愁雲慘淡萬里凝，腥羶漫天庭。
……
聖母皇太后聖壽才過兩日，京城中應當正是喜氣未減的時候，奈何天有不測風雨，遮天蔽日的烏雲，毫無徵兆地籠罩在了京城的上空。
飄雪寒風，天幕昏暗，京城的天色不懂禮數地恣意渲染著緊張的氛圍。
天色也就罷了，各種人員事物，似乎都故意在為這股緊張氛圍助紂為虐。
坊間流言四起，各部衙門的公文張貼不斷，京邊各營衛頻頻調動。
順天府境內，憑空出現道道關卡，虎視眈眈的錦衣衛、紅盔衛不斷搜查盤問，民心惶惶。
兵部、五軍都督府、五城兵馬司、內廷二十四司局，陸續有人或死或緝，官不聊生。
接二連三的使者，面色凝重，騁馬出京，在京邊揚起道道雪屑與煙塵。
一日之內。
循著年節將至的慣例，陳經邦入主兵部後，連夜去函九邊督撫，務必各司其職。
禮部宗人府以宗室恣情玩法，申斥各地藩王，嚴令杜門省改一月，修持德性。
又因河南祥符人李相，首倡白蓮教，煽惑遠近，造揑妖書，妄意糾眾，超手中原，內閣申時行難得勃然大怒了一回，會與吏部簽署下文，嚴詞激烈地勒令各省三司衙門，舉一反三防微杜漸，不得鬆懈。
即便如此，局勢仍舊半點消停的趨勢也沒有。
只見又一道煙塵縱馬騁過長街，出城而去。
“今日的使者怕是不會停了，這是第六道了吧？”
“內閣跟各部衙門急得跟熱鍋上的螞蟻一般，總得做點什麼才是，將百官都申飭一番，未嘗不是安定人心之法。”
兩名衣著貴氣，面帶官相的中年男子，並肩站在京城的城樓上，居高臨下看著使者縱馬而去的方向，愁眉苦臉聊著天。
“不過看這道使者所攜文書的制式，似乎是皇帝的詔令？”
“嗯，是皇帝給宣大總督陳棟的手詔，具體內容不知，沒讓兵科抄錄。”
“嘶，這不止是疑上兵部了啊，竟然連兵科都防著……兵科跟石尚書關係可不大，何至於此？”
“唉，兵部尚書都密謀造反了，兵科又怎麼可能置身事外，人家拿著失察之罪說事，賈科長也沒底氣回嘴。”
說起石茂華，兩人都是一臉晦氣。
二天前，也就是萬曆七年十一月乙酉這一天。
該日乃是慈聖皇太后的萬壽聖節，同時，也發生了一件讓所有人都始料不及的事情。
皇帝隨母受賀表後，於隆宗門賞宴軍民時，竟有一名喚作卜芒的棘麻番僧身藏毒刃，宴間驟然暴起，刺王殺駕！
若非皇帝身手還算矯捷，躲避及時，恐怕就要釀成一場大禍！
簡直駭人聽聞！
事情固然是夷人做的，但顯然不會這麼簡單。
單是誰允准了這種包藏禍心的夷人面聖，便是一個天大的問題。