林越渾身放鬆下來，歡叫了聲“我回來啦”，跟著沖進廚房，緊緊摟住雪華。媽媽身上的油煙味真好聞啊，人為什麼要長大呢？如果能一直在媽媽的懷抱裡該有多好？
雪華歪了歪頭，和林越親暱地碰了碰臉，笑道：“回來啦？去歇會兒吧。等小許到家，再下鍋炒菜，就可以吃飯啦。”
林越走出廚房，把自己重重摔進沙發裡，見沙發旁邊的小邊桌上多了盆碧綠油嫩的綠蘿；電視櫃下面的小書櫃裡，“女性主義們”已排列整齊；頂櫃上多了個放雜物的長方形帶蓋草編收納盒，捲尺、棉簽盒、電子體溫計、電視遙控器等一幹小物品都被收進裡面；沙發套帶著洗過晾幹、微微發硬的觸感，散發著薰衣草洗衣液的淡香；淺栗色舊木地板由於擦得太幹淨，連木頭紋理都較往日清晰。這麼幹淨，一定是用洗滌劑擦了好幾遍。屋裡從未像今天這樣整潔，媽媽簡直挖地三尺般把它翻新了一遍。她把老家的家完美複刻到這裡，綠蘿就是證據，但林越並不討厭她這一舉動，不認為這是入侵。何止不討厭，簡直舉雙手歡迎。
林越正環視著，許子軒也回來了。雪華聽得進門聲，揚聲說：“餓了吧？馬上開飯。”兩人對視，久違的這一聲令他們差點落淚。許子軒走進廚房，見雪華正在炒菜，他由衷地贊美：“我以為炒這個動作已經快從廚房消失了。”
雪華把四菜一湯擺到桌上，分別是尖椒肥腸、酸辣土豆絲、豆角燒排骨、白菜燉粉條，腔骨海帶湯。許子軒連贊美都顧不上，頻頻下筷，狼吞虎嚥。林越也餓壞了，她已經很久沒有這樣正式地吃一頓家常菜，而且今天心力交瘁，加倍耗體力，更覺得這頓飯像回魂丹一般，讓渙散的心神一點點聚攏，她終於又成個人了。啊，潔淨的家，美味的飯菜，她終於明白“田螺姑娘”的故事為何代代相傳了。誰不渴望家裡有個田螺姑娘啊？
她吃得香，想起爸爸貶斥媽媽說“吃完早飯就開始準備做午飯，午睡完就開始準備做晚飯”。可一個家庭如果想吃上豐盛美味的飯菜，主婦怎能不提前籌劃、採買、洗滌、煎炒燉煮？放下碗罵廚子，這真是世界上最不要臉的行徑。
雪華微笑看著他們，孩子們大口大口吃著自己做的飯菜，這是一位母親能得到的快樂之一，一桌家常菜，就是母親對孩子們羞於啟齒的愛意。是啊，林越才是她的親孩子，為什麼這些年把那麼多心血花在侄子侄女身上？大錯特錯！虧欠女兒太多了。她同時也心酸，這兩娃，平時上班忙成那樣，該是多久沒有吃過家裡的正經飯菜啦？
許子軒吃得直嘆氣，最後放下筷子，道：“為了這一口鍋氣，一輩子涮碗我也願意。”
他又點評著：“阿姨您這是北派飲食，我媽是南方人，專做南方菜。不管北方南方，家常菜就是好吃。改天你倆切磋切磋。”
雪華笑道：“其實現在做飯也不怎麼分南方北方了，我就在抖音裡學了不少南方菜的做法呢，等以後都做給你們吃。”
許子軒笑得燦爛：“有媽媽在，真好。”
林越示意許子軒看一下屋裡有什麼不同，許子軒東張西望，說：“多了盆綠植？”
林越嗔怪他沒眼色，不覺得整潔多了嗎？比請保潔幹的活兒質量還要高。許子軒恍然，說對對對，真的幹淨很多。林越微覺無趣，也許大多數男人對整潔這件事要求真的不高，許多主婦嘔心瀝血保持家裡的一塵不染，可能在男人那裡根本邀不了功。一塵不染有什麼用？家裡處處塵埃，淩亂不堪，天也不會塌下來，不是嗎？
林越看著雪華，媽媽看上去已經很疲憊了。她今天幹的活兒是一個全職保姆滿負荷運轉才做得到的，而且由於她有輕微潔癖，對潔淨的標準更高，所以她更累，可到底誰領情呀？並且口惠而實不至的這種“領情”對媽媽來說，有什麼好處呢？世人都歌頌“媽媽的味道”，殊不知那是媽媽付出多少勞動才能製造出來的味道啊。
