“您是桂純的主子，也是桂純一家的恩人，桂純效命於您是桂純的福分。”桂純嬤嬤為太后緊了緊披風。“這裡風到底硬些，我們坐坐便回吧。”
“不妨事，你還真當哀家老得扶不起了？”太后俏皮的笑笑，此刻的太后竟有一種少女感，恐怕，太后的這一面，只有桂純這樣的親近人才能看到了，平時都是威嚴而慈祥。
“這些年，如果當初瑞純沒有背叛，今年也該子孫滿堂了，我曾許過她出宮，無奈她想得到的太多了。”太后嘆息。
“阿瑞始終沒有搞清自己的身份，她本奴籍，太后您已經幫她全家脫了賤籍，她就不該非分的妄想爬上先帝的龍床。她自己太不安分了，才會被別人利用，最終斷送了自己的性命。只可惜她那老母親，哭瞎了一雙眼，也沒其他子孫照顧。”桂純一臉疼惜和惋惜。
“你有沒有差人去看看？”
“這些年奴才每月都會差人去給她的老母親送糧送油還有一些碎銀子，不過奴才不敢攤功，都說是阿瑞的舊主憐惜體恤。”
“你呀……做事沒個不周全的。”太后又笑笑，“你剛才問我為什麼要做的這麼絕？……”
太后沉吟片刻。
“當今的皇上不同先帝，只有兩三位高位妃子是大族出身。皇帝這些嬪妃母族都太深厚了……而誕下皇子的妃子就有七八位，如今幸得太子早立，雖不是正宮所出，但到底名分端正，有些人雖然蠢蠢欲動，但是多少收斂著許多。”
太后仰望下天空，看看天上的星星，又說。
“如今太子和幾位皇子逐漸成年了，各自的心思也都逐漸顯露出來，可當今皇上卻正值壯年，皇子又多，難免生了奪嫡之亂，咱們千不怕萬不怕，最怕就是這個，這才是國家的根本啊。”
“那太后新信晏奔？”
“不信！”
“既然不信他，鳳符這麼重要的事兒……”
“哀家雖不信他，但是晏奔是個清風之人，他的眼裡只有皇上和朝廷，沒有二心，雖不信，但是很可靠。”
“原來如此……”桂純嬤嬤很快明白了太后的意思。與其找個既效忠皇上也效忠太后的人，還不如找一個把朝廷放在第一位的人，這樣的人，立場只有皇權、朝廷和大局，在大是大非面前，絕不會成為牆頭草，也是關鍵時刻制勝之人。
太后拉了拉桂純的手，一起抬頭仰望星空，很多年，她們沒有這麼親近了。桂純不是太后從家裡帶進宮的家生子奴婢。但是，在太后還是妃嬪的時候，桂純就驚於太后的智謀，太后是關隴大族郭氏出身，但是先帝為了抑制關隴士族在朝中的勢力，從沒有給過太后過高的分位，且在後宮幾生幾死，在面對皇后和妃嬪們的算計，當今太后都是憑著自己的智慧，一次次的躲過，笑道最後的。
有一次，先帝的柔妃給自己下毒，嫁禍當今太后，卻弄巧成拙，露出了馬腳，當時桂純還是柔妃宮裡的人，柔妃用計不成反而讓桂純成了替罪羊，替柔妃飲下了毒酒，以示柔妃清白，是當今太后和瑞純救了桂純一命。
從此後，桂純只認當今太后一人，別人都再不入她的眼，當今太后也幸而得了桂純的助力，一路走上了太后寶座，立萬人之上，俯視後宮。
“太后咱們回去吧，夜深了，露水降了，仔細別著涼，咱們還有半個月的水路要走呢。”桂純再緊了緊太后的披風。
“好，咱們回去歇息吧。”
桂純嬤嬤扶著太后走回了寢艙，一進寢艙就看到貴妃榻上的小娃兒，太后走上跟前，看了看星兒熟睡的小臉兒，粉撲撲的，煞是可愛。今天星兒喝了果子酒，睡得格外香甜。
“也不知道他們要把這小娃兒**成什麼人？”太后低聲說道。
“要不咱們尋個短處……”
“無妨！這小女娃兒，哀家也看上了，先帶她回宮，再歷練歷練。如果是那塊材料，咱們就留下，如果不是……再解決也無妨。”
“是。”桂純伺候太后安歇。
星兒的命運，就這樣，在不知不覺中，掌握在了幾股勢力的手中，一邊是太后，一邊是她才認下的乾爹，預知將來如何，就要看星兒自己的造化了。