鍋灶裡白色熱氣向上飄蕩著，隨著微風散開不見，空氣中傳來各種氣味的混合，並不好聞，卻滿是生活。
吆喝聲、交談聲、討價還價聲、食物在油鍋裡的滋啦聲、家禽咕咕聲，也混在一起，迎面撲來。
兩側攤位上，擺著密密匝匝的年貨，米麵、豬頭、燻雞、香腸、乾菜、酒、蔥姜、糖塊、糖瓜、麻糖、年糕、香油、陳醋、點心、鹽、豆腐乾、豆腐絲、年畫、窗紙、果子、皮凍、紅紙、果脯、蹄筋、草紙、布匹……
還有孩子們喜愛的泥塑、風車、糖人、臉譜、木刀木槍、糖葫蘆、頭花頭繩、爆竹……
攤位前，各自有不少人圍著，他們一邊翻來撿去，一邊七嘴八舌的問，攤主往往手腳麻利、絲毫不亂的應對，空擋裡兩方還在不斷討價還價。
此種情形下，攤主們絲毫不惱，因為只有挑揀和用力砍價的，才是最為真心的買家。
方長走進這座其貌不揚的普通小鎮。
周圍路過的趕集人，會下意識與他保持一尺距離，讓他避免了擁擠，就像一條魚滑入水中，順暢地在這堆滿了攤位行人的集市上走動。
他在一個正煎豆腐塊的小攤前停下。
煎豆腐攤主正在忙碌，他架起了小爐子，將一塊厚鐵板燒得滾燙，在上面小心抹一層薄薄葷油，將切成四方薄片，醃製過的豆腐放在上面，煎炸的六面焦黃，聲音悅耳，香氣撲鼻。
鄉下也不講究排隊，都是圍在一起，方長走進去，旁邊人下意識就讓開來，距離他一尺開外，只是眼睛依然瞅著焦黃的豆腐。
他問道“請問這豆腐怎麼賣？”
攤主頭也不抬的回答道“一文錢三片，三文錢十片。客人您別看豆腐不太值錢，可我這用料細心，是加了鹽的，還用了好葷油，實惠得很。來些吧，保證好吃，讓您吃了還想吃。”
“來二十片。”說著方長便派出六文錢。
“好嘞~~！”見有生意上門，攤主很高興，立刻收了錢，又取出幾片豆腐放在鐵板上。
爛市集的好處，就在於不必歇火，不斷有客人，大大節省成本。若以單日收入來講，今天可是一年中最不能錯過的好日子。
由於今天總能賣得出去，攤主的製作安排也不一樣，鐵板上一直有批豆腐在煎炸，如此方長不必等待一個烹飪週期，就能取到自己那份。
旁邊有人帶著兩個孩子，從攤子前面路過，孩子們被香味吸引，吵鬧著要吃。
還好豆腐不算貴，這人拗不過，便就走過來，掏出三文錢購買。
“客人稍等，我先將這位要的那份兒煎好。”說著，他通了通下面火爐，弄得更旺，而後手上速度更加麻利了些，小鏟子和鐵板的摩擦聲更加迅速，宛如一首簡單又簡短的打擊樂。
方長看了看旁邊人，對方衣服上有補丁，但是氣色很好，看起來不是富貴人家，但也算得上衣食充足。
他率先開口，搭訕道“這位老哥，來趕爛市集？”
“是啊，都一樣，今天出門的人，差不多都是趕集人。”中年人開朗地笑道“我也如此，來此帶孩子們玩耍下，順便置辦些年貨。”
“今年秋天咱們府裡豐收了次，雖然糧價如以往一樣，刷的跌了下去，到現在都沒緩回去，但終究是多收成了些許，能過個肥年了……”
談話間，一旁攤主抽出一樣草紙，將兩疊豆腐小心放在上面，而後遞給方長道
“客人，您的煎豆腐。”
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