如果不用上班，林越接下來的日子簡直完美。每天早上醒來，都有一頓豐盛的早餐等著；晚上回家，有花樣翻新的晚餐迎接；屋裡處處潔淨有序；她和許子軒換下的髒衣服已洗淨晾幹，外衣全部熨燙過。她連自己要穿的衣服都做不到件件熨燙呢，實在太忙了。有次周明麗旁敲側擊，許子軒的上衣皺巴巴的，這樣穿出去不好。她立刻反感，回答：“掛燙機就掛在臥室，他自己不去搞，我有什麼辦法？”見周明麗臉一黑，林越心裡一陣舒服：莫非和你兒結婚，我就成他丫鬟了？
不過某個瞬間，林越心裡又隱隱不快：她不是許子軒的丫鬟，可媽媽如此不知疲倦地做著家務，這重任不過是從她這裡轉移到了媽媽手裡。但有些微妙的感覺不好講出口，她隱約覺得媽媽因為住在這裡心裡發虛，用家務換住處。她寬慰自己，媽媽照顧她習慣了，不過是捎帶手照顧到許子軒而已。她同時明瞭自己是個在自尊上斤斤計較的人，因為總在現實生活中受挫，所以只能在心裡時刻盤算，東劃拉來，西劃拉去，縫縫補補到邏輯自洽。也許這是她這個窮人的特點罷？
在公司，林越調整了心態，還是認真工作，但對寧卓不再那麼用心了。用心，是指把他的話聽得特別重，特別把他引為“自已人”。她仍是親切而恭敬地與寧卓相處，他畢竟可以成就她的事業嘛。但她不動聲色地拉開距離，比如不再接他開玩笑的話茬，比如更加客氣。這種微妙的感覺寧卓也捕捉到了，有時他說了句話，打趣或暗喻，他以為林越會接住——平常她是會立刻接住的，但現在她聽任那話頭掉在地上。寧卓看著林越，眼神中似有失落，欲言又止，彼時林越覺得又傷心又解氣。他以為可以把所有女人呼來喝去，自如地掌控著她們的情緒嗎？長得好看的人總以為自己有這個能量。他該知道自己也不過是個過河的卒子，自身難保，有什麼可驕傲的？
但有時林越又覺得是想多了。她是什麼人？寧卓怎麼會在意她？寧卓的一雙眼看誰都似有千言萬語，自己不過是錯覺而已。並且寧卓有女朋友，她有未婚夫，自己這番幽微曲折的心路歷程像是男女曖昧之初的拉扯，合適嗎？她品出一些醜惡來，臉上微熱，又因這心路歷程沒準兒全是一廂情願的意淫，瞬間如坐針氈，要趕緊起身去接杯水來喝，強迫自己忘掉這麼可笑的“一個人的戰爭”。
林越爭取週末能休息一天，帶著雪華出去玩。既然雪華是來“旅遊”的，她不能讓媽媽白來一趟。從前她讀大學時，媽媽也來過北京幾次，但很少像現在這樣時間充裕。她勉強算是在北京“安家”了，媽媽不用帶著旅人的任務感和緊迫感來去匆匆，可以慢悠悠起床，吃過飯出門，只逛一個景點。到了黃昏，大家在外吃頓飯，再打個車回家休息。
雪華喜歡北京嗎？並不。北京太大，大到像威脅，大到雪華起巨物恐懼症，北京是她無法掌控的存在。有一次小兩口帶她上一個巨大無比的商業綜合體裡吃飯看電影，停好車，三人下車，一起走向往商場去的扶梯。走著走著，看到旁邊有洗手間的指示，雪華說上洗手間，要兩人等她一下。上完洗手間，雪華出來後習慣性右拐，走著走著，一抬頭傻眼了，因為眼前的地形已然不是她進來時的樣子，出錯口了。她打電話給林越，卻死活說不明白自己所在的位置。林越無法，要她回到當初他們停車的地方，跟著給了停車地面上的車位號。可是雪華怎麼轉，都找不到那個“d區514”。這個地下停車場太大了，一共四層，每層都分了四個區，長得一模一樣。僅僅是停車的地方，就這麼大，有什麼必要呢？她東張西望，心裡著急，一時沒留意原來看每個區域柱子上的顔色和字母標識，就可以辨認出不同的區域。
地下停車場的燈慘白昏暗，車一輛輛在身邊掠過，汽車輪胎在光滑的地面摩擦，發出刺耳可怖的吱吱聲，簡直下一秒鐘就要撞到她。雪華驚恐，急得快哭出來，背心被汗濕透。更無助的是，這是個自動收費停車場，連個保安和指引的服務人員都沒有。大城市生活是一種複雜的經驗，北京尤其如此，它要人們各憑本事活下去，活不下去，迷路或者餓死，也是活該。雪華好不容易看到前方有輛車停進車位裡，車主熄火下車，雪華趕緊鼓起勇氣，上前求助，讓他把她帶到地面一層，找了個店鋪，打電話讓林越和許子軒來碰面，這才解了窘境。