“她愛聽曲兒，我唱給她聽便是。她想讀書，我仔細教她便是。我也可以像阿兄那樣，勇敢地把她帶到爹孃面前，勇敢地告訴所有人，寒煙涼，是我沈議潮想明媒正娶的姑娘……”
一句“明媒正娶”，令八尺男兒突然落淚。
他又哭又笑似瘋似狂：“姑母，你害慘侄兒了！什麼門第觀念，什麼高貴低賤，我學那些做什麼？我學那些做什麼？！”
“你說只要回頭就有退路，可我沒有退路了，沒有退路了！”
他紅著眼睛揮舞水袖，廳堂裡的擺件兒全部被他推倒在地。
滿地狼藉。
南寶衣屏息凝神後退幾步。
她不敢招惹這種狀態下的沈議潮，抿了抿小嘴，終是轉身跑掉。
然而接連兩天，隔壁不停歇地傳來鬼哭狼嚎聲。
“姑母害我！”
“沒有退路了……”
“煙煙，煙煙！”
一句句撕心裂肺的聲音，不分晝夜，尖銳淒厲。
南寶衣吃也吃不好、睡也睡不好，原本不怎麼愛啼哭的阿醜，也被沈議潮吵得整日哭嚎，白胖胖的小臉兒眼見著是消瘦了。
南寶衣終於忍無可忍。
戰爭前一天的黃昏，她頂著兩個黑眼圈踏進隔壁。
滿屋狼藉。
沈議潮披頭散髮地坐在地上，戲服汙濁不堪，潔白的水袖被酒漬染成茶色，臉上的油彩被淚水弄得斑駁不堪，看起來悽豔而落魄。
他把玩著筆墨紙硯，垂著眼睫，嘴角帶笑：“沒有退路了……我終是沒有退路了……昔日名門長安的貴公子，如今成了個廢物，所有人都會瞧不起我，煙煙也會瞧不起我……她一貫瞧不起我……”
南寶衣腦袋疼。
兩天了，這廝唸叨來唸叨去，反反覆覆就只有這幾句，聽得她耳朵都要起繭子了！
她寒著嬌俏的小臉，沉聲：“沈議潮，起來。”