離了南屏山後，方長和桑子平一起，朝著西北方向行去。
一路倒是波瀾不驚，沒有什麼大事發生，劫數雖然愈演愈烈，但由於天下足夠廣闊，大部分地區尚未受到過多影響。雖然年景差了不少，但百姓們依然能活，只是度日更加艱難了些。
兩人不乘車也不乘船，只是靠著腳力，沿著古老而寬闊的道路一直行去。
道旁景色，漸漸變化。
從一幅遍佈稻田的水鄉樣子，逐漸變得乾燥，倒是路兩旁植物的顏色依然深綠，茂盛的草木農田，幾乎覆蓋了每一片土地。山脈越來越多，地形變得破碎，兩旁能看到蒼茫的山麓和錯落的峰尖，有人居住的地方愈來愈少，往往只有兩山之間些許平地處。
由於走的都是幹道，路上行人車輛不少。但是和中原不同，這裡有些路段年久失修，容易造成擁擠。
剛從過來的地方便是這樣一處，道面上佈滿落石，導致馬車騾車排起長隊，一輛一輛的從僅容一輛車穿過的縫隙中過去。後面的行人也被擁堵住，兩人順著隊伍，排了許久才穿過來。
桑子平和方長一樣，背了個包裹在身後，不過他沒有像方長揹著靈泉劍這樣，帶著明顯的利刃，而是將戒尺插在腰帶上。
他走在路上，朝方長說道：
“再往前面百十里，道路就好走了，那裡地勢平坦許多，兩旁不再如此險峻。而且隨著接近西域，人煙漸少，行人車輛都會開始稀疏，不會再如此擁堵。另外降水也少，地面會更加乾燥，少有泥濘或者山洪之類，雖然維護一樣少，但道路更加長久。”
方長略微停住腳步，朝前望了望，說道：“前方似乎是個繁華之處。”
桑子平點點頭：
“嗯，那是這條路上最為繁華地方之一，官道在前方分了岔，一條繼續朝西北去，另一條轉向西南，經棧道入蜀。”
“噢傳說中的棧道麼？”
方長抬頭看過去，但山壁高聳遮擋住了一切，從這裡什麼都看不到。
桑子平也停住腳步，說道：
“是的，據故老傳說，這條棧道是三千年前所修。但只留下了幾個故事，具體已經不可考。倒是蜀中對這條路看的十分緊，每年都會組織專門的人來修葺。”
“開闢這條棧道，一定要耗費絕大精力，我雖然未曾入蜀過，但去看過棧道樣子，乃是在懸崖絕壁上，開鑿出坑洞，而後將木頭插至其中，再於上面鋪好木板。”
“還有些地方，估計是開鑿不便，乾脆在石頭絕壁上穿溝打洞。棧道挺窄，難以轉圜，更沒法進車馬，於是進出貨物都得靠人來背。”
他指了指路上幾個行人給方長看。
那些揹著巨大包裹，一直向前行的路人，很多都是要經由棧道入蜀的。