因道路不好走，車駕足足走了九天才到了承德。天氣漸漸晴朗。內外蒙古各部王爺，十天前已經趕到，都住在自己的宅邸中等候天子車駕。這座避暑山莊於康熙二十二年踏勘，至四十三年才算粗具規模，已是氣度宏偉，內設行宮十二處，西北以金山、東北以黑山為山莊屏障，正南設中麗、德匯、峰門三門，內中即是禁苑。每年夏日皇帝來此避暑，秋日來此狩獵，漠南北蒙古王公、臺吉、青藏紅黃喇嘛、教主及朝鮮使節，各自帶人前來迎駕、朝覲。一些精明的行商瞧準了這是塊風水寶地，便在山莊四周蜘蛛網似的營建起店鋪房舍。十數年光景，昔日滿是荒煙野草的熱河之濱，儼然已成為都會之市。車駕當晚抵達，各王公俱在蘆棚前侍候跪接，滿街張燈結綵，香花盈巷，爆竹充耳，熱鬧得異常。康熙卻顯得很疲倦，命人去了輦上黃蓋，坐在車上微笑招手示意。車駕直趨煙波致爽齋，免去朝會典儀，著太子代為接見眾臣工。
熱河圍場設在甫田，緊鄰萬樹園，地處山莊東北，在黑山之南，塞湖之北。其地林密草茂，山峻水闊，放養了不計其數的鹿、麋、獐、狍、熊、虎、豺、豹之類。不知是哪位雅人為其取名“叢樾”。康熙四十四年，皇帝第一次來此圍獵，張廷玉為之定名“甫田”，意即天子獵狩之田。從此一般小民就無緣到此了。
隔了一宿，康熙已養足了精神，一大早起來，喝了一碗參湯，略用了點點心、山葡萄酒，便叫人去清舒山館傳了太子過來。鐘敲七點，巳初時分，康熙背挎雕弓，腰懸寶刀，足蹬青緞涼裡皂靴，戴一頂天鵝絨緞臺冠，身穿巴圖魯背心，套石青開氣夾袍，滿面紅光大踏步出來。胤礽率先，緊跟著馬齊、張廷玉。十四個滿二十歲的皇子一律戎裝佩刀，黑鴉鴉跪了一地，叩頭山呼：
“萬歲！”
“伊立！”康熙伸手一揮，用滿語叫起，神采奕奕掃了眾人一眼，笑道：“今年人來得齊全！得玩個痛快。這苑裡都是未馴之獸。兒子們，你們一是要小心，二是要爭先！”說罷指了指李德全捧的一柄寶石雕花黃玉如意，道，“阿哥們無分高下長幼，誰獵得最多，這柄如意就賞他！”
眾人立時一陣興奮，阿哥們個個面露喜色，躍躍欲試。這柄如意因顏色近於明黃，一向是乾清宮的鎮案珍寶——大行皇帝賞給康熙，如今康熙又要賞人了！胤礽不禁身子一顫，臉色有點蒼白。胤祥用肘碰了一下胤禛，悄聲道：“你瞧大哥，叫這東西勾得眼都直了！三哥假惺惺，兩隻手捏著，表面上似沒事人，可心裡也在叫勁兒呢！這回咱兩人得幫太子掙回這個臉面。”正竊竊私議，卻見胤禛跪前一步，叩頭道：“皇阿瑪！此物恐非人臣能當得起的。求萬歲另選一物，兒臣們好奮力爭取！”
康熙似乎沒有想到這一層，遲疑一下笑道：“你們都是黃帶子阿哥，那不也是明黃色？賭金子、銀子有失皇家身份，也太俗氣——這樣，朕和太子不與你們爭。君臣一分明，也就無甚妨礙了。”鄂倫岱因見張五哥新著三等侍衛服色跟在德楞泰身後，居然氣宇軒昂地帶刀緊貼康熙，心中便氣不打一處來，笑道：“可惜侍衛們沒這幸運，要不然奴才也來爭一爭，心裡才美哩！”胤禩陡地想起張德明拆字，“美”字是“八王大”，不禁心中一動。目不轉睛看著那柄晶瑩玲瓏的黃如意。
“傳旨！”見阿哥們的個個猴急相，康熙心中雪亮，閃過一絲不易覺察的冷笑，大聲說道，“蒙古王公在萬樹園甕城上觀戰！”
在臨時築起的甕城上，康熙召見了前來朝賀的一百餘名蒙古汗、親王、郡王。挨席勸酒，間或與漠北西蒙古幾個王爺說笑幾句，時已午牌。早布在禁苑四周的一萬餘名御林軍四面八方鳴起號角。分青、紅、皂、白四旗，從四方擂鼓搖旗，齊聲發喊。此刻，碧澄澄的天空，不時飄來一塊白雲。苑裡的猛獸弱禽一齊被驚得亂作一團，四處奔逐、翱翔。
