朝雲港的正式碼頭十分繁華，來往的船隻桅杆如林。
碼頭上擁擠的很，由於缺乏足夠有序的管理，貨物堆積的稍顯凌亂。許多手執紙筆算盤的人，往來計算統計。
但是在這座碼頭上，最多的還是扛包工人。
有些是常年做此為業的，還有的只是周圍的百姓，趁著農閒過來打個短工。
畢竟這裡雖然累，但是有把子力氣就能幹，而且活計總是不缺，比起土裡刨食，收入還算不錯。便是打短工，幹上個把個月，也能在年關時候給家裡多買上幾斤肉、多扯幾尺布，還能給兒女買個頭繩泥娃娃，給父母添床棉被。
他們扛著藤包，上上下下來來往往，將貨物從船上運上運下，將補給運進船裡，或者將貨物從這個堆集場，與周圍倉庫，或者道邊馬車之間，按照僱主的指令搬來搬去，從工頭那裡按件兒算錢。
不過勞動人民的智慧很多，他們還發明瞭不少節省體力的工具，諸如吊杆、滑槽、滑輪之類，在這裡應用的挺是廣泛。但往往，這些東西反而會讓後來者被僱主壓價——他們會說用不了那麼多了力氣，自然不給之前的錢數。
方長站在這裡，左右看了看，馬上有眼力好的上來招呼：“這位先生，您是找船還是尋貨？”
“找船怎麼說，尋貨又怎麼說？”方長聽到來搭訕的話後，隨口問道。
看見方長對此有意，對方明顯來了精神：
“嘿，先生您應該知道，咱們這朝雲港，是南北數百里第一大港，每日間往來的船隻數量、集散的貨物數量，算出來那都是能嚇死人的。故此來這裡，又像您這樣打扮的，往往只有兩種，要麼找船，要麼找貨。”
“找船的，往往是自己手上有貨物，準備尋找租了船位的買家出手，或者自己找船運到別處；找貨的，便是自己從外地過來，準備在這裡買上批貨物，運回鄉里一轉手便是大筆銀錢進項。”
“而許多為了別事到此處的，往往也會在回去途中，轉換為後面這種，畢竟這種事情賠錢機率很低，穩妥又實惠。”
方長看對方口齒伶俐，笑道：
“我既不是前面這種，也不是後面這種，我就一個人，沒帶貨也不準備買貨，只是想尋找艘運客的船，去東海一趟。”
聽到方長的話，對面這個青棉衣戴小帽，身材五短口闊眼明的人，猛地一拍大腿，說道：
“那末，先生便是第三類了，這樣的也不少，畢竟不管是南下還是北上，走海路坐船迅捷的很。在下這裡便有幾條合適的船，客人是否考慮下？價格絕對公平划算。”
方長哂然一笑：
“既然碰上就是緣分，那便勞煩帶我去看看，只要儘快啟程去東海的便好。”
“客官放心。”這人拍著胸脯保證道，“咱們這裡的船都大，堅固且結實，不怕風浪，船長和水手也是常年的老行家，保證讓您滿意。”
“只是，客官不考慮考慮帶些貨？買上批貨，在咱們這裡的船上租些貨位，在東海轉手一賣，就有不少收益。”
方長微笑著拒絕了他。