昨晚在冷香亭見到太子與鄭春華調情，白天又在獅子園看了一場觸目驚心的獵狼，接著又發覺凌普私自帶兵進駐山莊，幾件事攪和到一起，使康熙心神不寧。一進氈幕，康熙立即傳張、馬二人進帳，並命人治夜膳，說是要議政。胤禔見他精神健旺，鎖著雙眉烤火，心裡十分納罕，因見張廷玉和馬齊踏雪而來，便笑道：“二位中堂，請吧！今晚怕又得陪主子熬夜了。”張、馬二人點頭笑著進來跪了，張廷玉勸道：“主子著實勞累了，依著奴才說，今晚什麼事也不想，什麼也不辦，甜甜地睡一覺是正理。外頭的事奴才留意著呢！”
“起來！”康熙笑著，說道：“朕也奇怪，從來精神沒這樣好過，只想做事。”
馬齊知道這是情緒過於亢奮，並不是什麼好兆頭，也勸說道：“主上，越是這樣，越該調養龍體。”
“樹欲靜而風不止，人家不讓朕安席，有什麼法子？”康熙似乎平靜了些，“咱們在那邊看群狼廝鬥，後頭有人操著殺人兇器進了御苑。正是黃雀捕螂，不知彈丸將至！馬齊呀，這麼多的兵不宣而至，朕焉敢安枕高臥？”馬齊低頭想了想，說道：“話雖如此，如今已經處置過了，出不了大亂子。奴才以身家性命擔保！主子還該歇息。”張廷玉聽馬齊說的不得體，正要岔開話題，康熙冷笑道：“你的身家性命值多少，能擔保朕的安危？實話告訴你，若不是狼瞫的兵今夜就到，朕此刻已經起駕回京了！”說著，把一張紙甩了過來，說道：“這是李德全剛從凌普那裡拿來的，你們都看看！”
馬齊捧起紙來，張廷玉湊近了看時，上頭寫道：
奉皇太子諭，皇上近侍奉旨移防奉天，著熱河都統凌普率親兵護衛進駐山莊，以資關防！怡貝勒胤祥
一筆恭楷鐘王蠅頭小字，頗似胤礽的手跡。馬齊額上的汗立刻沁了出來，臉色雪白，說道：“皇上，太子披閱多年奏章，字跡很易模仿，求皇上聖鑑！”
“你有長進。所以朕說‘有人’！”康熙咬牙獰笑道，“總而言之，是外頭這七八個逆子乾的，叫他們好好在那邊涼快涼快，省得熱昏了頭！”馬齊忙道：“阿哥們畢竟是金枝玉葉，奴才們在裡頭暖和，爺們跪在外頭，於心到底不安。說句心裡話，眼下雖沒什麼，將來裡頭總有個主子，奴才們豈不要落了個忤逆！”康熙噴地一笑，說道：“這話尚在情理，朕就喜歡這樣的實話——放心，哪裡就凍死了？當日朕西征，日進一餐，連寒衣也沒，夜間凍得和馬擠在一處取暖，誰心疼過朕？——至於將來，誰接了這個寶座，他歡喜還來不及，哪裡還記得今日這檔子事？”笑著笑著，兩滴老淚滾落出來。
張廷玉見康熙感傷不能自制，忙含淚勸道：“不管怎麼說，皇上今晚不要辦事了。李德全，把何柱兒叫來給皇上推拿按摩。”康熙這才長長地出了一口氣，仰臥在大迎枕上假寐。李德全和何柱兒一頭一個輕輕按摩，過了一會，康熙呼吸才勻稱了些。張廷玉和馬齊都不敢離開，兩個人親自點了息香，用紅紗罩了燈燭，自在氈棚地上盤膝養神。
大約半頓飯光景，康熙才矇矓睡去。馬齊、張廷玉輕輕起身，躡著腳兒要退出去，卻聽外頭張五哥和人說話。馬齊眉頭一皺，小聲道：“李德全出去瞧瞧！”
“不用瞧。”何柱兒輕聲說道，“一準是太子爺。我來時就見太子爺在帳外頭繞圈子，方才和直王爺說話，這會子直王爺許是離開了，五哥自然攔不住。”張廷玉暗吃一驚，和馬齊交換了一下眼色正要出去制止，康熙“騰”地從榻上坐起，也不趿鞋，幾步來到門口掀起氈簾，大聲問道：“是誰？！”“父皇……”
“啊哈？”康熙紅著眼說道，“是你呀！有旨，叫張廷玉代奏嘛！半夜三更，有什麼事呀？”
“兒臣……”
“你進來！”康熙說罷，返身回去，向榻上一坐，哆嗦著手蹬上靴子，惡狠狠說道：“進來呀！”
胤礽輕輕挑簾進來了，他的臉色蒼白得可怕。“皇阿瑪！”胤礽伏地叩頭道，“兒子自知有罪。今晚來此，專請處死兒臣，以正視聽。”
康熙突然仰天大笑，說道：“真是天下之大，無奇不有！你居然有罪？看你有多孝順，朕今晚被嚇得連煙波致爽齋也不敢住！你若不孝順，敢情把朕活活送到左家莊化人場燒掉？別做你孃的春夢，大清的曹操還沒出孃胎呢！——真是龍生九種，種種有別！朕萬萬沒有料到，會生出鴟鴞來，略大一點就啄它孃的眼睛充飢！”
久聞康熙伶牙俐齒口舌如劍，愈是危險愈見顏色，張廷玉從駕近二十年，今日一見真是半點不假！馬齊聽著，身上竟起了一層雞皮疙瘩！胤礽連連叩頭道：“如今情勢，構陷很深，兒臣辯無可辯。兒臣請見，一是領罪，二是求皇上聖鑑燭照！千罪萬罪，罪在兒臣一身。求父皇慈悲，網開一面，不株連一人……”說罷伏地啜泣。康熙一聽便知，指的是老四、老十三一干人，“嘻”地冷笑一聲：“至今你還說是‘構陷’，朕竟不知怎樣發落你才好了！你做的那些事，褻瀆神明，辱沒祖宗，難告天下臣民！朕即不料理，想那暗室虧心，神目如電，上天就容了你麼？你已經是泥菩薩過河，還要顧及廟裡判官小鬼？放心，種瓜得瓜，種豆得豆，你想拉墊背的，朕只怕還不許呢！誰要你來勸朕‘不要株連’的？”他愈說愈激動，狂躁不安地急步踱來踱去，臉色光潤潮紅。馬齊見情形不對，忙上前勸他安坐，卻被康熙一把推開，“快快打發這逆種走，朕看著他噁心！”
外頭守著的胤禔巴不得這一聲，忙帶著人進來，假笑著來攙胤礽。胤礽此時已將生死置之度外，見胤禔一臉得意之色，假惺惺地還要給自己行禮，猛挺身“啪”地扇了胤禔一記耳光，又向康熙磕了個頭，起身便走。
“慢！”