本來好好的一場圍獵，弄得不歡而散。康熙邁著沉重的步履回到煙波致爽齋，屏退眾人，他想把白天的事好生理出一個頭緒。不想錯過了困頭，他再也睡不著覺。起更時，外頭颳起西北風來，簷下鐵馬叮噹作響，越發沒有睡意，遂披衣起身，要了一杯溫茶坐著出神。邢年進來道：“太子爺進來請安，奴才以為萬歲爺睡著了，就自作主張請爺回去了。早知主子醒著，還該來稟一聲的。”康熙點頭一嘆道：“你是遵旨行事，沒有錯兒。這安請不請，朕也並不在乎，他能把朕交的差使辦好，朕自然也就安心了。一個人若不能自立，靠著老人，終究能靠多久呢？”
邢年一聲不吭，忙將各房宮嬪的籤盤端了來。笑道：“皇上一個人也太悶，要不要哪家貴主兒過來說說話？翻了牌子，奴才好去傳話。”康熙翻了綠頭牌，上面寫有鄭貴人的名字。自言自語地說道：“索性到冷香亭和鄭春華對弈一局，說不定岔開了思緒，還能安穩睡一覺。”
“喳！”邢年忙答應一聲，“奴才這就備轎！”
“不用了。”康熙一擺手，披了一件玄狐斗篷出來，見劉鐵成、德楞泰和張五哥三個人雄赳赳地站在楹柱旁，便問道，“鄂倫岱呢？”
德楞泰忙打千兒回道：“張大人和馬大人今兒叫他過去，說要調他去廣西當副將。因此夜班不值了。大約在十爺那裡吃酒呢！”康熙溫存地看了五哥一眼，說道：“德楞泰和五哥隨朕去冷香亭，劉鐵成就留這裡，你們不要學鄂倫岱紈袴習氣，要學魏東亭那樣！鄂倫岱這樣子撒野，不挫磨一下如何得了？”說罷便走。德楞泰和五哥忙趕緊跟上來。
“張五哥，”康熙一邊走著，問道，“沒問你斬刑時，你在刑部衙門住了多少時候？”
“八個月。”
康熙“嗯”了一聲，聲音平和地問道：“怎麼昨兒有人奏劾你，說你在獄中坐班房，還買了個女孩子？——你不要害怕，做官受彈劾是常事——說說看，有這事麼？”
“有這事。”張五哥補入侍衛才幾天就有人做他的文章，“不過那女孩子不是買的。奴才父子在德州做生活，當地有個張從禮，因把地契明賬轉到本家一個貢生名下，希圖逃個捐賦。誰想這張貢生不是人，黑吞他家養命的三十石田。地保催丁銀，張從禮自然拿不出，一氣就服毒自殺了。沒銀子埋葬，他女兒張小鶯只好插標自賣自身。我爹瞧她怪可憐的，憐她是個孝女，就拿出幾兩銀子葬了她爹。後來，我們到了密雲，誰想這小鶯也跟了來，硬要認我爹作義父。邱家的事發，我代人住進死牢。小鶯帶了邱家的銀子到北京，探監時上下都買通了，見我就哭，說：你們這樣人家不該絕後。我沒本事救你，把這乾淨身子給了你，假如老天爺有眼，送我們一個男孩，也算接了你家香菸，報了你家的恩……”說至此，張五哥淚水奪眶而出，擤了一下鼻涕，下頭的話沒再說。
康熙聽了不禁生氣，王鴻緒為什麼拿這件事，做大文章？壓這個小侍衛！不由嘆道：“你的身世令人心酸。人都說善心有好報，想不到天下的冤事，全落到你一人頭上！”張五哥破涕為笑道：“皇上身在紫禁城，哪裡曉得外頭這些黑天沒日頭的事？光是我那個獄房隔壁，就關著兩個‘白鴨’呢！要真的只冤我一個，皇上還用得著叫幾位千歲爺興師動眾地去刑部？”康熙不禁大吃一驚，一下子停住了腳。
張五哥見康熙目不轉睛地審視自己，以為說錯了話，忙道：“主子，我這人沒讀過書，粗得很，不懂得規矩。說錯了，請主子責罰教訓！”