康熙端著酒杯，冷冰冰地瞥一眼滿臉不忍之色的胤禛，輕輕嘆息一聲，對身旁的科爾沁王笑道：“君子不近庖廚，是怕聞哀號之聲，這就是仁義。孔老夫子也真有趣，待吃肉時又講究割不正不食！人，真乃世間第一無情之物！”
說話間，便見東邊數十騎，北邊一百餘騎衝過來，馬蹄在秋草間踐踏著，掀起的枯草敗葉，在半空中飛舞。康熙認出來了，東邊是胤祥，北邊是胤禔，胤禔帶著皇孫弘昉、弘晌和門人親兵，一個個都挽弓搭箭，揮刀挺槍殺得渾身是血。草間的走獸有的血肉模糊，有的躺在草間掙扎、哀鳴，草地上汪了一攤攤血泊。東北邊是胤禟、胤二人，胤瘋魔了似的在前頭趕殺；胤禟在後堵截，收拾獵物，將野獸耳朵割了，掛在馬屁股上。其中有胤禔、胤祥砍倒在地的，自然不少也成了他們囊中之物。康熙不禁暗贊，這兩個辦得有章法！只是西邊胤禩、胤祉毫無動靜，野獸們亂過一陣靈醒過來，都發狂地向西逃竄。四阿哥胤禛信佛，守定了不殺生。只帶著兒子弘時、弘曆和家將牢守西北，闖入圈子的，一概生擒；逃掉的各聽天命，絕不射獵。
一場圍獵好似風捲殘雲，未末時牌便見分曉。通算下來，胤第一，胤禟次之。胤禔、胤祥殺得精疲力竭，平分秋色各得第三。胤祉、胤禛得的最少，卻都是些活物，縛成串兒獻上。惟獨胤禩一無所得。
“朕說過，獵物最多者可得此賞。”康熙撫著如意，略一沉吟說道，“胤上來，如意賞你！”又轉臉問胤禩，“你為什麼毫無所得？”
“皇上！”胤禩苦笑一下，說道，“堯帝捕獵，網開一面，為生靈開一線生路。兒臣願父皇為堯舜之君，不為竭澤而漁之舉。為一柄如意，與手足們爭高低，兒臣於心不安！”康熙聽了點頭含笑。胤卻道：“我沒這份善心，只曉得誰的多，如意就歸誰！承蒙九哥送我十隻，不合佔了頭名，阿瑪賞我，恭謝不辭了！”說著就要接如意。
胤祥突然上前一把攔住了胤，說道：“十哥少安毋躁！這是良心賬，你敢大聲說一句：‘我第一！’兄弟我讓你！”
“我第一！”胤挑著眉頭大聲叫道。又冷笑道，“怎麼，你又想欺侮我？如今我不欠債了，你還擺什麼總管架勢？”說罷，“呸”地啐了一口。胤禟忙排解道：“都是親兄弟，何必為這傷了和氣？十弟既有憑據，老十三，你就別爭了吧！”
康熙笑道：“虧你胤祥說嘴。讀了幾年兵書，這行獵和打仗相似，得用心！”胤祥也不顧胤祉殺雞抹脖子遞眼色，梗著脖子說道：“早曉得誰偷得多誰得賞，兒子寧可學八哥，歇著！可嘆是，連打獵也取巧兒，使奸的竟受賞！”
康熙心裡一動，略一思索，冷笑道：“你這是和朕說話？掌嘴！”“阿瑪！”胤祥面白如雪，氣得手腳冰涼，撲通跪下，淚水奪眶而出，“兒子反正是多餘的人，人家都厭憎我，活著也沒意思，就此辭了，阿瑪保重！”說著抽刀猛地橫向頸間。嚇得劉鐵成、德楞泰一干侍衛一擁而上，跪著奪去胤祥手中刀。五哥膝行一步向康熙哀求道：“主子開恩，免了掌嘴吧！奴才原沒身份說這話，但隨著主子看了半日，確是十三爺……”下頭的話他沒敢說出口。
“皇上！”胤禩跨前一步，說道，“十三弟幼年失恃，未免略驕縱些，口沒遮攔。皇上別生他的氣，這麼多外藩瞧著，他臉面下不來，其實心裡沒什麼。”康熙這才回過顏色，粗重地喘了一口氣，起身便走。慌得眾人忙都跟著，胤禛因賠笑道：“今兒全怪我和八弟，沒有盡力，害得皇上沒玩痛快。皇上若生氣，請責罰兒臣。明日若還有興致，我在獅子園北獵狼，請父皇觀賞解悶兒。”
康熙站住了腳，問道：“為什麼專一獵狼？”胤禛笑道：“打獵殺生太多，所以兒臣守株待兔。狼是害人之獸。去年昭烏達王爺進京，說了個打狼的法子。兒子在獅子園北修了一座土城，引狼入室，大約也有幾百頭，已經餓了它們幾天。明日兒子陪阿瑪看看如何？”說罷抿嘴一笑。