而村民們，則開始出門匯聚，準備出發，相熟的人三三兩兩聚在一起，背上揹著乾糧和木柴，有條件的腰間還掛上點烈酒。還有個人走出了村，他被派往上山村聯絡，通知他們一起行動。
一時間，原本有些寧靜的村中，喧鬧起來。
進貢路途遙遠，對體力要求很高，只有成年男子才能進入這次的隊伍，婦女孩童老人皆不被允許。他們在叮囑自家年輕人，讓他們一路注意安全，早去早回，也莫要誤了時辰讓山主生氣。
兩座山村規模並不小，這次隊伍人挺多。
還有人抬來了滑竿，而後一同走進楊氏兄弟家，將這次的貢品取出，捆在滑竿椅子上。
由於認為山主討要女孩很可能是為了吃，村民們會提前幾天不給貢品吃飯，只是弄些糖水喂她，以保證“更好的口感”。
隊伍開始漸漸走出村子，凌亂地排列好，便朝遠山走去。
對面上山村也有一隻隊伍走出，兩支漸漸匯合在一起，熟悉的人自然聚成團，邊走邊聊，談談收成，談談瑣事，談談這次的進貢，倒也輕鬆歡暢。
方長摸了摸背後劍鞘，靜靜跟上。
隊伍裡還有資歷較老的村民，對頭一次參加這種例行活動的年輕人說道：
“路途遠著呢，這路上不要走太快，節省體力。要去的位置，在群山最深處，山主就在一處山洞裡居住。”
“今天要行到奉頭坡，那裡背風安全，地方也寬敞，可以待下我們這些人。歇息一宿，明天大早上起來，再趕一段路就能到地方。”
年輕人好奇的問道：
“九叔，山主什麼樣兒你見過麼？”
“那怎麼敢看！”老資格村民說道，“況且洞主也不出來見面，每次都是我們對著洞口喊話，問答上兩句，就把貢品扔進洞口。不過山主很好說話，並不要多餘貢品，也不會為難我們這些人。”
有些迷茫和嚮往地看著前方，年輕人感嘆道：
“聽起來確實很好，這次我也見識下。”
山路狹窄，透過也不快，隊伍很快變得細長，蜿蜒在山間。
奉頭坡是個不錯的歇息地方，臨近傍晚時，山民們的隊伍就走到了這裡，而後清點人數。
其實這處地方還有個口口相傳的故事，裡面說了奉頭坡名稱的由來，往往隊伍裡的年長者，會對著篝火講給後生們聽，不過方長沒有在意這個。
山民們會計算好消耗，在這裡點起大量篝火，就在地上露營，熊熊火焰藉著地勢，自會抵擋寒冷夜風。這一次，他們背來的柴禾就會被燒掉大半，剩餘的也不繼續揹著，而是堆放在這裡，準備明天中午回程再次到達這裡時候使用。
看村民們已經各自掏出乾糧，在火上烤熱，用容器化雪燒水，就著醃菜鹹蒜之類食用，方長也起身，走上旁邊高崗，於頂峰處找了個位置坐下，此處能夠俯視下面的人群。
作為貢品的女孩和滑竿一起，被放在了最暖和的位置，還有人用熱水泡了帶來的糖餵給她。
山風凜冽如刀。
方長解下腰間葫蘆，靠在覆滿白雪的山崗頂端，將靈泉劍橫放在腿上，時不時抿上兩口高粱酒。