“沒什麼，你說的不錯。事君嘛，就得誠實無欺。”康熙按捺著心頭憤怒，儘量使自己聲音平和些。又向前走了一段路，遠遠見冷香亭燈火閃爍。康熙站住笑道：“前頭宮嬪居處，你們過去不便，就在這兒守著吧。”
德楞泰突然一把抓住康熙手臂，目光直愣愣地看著冷香亭的窗紙，緊張得連說話聲都在顫抖：“皇上……您……您看！”康熙被他這突如其來的舉動嚇得一愣，順著他的目光看時，並無異樣，不禁笑道：“你是見鬼了麼？倒嚇得朕毛髮直豎！你——”
話沒說完便停住了，心裡的吃驚比德楞泰和張五哥更厲害！——燈影下，居然有一男一女偎靠在一起！……不知過了多長時間，康熙方鎮靜下來，陰森森問道：“那個男的是誰？”
“奴……奴才眼拙……看不出來……”張五哥和德楞泰已經知道是誰，冷汗立刻沁了出來。
“好啊！”康熙從齒縫裡迸出兩個字來，“宮禁如此森嚴，竟有這種醜事！”——轉身打了德楞泰一記耳光，低聲怒喝道，“你們當的好侍衛！你們過去，把望風的太監捉來。他們做這種事，不會沒有人望風。”德楞泰無端捱了康熙一掌，清醒了許多，暗自懊悔自己不該“先瞧見”。但事已至此，也只好走一步說一步，和張五哥打個手勢，寂然摸了過去。
果然不出康熙所料，守在冷香亭大院門口的有一個四十多歲的太監。一點沒費事，被德楞泰從身後往脖子上一勒，五哥抬了腳，一徑拖到康熙面前。放下看時，軟得一攤泥似的一動不動了。德楞泰摸摸鼻息，皺著眉頭說道：“萬歲，奴才怕他喊出聲，勁使得大了點，他死了！”“死了更好！”康熙獰笑一聲，一聲不吭進了園子，站在廊下靜聽裡頭聲氣兒，五哥和德楞泰守住東邊廊門口，防著有人來。
很快就弄清了，屋裡一個是鄭春華，一個是胤礽，正摟抱一處說得親熱。
“天快二更盡了，”這是鄭貴人的聲音，“消停一下，你該回去了。你那裡福晉、奶媽子、丫頭一大群，叫她們瞧出可怎麼好？”“你說我那石氏？她瞧出來也稀鬆平常！”胤礽嬉笑著道，“她除了宮裡的事，啥事也不管，這上頭是極淡的——”鄭春華吃吃笑道：“冤家！這麼髒的，你一個勁掏摸個啥？你家福晉沒有麼？皇上這會子要翻我的牌子，我看你往哪裡鑽？”
康熙的臉漲得豬肝似的，氣得雙手發顫。正要發作，卻聽胤礽笑著，說道：“鑽哪裡？你說鑽哪裡？就鑽這裡頭，雖說女人都有，到底家花不抵野花香——你叫她脫了就脫了，叫她伸展就伸展，有什麼趣兒呢？你放心，老頭子來不了。我剛去請安，探了信兒，才來你這裡，他已經睡了。人老怕死，財迷不瞌睡，我防著哩！”
“話雖如此，你早些回去安穩。”鄭春華笑著推胤礽道，“走了風聲不是玩的！”胤礽撫摩著鄭春華光滑滑軟綿綿的身子說道：“你這麼狠心！就攆了我去？唉……我這太子，也快當到頭了，難得聚一處，給我唱個曲兒聽聽吧……”
康熙此刻早已氣得渾身冰涼，正思量如何處置，聽見“太子快當到頭”的話，不禁又是一怔。鄭春華連聲發問：“你這是什麼意思？怎麼叫快到頭了？皇上要遜位給你，做太上皇麼？”
…………
胤礽無聲嘆息，鬆開了鄭貴人：“哪有那麼好的事！你表妹不是在八爺府麼？你問問她就明白了。來熱河前我的侍衛就全換了，皇上還告訴我，要封老大、老三、老四、老八都當王爺。這裡頭文章多著呢！除了老四、老十三，你看看老大、老三、老八、老九，他們那個勁兒，昨天那一場圍獵，各人動了多少心思，還不知後頭有多少戲呢！實不相瞞，我自己心裡有數，皇上早就不拿我當太子看待了……”