第十九章人間煙火最珍貴
雪華和劉老師越來越熟了，每次上門服務，劉老師都會和她一起去買菜，買菜的時候會問她愛吃什麼，也會問她有什麼新的做法是他沒吃過的，可以買來燒著吃，讓他開開眼界。雪華已理解他不止把她當家政工，而是當解悶的朋友，於是也不拘束，爽快地提出自己的看法。
買完菜回去之後，兩人會依著剛才的交流，各自燒菜。雪華好做飯，但全憑直覺和興趣，認識劉老師之後，才知道，原來一道菜可以涵蓋人情世故、天文地理甚至可以上升到哲學高度。
比如兩人在廚房，雪華燒最拿手的菜地三鮮，劉老師就會談到《紅樓夢》裡賈府做茄鯗，賈府白玉為堂金作馬，所以吃得起山珍菌菇幹果雞肉配茄丁。曹雪芹是江南人，現代江南人吃茄子更常見的作法，是熱油爆炒蔥姜蒜，加老陳醋、番茄醬、生抽、白糖，調出酸甜的油汁來燒切成花刀的茄子。無須山珍海味，加一點點肉沫就好吃。如果用長條茄子，切成圓塊，油炸後，再用以上方法燒制，便是一道江浙地區傳統名菜“東坡茄子”。
雪華說到女兒在“王家菜”集團預制菜中心工作，劉老師又說其實賈府的茄鯗就是古代的預制菜，因為它做好了並不立刻吃，而是封存在瓷罐子裡，要吃的時候再拿出來。想吃點花樣，可以加別的新鮮食材，“比如書裡提到的就是‘用炒的雞瓜一拌’，空口吃應該也可以，我想大概和現在超市裡賣的真空包裝的即食類産品差不多吧。對了，你知道雞瓜是什麼東西嗎？”
雪華年輕時也看《紅樓夢》的，畢竟誰不看《紅樓夢》？“茄鯗”這一情節也知道，但的確不知道雞瓜是什麼東西。
她說：“就是雞丁吧？”
劉老師道：“曹雪芹打小在江南長大，我們就管腿肉叫‘瓜子’，比如牛腿瓜子、羊腿瓜子、豬腿瓜子、雞腿瓜子，因為腿上的腱子肉一瓣一瓣，長得像條瓜，有沒有？其他地方也有管腿肉叫瓜條的，所以雞瓜應該是雞腿肉。”
雪華恍然大悟：“原來是這樣。”
劉老師道：“曹雪芹生於昌明隆盛之邦，花柳繁華之地，詩禮簪纓之族，溫柔富貴之鄉，可到頭來，也無非落個白茫茫大地真幹淨。可見吧，人這一輩子，富貴也好，貧窮也罷，就那麼回事。”他流露出一些傷感。
雪華打岔道：“就是，活好每一天最重要，今兒吃頓好的最重要。”
劉老師的傷感淡了，笑道：“沒錯，這一天三頓經常被人說瑣碎，沒意義，我卻覺得對自己和家人來說，這種煙火氣最重要。每個小家庭幸福了，整個社會才會健康。家是最小國，國是千萬家麼。別覺得我唱高調，我真的這麼認為。”
雪華想起丈夫輕蔑地貶斥過自己“一天你吃完早飯就準備做午飯，睡過午覺就準備做晚飯”，卻一瞬間傷感了。她曾辛苦保持家的煙火氣，被最親近的人棄如敝履，卻在陌生人這裡得到了認同。為什麼要逼她把這幸福的心甘情願，拿來換錢呢？某種程度上來講，她做家務掙得越多，心裡就越難過。
劉老師看她突然傷感起來，雖不知為何，卻也隱約猜到幾分。這個年紀當家政工的人，多少是因為家庭經濟不寬裕，或是夫妻關系出了變故。他從未窺探過，因為這有違他的教養，但更加憐惜雪華了。這個女人真好，長得很端正，溫和又隨和，做事勤快，愛幹淨，廚藝好，哪個瞎眼的男人不珍惜她？
飯桌上兩人吃得百感交集，竟一時無話，生出一些異樣來。此後雪華默默無言地收拾著餐廳和廚房，劉老師在客廳安靜喝著茶，沒再多言，直到雪華說再見，劉老師送她到門口，扶著門框目送她走，雪華感覺背後僵了一塊，令她走路姿勢都不自然起來了。
