越王勾踐處在極度的興奮之中。越國的軍隊經過超強度訓練，已經形成戰鬥力。也就是說。現在不管發生什麼情況，越國也可以應對了。
但現在的情況是，吳國和越國的軍事力量差不多，吳國的兵員數量上稍多一些，越國的戰鬥力略強一些。力量差不多的兩支軍隊打起來，那就要靠統帥的指揮了。
范蠡去北方遊歷，製造吳國和其他國家的戰爭，藉機削弱吳國的軍力。為越國伐吳創造戰機。
一日，傳來訊息，齊國出動十萬大軍，屯兵汶上，準備伐魯。吳國也傳來訊息，孔子高徒子貢突然造訪姑蘇臺，不知道所為何事，文種急忙上朝和越王商量。
文種說：“陛下，現在戰機即將出現。我們越國已經做好了準備。但我們不到出兵那一刻，還是不能張揚。因為吳王到底向北出兵，還是向東出兵還沒有最後確定。這一回，我們要的是完勝、穩勝。”
越王說：“齊國大軍已經出動，打一仗已成定局，少伯不虛此行啊。現在有訊息說，子貢突然到訪吳國。相國有何見解？”
文種說：“孔子有弟子三千，其中賢者七十二人，是一股影響天下的強大力量，子貢是其中的佼佼者。此人能言善辯，能力超強，不可小覷。此番出訪，其目的是遊說吳國出兵抗齊，以解魯國之困也。這是利好訊息。”
越王嘆曰：“范蠡竟然搬動孔門的人協助我們。這是老天垂顧越國啊。”
文種說：“越國現在還是要蓄力待敵，靜待戰機出現。”
越王說：“對。我同意你的看法，越是這種情況下，越是要冷靜沉著，不能盲動躁動。”
正談論間，忽有探馬來報，子貢已經離開姑蘇，向越國而來。
越王說：“相國說說你的想法。”
文種說：“一定是子貢先生的遊說遇到了障礙，需要越國有所配合。這也是利好訊息，我們要全力配合子貢先生。”
吳王說：“同意。我們且等子貢到來，看他講說什麼，再做決定。”
文種說：“子貢世之高人也。我們應該超規格接待，臣建議君王於會稽三十里處設仗迎接，以顯誠意。”
越王說：“應該這樣做。”
於是傳令下去，調動親兵三百人組成儀仗隊，沿途三十里，打掃衛生，清除障礙，設下大帳。勾踐文種率領群臣，迎出三十里，靜候子貢到來。
子貢日夜兼程，進入越國地界，忽然在道路邊上看到一班百姓，在路邊放置一些盛滿物品的袋子，而且沿途多有放置。不覺好奇，下馬詢問。
一個老者說：“先生何人？”
子貢說：“在下端木子貢是也。老人家，我看到這道路兩邊擺放這些盛滿糧草的袋子，是為什麼？”
老者說：“越國苦吳久矣。有朝一日王師西進，可以隨意拿取這些袋中糧食，以作軍資。”
子貢施禮而別，心中嘆息，勾踐真夠厲害，把老百姓教成這樣，越國復國何愁呀。
一日行走之間，逐漸接近會稽，忽見前頭路中有一隊人恭敬而立。其中兩個人快步迎上前來，躬身施禮，高聲說：“來者可是子貢高德嗎？”
子貢下馬，連忙還禮：“在下正是端木。”
一人草簪素衣，卻是氣度高貴，說：“東海勾踐，在此恭候先生多時。”