臘月二十三，又稱小年，家家戶戶已經開始籌備肉食了，許多人上街置辦年貨，各個城鎮突然一副熱鬧非凡的場景。
不少鎮裡的商鋪掌櫃也發現今年置辦年貨的人比往年都多。
杏花村也是如此，每個村民臉上寫滿了喜慶之色。
往年，許多村民捨不得多割一塊肉，如今卻是大塊大塊割回家，許久沒換過新衣的孩子也在這一天買了新衣。
有了新衣，孩子們迫不及待的穿出來，和小夥伴打交道。
不過較比往日，他們並沒有到處亂蹦亂跳，而是生怕弄髒身上過年要穿的新衣，彷彿小姑娘般左顧右盼。
就算村子最捨不得買新衣的人家，見到別人家的孩子都換上新衣裳，也是一咬牙，給自家的孩子買了新衣。
換做往年，他們可捨不得買，畢竟對於許多困難的人家而言，有買新衣的錢，還不如買多些豬肉來得實在。
但今時不同往日，因為他們養了些雞掙了些錢，以及賣雞蛋夠讓他們過個好年了。
何家也不例外，何重大當上捕快，再加上何家幾個小子在牛大力幹活掙了不少銀子，何氏給每個孩子買了新衣，換了新鞋。
原本何氏壓根就沒打算給孩子買新鞋的，但由於何重八說了一句，“破鞋雖然破了些，但能穿就行！”
何氏登時想到了什麼，二話不說就拉著孩子到鎮裡買新鞋了。
牛大力最近也是忙得不可開交，由於上鎮裡買置辦年貨的村民太多，村裡幾家有牛車的人家根本就不夠用。
後來，就有相熟的村民找到牛大力，讓牛大力送他們一程，牛大力想著，鄉里鄉親的，有困難當然也要幫一下。
起初，還沒怎麼，可後來漸漸越來越多村民借牛車了。
就這樣，牛大力當了三天的車伕，收入還不低，三天就掙了五百多文，而且牛大力一般小孩還都不收費，那些坐了牛大力牛車的村民，誰不說一句厚道。
畢竟要是平時的話，周老柱家的牛車孩子也不收錢，但如今快到過年，許多人家都開始籌備年貨，不少孩子跟著上鎮裡玩耍。
而一輛原本能坐**人的牛車，根本坐不了太多孩子，導致孩子也開始收一文錢，不僅孩子收錢，平時大人只收一文錢，如今漲到了二文錢。
不過，儘管牛車價格漲了，但也抵擋不住村民對過年的熱情，畢竟一年也才這麼一次。
可還是有些捨不得花錢坐牛車的村民，便一家人走走歇歇到鎮裡買些年貨。
一般路上遇到這樣的村民，牛大力會在牛車能坐得下的情況，捎帶他們回村。