林志民去健身的次數少了，現在他更喜歡釣魚。好像那些沖勁兒一夜之間消失了，進入五十六歲的林志民突然恢複成正常的老人了。不知道是三年來太高強度的“玩兒”耗盡了他的元氣，還是他玩膩了，需要停下來休整，但更有可能是因為失去了雪華這個觀眾。從前有她當“混吃等死”的對照組，他可以立“勵志老人”的人設，現在觀眾跑了，而且貌似比他更勵志，一下子把他襯得灰頭土臉的。因為林志民側面打聽到，好家政工在北京一個月掙萬兒八千不是個事兒。老了之後，身體強壯固然很酷，會掙錢豈不是更酷？並且雪華身體一直很健康，從來也不生病。
更讓林志民意外的是林瑞玲，老實了一輩子的大姐不鳴則已，一鳴驚人，每天都在朋友圈發自己吃喝玩樂的影片，她去的那些地方，他都沒去過呢。除了去上海金茂大廈泡酒吧之外，有一天她居然去三亞住了一家長得像外星飛船似的五星級酒店。林志民上網查了那酒店，一晚上要三千多，他再度愕然，看著大姐躺在酒店沙灘的躺椅上拍下的藍天碧海影片，感覺她像被外星人奪舍了。
兩個二胎生了，靳菲菲生的是兒子，讓孃家媽來帶娃，如願以償地得了冠姓權，如願以償地一兒一女組成了個“好”字；陳美琪生的還是兒子，婆婆來帶。她哭得很傷心，不知道是因為沒拿到冠姓權，還是因為又是個兒子。她私心裡也想要這個“好”，想要個省心的小閨女，香香軟軟、能和媽媽親親貼貼的小棉襖，但兩個兒子？兩套房！可能她哭的是這個。
陳良慶本來嚴陣以待，準備帶兩個學齡孩子外加兩個襁褓裡的嬰兒，突然一拳落空，不但兒女全在他們自個兒的家解決問題了，連老伴兒也跑了。並且由於生二胎，兒女各自忙得不可開交，也顧不上來看他，家裡冷冷清清，死寂一片，這讓熱鬧了一輩子的他極度不適應。從前林瑞玲在家的時候，他一天到晚刷抖音，林瑞玲嘮嘮叨叨，他一邊看抖音一邊針對她的議論發出譏笑，是最好的二重唱。現在他還是刷抖音，卻覺得沒意思，短影片突兀的笑聲、喧鬧聲響在這空蕩蕩的屋裡，加倍顯出孤獨。他一個人唱獨角戲，唱不來。
林志民有時會去看姐夫，兩個人都單身一人，做個伴兒也好。林瑞玲每炫一條朋友圈，陳良慶那股火就在心中又騰地燃起。但隨著她炫的朋友圈越來越多，他由每日暴跳如雷變成了陰沉的平靜，畢竟謾罵不休也需要力氣。那股火燒了又燒，把他心中通紅滾燙的憤怒淬煉成了冰冷堅硬的鋼鐵。
“就她那敗家樣兒，三十萬能玩多久？我在這兒掐著手指頭數著，等她花完，還不是得乖乖地滾回家？一進門我就給她一個大嘴巴子。”陳良慶期待地說。
林志民雖然也覺得大姐不可思議，但姐夫這麼說，他還是道：“動她一下試試，你扇她一下，我扇你十下。”他擼起袖子，亮出強壯的手臂。陳良慶心中的鋼鐵一下子稀碎，只好移開眼神，不敢再強橫，換成悲憤的控訴：“整個家人仰馬翻，有她這樣當長輩的嗎？這是抽什麼瘋？”
他控訴著，但那些悲憤毫無用武之地。林志民不是女人，不會同情他。嘮叨半天，到了晚飯點，林志民不耐煩了，說得吃飯了。
陳良慶說：“我隨便吃點什麼就行。”
林志民起身要走，陳良慶問你去哪裡，林志說吃飯。去哪兒吃？廢話，當然是去外面吃。
陳良慶說：“隨便做點什麼吃吧。”