子破摔的味道，遂緩緩道，“君子養德，求之於己。所以格物治平，最要緊的是慎獨二字。能慎獨則百邪不侵。二爺，今非昔比，你萬不可存恩怨心，外間情勢已全然不同於半年之前。你不能再出事，再有禍起蕭牆，恐怕難挽狂瀾。”
陳嘉猷這些日子一直覺得胤礽身上滋生出一種乖戾之氣，遂憂心忡忡說道：“二爺，王師傅說的是。雖說吃一塹長一智，我總覺和氣能致祥。不知您想過沒有，這次出事，並不全因為萬歲不滿您懦弱。我看倒是萬歲看出您仁厚，無故受屈，才又釋放出來。”
“我明白。”胤礽冷森森一笑，“要是我毫無作為，不定活活兒叫這些弟弟吞吃了。想做隱士，想當個富家翁，都是不能夠的！”說至此心裡一灰，早又落下淚來。
“——當初清理虧空，我若振作起來，少些兒優柔寡斷，連老八在柳條邊外偷挖人參、私收金稅一股腦兒查處，哪裡會有後來的事？”
這兩件事三個人都不曉得，乍聞之下不禁駭然。私收金稅固然犯罪，就是人參，順治年間律令明載，人參為國家積銀禁物，無論何人偷挖者死！朱天保抽了一口冷氣，說道：“怪不得八爺那麼多的錢！”
又說了一會話，天近午時，胤礽猛地想起約好了去見胤祥，只怕已經等急了，便說自己出宮有事，要三人自留宮中賜膳。三個人誰肯在這裡拿捏著吃飯，當下便一齊辭了出去。
十三貝勒府離四牌樓不遠。胤礽還是頭一回來。這裡的人色很雜，原先貝勒府的人因胤祥出事，如鳥獸散。胤祥回來一個也不收錄複用，全是新招的。領頭的老文見胤礽腰間繫著黃帶子，知道是宗室親貴，忙過來彎腰請安道：“文七十四叩爺金安，爺吉祥！”
“老十三在麼？”
一句話問得眾人面面相覷，越發不知來頭。文七十四忙賠笑道：“請教爺臺甫，在哪個府裡恭禧？”胤礽一笑，道：“我麼？哪個衙門也不是。你進去通稟一聲，說胤礽來訪就是了。”“哎喲！是太——二爺您吶！”文七十四嚇了一跳，忙磕頭說道：“我們十三爺一大早就去四爺府了。聽說四爺奉旨有什麼差使，叫他幫著料理，只怕就在那吃飯了——二爺，您請先進去，坐著吃杯茶，奴才這就叫人請去。”
“我來原想擾他一頓飯的，”胤礽笑道，“不想他倒去老四那吃飯了。既這麼著，我就回去了。”文七十四一聽他還沒吃飯，哪肯放他就走，一迭連聲吩咐：“給二爺做去，不要多，清淡乾淨些兒——進去稟了紫姑娘，帶二爺去十三爺書房歇息！”一邊說，滿面堆笑地向裡讓胤礽：“您老一向沒工夫來，今個空著肚子回去，十三爺回來，怎麼交待？好歹賞奴才個臉兒，十三爺就回來的！”說著便引導著往裡走，讓進書房，拂椅抹桌，沏茶端點心，紫姑已帶著喬姐和阿蘭進來侍候。
胤礽拈著盤中荔枝品著，便盤問府中情形：“七十四！您怎麼起了這麼個怪名字？”文七十四笑道：“奴才寶德人，隨了蒙古俗兒，爺爺七十四上頭有我，胡亂起名兒叫七十四。嘿嘿！”“寶德？”胤礽皺眉想了半日，“是河套寶德吧？靠著河曲縣，也難為你大老遠的進京來謀營生。”文七十四一邊幫著阿蘭等人佈菜斟酒，賠笑說道：“說出來辱沒先人。年景不好，打康熙三十年就把地劃名給牛老爺，希圖人家那塊進士牌子，想免了丁畝銀子。誰想牛爺去世，大少爺沒良心，黑了這塊地。告沒告處，活沒個活路，這就進京謀營生……在十三爺府快十年了，前陣子爺受屈，人都走了，只小人沒去，十三爺見小人還有良心，回來就抬舉做個管家……”胤礽卻無心聽他嘮叨，端起杯呷了一口，說道：“好，地道的三河老醒！”因見紫姑三個，一個端麗莊重，一個恬靜俏麗，一個體態妖嬈，便笑道：“想不到老十三倒會享福，才放出來幾日，就置買得醇酒美人俱全！”
“二爺真能取笑，我們都是村姑出身，是哪門子的美人？”喬姐兒斟酒笑道，“就是紫姑姐姐原是十三爺跟前的，我和阿蘭是九爺、八爺送給十三爺的粗使丫頭……”
胤礽一聽，頓時意識到胤祥這裡人色很雜，面上嬉笑自若，卻不肯再隨便說話。一時便見胤祥提著袍角快步進來。胤礽未及說話，胤祥便道：“嗐！我早惦記著二哥要來，偏是四哥那裡來客，纏著要留。我說二哥說好今兒要來，他們還以為我誆他們逃酒。虧得家裡去人，要不還不得脫身呢！”胤礽一邊讓坐，一邊問道：“是誰來了？”
“年羹堯嘛，四哥的門人，又是他大舅子。”胤祥滿不在乎地坐了對面，端酒“吱兒”一飲，笑道：“四哥也是的，見他來，先發作了一頓，說年某帶的禮不成敬意，又說不該先去吏部才去見他四王爺，都是雞毛蒜皮小事。把個殺人不眨眼的年魔王罵得順頭流汗。後來又擺酒相待，說家常話，弄得我站不住，走不開。”胤祥說笑著，夾著菜送到胤礽碗裡，笑著吩咐道：“難得二哥來，說句難聽話，趁著你暫時沒復位，我先巴結巴結——阿蘭，喬姐！你們怎麼叫二爺和我吃寡酒？來個拿手的曲兒！”胤礽笑道：“你仍是素性不改，我就喜愛你這爽氣！這三個女孩子是難中服侍你的，你如今已經脫了災，何不索性給她們開了臉？”紫姑聽了只不言聲，阿蘭、喬姐羞得滿臉飛紅。喬姐兒調箏，阿蘭摘下壁上琵琶調絃。
須臾，那阿蘭手揮五絃，目送秋波，款步起舞，唱道：
妾薄命！煙花關山幾萬重，殘妝零落為誰容？嘆是楊花渾無力，無語脈脈隨東風！阮郎不解天台意，任是明月也傷情。
歌未畢，那喬姐按弦介面唱道：
妾薄命！武陵即是紫臺宮，馬上琵琶曲未終。奈何梁園景緻好，不如採菊臥籬東！一曲侑歌一斷腸，敢怨王孫不痴情？
琴歇歌止，餘音猶自嫋嫋，兩個人俱已眼含淚花，胤祥陡地想起那年夜宿江夏的往事，急閃了阿蘭一眼，見阿蘭和喬姐正互相審視，忙收攝了心神。卻聽胤礽嘆道：“歌能穿石，舞似天仙——久不聞此雅音了。”
“二哥，今世豈有高山流水？”胤祥冷冷笑道，“唱得雖好，逢場作戲而已，你又何必多情如此？”抿嘴兒又一笑，吩咐道，“我和二爺要說事情，你們都退出去吧！”