“中央怎麼說？”
“沒有定下來。電子戰已經持續了4個月，連聯系中央都是個問題。不過，我給你寫好了推薦理由——羅軛負責另外一個人。”
“我真希望有一個讓你連任的選項。”
“呵呵，那可難辦呢。”他又露出了慣有的疲倦微笑，讓遲郡産生一種錯覺：在他的世界裡，他們就是認識了3年又27天，而不是走廊這9分鐘。
“在這個即將到來的核冬天前，神經病的數量幾何式增長。這是一種時代症候，包括了我：我在精神方面被明確診斷出問題了。不僅如此，我還有太多舊疾：腿上長著靜脈曲張、叢集性頭痛、神經衰弱、健忘、心理以及精神問題——
你看，我們不可能讓這麼一個殘疾人兼精神病人來領導你們。”
“我不這麼想……”她感覺自己頭痛得出了層薄薄的汗，敷在鼻樑上。
“你認為呢？你認為我是一個好領袖嗎？”在她頭部的劇痛中，她聽到他模模糊糊的聲音。
“在7天以來的日日夜夜，我都準備好了這個問題的答案，雖然我在你的世界裡僅存了1132天——我不希望你退居二線。你是一個很優秀的領袖，在你排程或者下達什麼指令的時候，你表現得專業冷靜、決斷力強，溝通與團結人心能力符合正常甚至往上的標準。在我心裡，你從未讓我們失望過。”
“天啊，”他怔怔說，“你一口氣說了好多話。”
“我想說：如果你什麼都記得，如果你真的和我一樣康健，那麼在那枚核彈落到我們頭頂上之前，或者在我們打響革命前——救你自己。你可以救你自己。”
“救我自己？”她看見他裂口一樣的笑容。“謝謝你，遲郡。”
“哦，這麼晚了……”她如夢初醒地看眼手腕，那裡有塊護士表，洋紅色表帶環繞著她的手腕。“黃道該等急了。我們必須在明天之前把加沙停火的明文解構出來——這個程式目前還不存在。程式部的不僅人忙得猝死，還要提防電腦宕機……你得去破譯部三樓那裡主特破譯，是不是？”
“是的。”他說，“你已經有點領袖的樣子了。”
候選局長向走廊盡頭走去，遠遠揮手致意：“回見。”
七步。八步。九步。她的鞋跟計數，像什麼東西的發哨音——
“等等！”
遲郡在走廊末端回過頭，等著他的下一句話。
“你的頭疼藥在櫃子最左手邊從上至下第二格。”
燈光從對方背後洩來，她瞳孔縮得像針。
“我只記得這些了，遲郡。”他扶著自己的左臂，眼窩被憂鬱壓迫得很深。她忽然感覺他太瘦弱了，“我真的非常、非常抱歉。我第一次感到對自己無能的無力。”
遲郡長籲一口氣，幾乎用跑過了轉角。
懷中機器的分量忽然沉如磐石。她的偏頭痛打在她的額頭上，每搏動一次像鐵釘鑿下去。她低下頭，更低一些，捂住臉。她在自己戰慄的身體裡，被眼淚砸中。