自古以來，皇帝出巡從來都是頭等大事，縱然楊侗本著一切從簡的原則，可這次畢竟和行軍作戰不同，除了太皇太后、太后、後宮妃嬪、太子、皇子、公主，楊侑一家子也盡皆隨行，加上宮女侍從、第一軍、玄甲軍、修羅衛，人數足有七萬之多。另外每個女人都有很多隨行物品，陳放物品的箱籠可不是一般的多。好在此行水陸並進，物品和一部人都放戰船之上，倒也不至於興師動眾的用到民夫。
經過一天行軍，楊侗為首的陸上隊伍輾轉進入河南郡陝縣。
陝縣北依黃河，位於澠池和桃林二縣之間，全縣人口不多、城池也不險峻，按照郡縣等級制來劃分，它不過是一個下縣罷了，但並不表示陝縣不重要，因為境內有文帝興建的常平倉。
開皇年間，因為關中地狹人眾，又經歷數百年戰亂與過度開發，關中平原早已不復當年之盛，所產之糧不足京師人口食用。於是，吃飯問題成了京師的老大難題。解決的辦法是將關東和江南糧食貨物運進關中。但自西向東流的渭水自古就是一條難行河道，所以早在漢武帝時期即已開關中漕渠，以補給關中漕運的不足。
隋統一北方後，漢代舊漕渠已長期淤塞而不能用，不得不用渭水漕運。但渭水多沙，流有深淺，很難繼續通航。隋文帝為了解決漕運和吃飽飯這個問題，於開皇四年命宇文愷在漢代漕渠的基礎上疏浚鑿渠，引渭水自大興城東至潼關，名曰廣通渠。廣通渠的疏通，使沿黃河西進的漕船不用經過渭水而直達京城。但是廣通渠鑿通以後，黃河三門峽的砥柱、暗礁仍阻礙航道，隋文帝又下詔鑿開砥柱，然後成效不大，故而在砥柱以西的陝縣設常平倉。
每年豐水時節，水流漫過三門峽險灘暗礁，漕船藉此契機，從興洛倉、回洛倉運糧至常平倉；到了枯水期，三門峽險灘暗礁難渡，漕船則將常平倉之糧運至華陰廣通倉，或是直抵京師太倉，從而解決了京師大興糧食不足的問題。
開皇七年，又著手疏浚邗溝舊道，以通運漕。山陽瀆南起江都揚子津，北至山陽，長約三百里，溝通了長江和淮水二河。楊廣即位以後，開鑿或是疏浚起了縱橫天下、四通八達的運河網路，隋朝大運河動脈以洛陽為中心，向北，可以沿著永濟渠直達涿郡，向向，可以沿黃河西行，透過廣通渠直抵大興；向南，可以沿著通濟渠抵達淮水，順河東下，船隻可從山陽沿邗溝抵達長江，再沿江南河抵達錢塘江。隋朝大運河的開通，將洛陽的地位推向了前所未有的高度。
也許是繼承了老楊家喜歡搞大工程的基因，楊侗不但修了大隋萬里長城和很多官道，也在開鑿了很多運河，連隋之文武也搞不定的三門峽砥柱也被他以火燒石、以水冷確的熱脹冷縮原理弄走了，黃河三門峽河段自此以後，除了冰期，完全暢通無阻。也因此，陝縣常平倉不像以前那麼重要，不過楊侗也沒有荒廢，許多來自遼東的糧食也囤積於此，和其他倉儲一樣，交給掌管國家糧食積儲、倉廩的太府寺負責。
較之往常的平靜，今天黃昏的常平倉呈現出一派熱鬧氣氛。
在常平倉西北，緊靠黃河南岸的一片寬約二十餘里的曠野裡。
紮下了一座巨大的軍營，因為是在大隋地盤之地，且是行軍紮營，所以行軍至此隋軍將士並沒有立營柵，而是在營前挖淺溝、埋鹿角，每隔百步還豎起一座高高的瞭望塔，淺溝之後插上密集的拒馬槍，以防突營，到了中間才是兵帳，另放置雜物、戰馬等物的營帳。
無數頂白色大帳按照六花陣的方式佈局，以朱雀旗、玄武旗、麒麟旗、白虎旗、貔貅旗、狻猊旗六杆大旗區分，中間是黑邊白底的帥旗，上書斗大‘裴’字，比帥旗高出兩尺的則是一杆大隋赤色金龍旗，高高在上的金龍旗在風中招展，頗有目空一切、縱橫天下的睥睨氣勢。
數千頂大帳整齊有序，各條通道清晰明顯，各營旅帥率軍巡邏，每個細節井井有條，一切都按照作戰標準而設，絲毫沒有因為身在自己的地盤而鬆懈，隋軍之所以百戰百勝，除了驍勇善戰、強弓硬弩，也和隋軍時刻保持警惕的良好風氣有關。
落日下的黃河岸邊，殘陽似血，顯出一種‘長河落日圓’的瑰麗景象。
楊侗與衛鳳舞沿著黃河河堤散步，離弦箭、黑煞悠閒自得的在身後吃草，每見到主人夫妻走遠，便會追到兩人面前，又吃一通；更遠處是水天姬、陰明月帶著數百名修羅衛緩緩隨行。
夫妻一路散步，來到一處河畔，但見清風浮動，波光粼粼，衛鳳舞停下步子，長長伸了個懶腰，只覺身心舒暢，一臉陶醉的讚美道：“真美。”
楊侗瞧她這些舉動，一顆心都變得柔軟了起來。知道她悶在宮裡久了，像孩子一樣，對大自然充滿了嚮往之情。
衛鳳舞雖是兩個孩子的母親，可她年紀其實不大，滿天夕陽映著她窈窕的身影，將她不施粉黛的雪玉臉蛋，映得彷佛透明一般。似乎二十多年的歲月，沒有在她身上染一絲痕跡。現在卸下皇后包袱之後，高貴和嬌憨的氣質交織在一起，讓楊侗覺得她凜然不可侵犯，卻又懵懵懂懂、不諳世事，很容易就生出保護或者侵犯的衝動。保護她那不諳世事的純真，侵犯她那高貴出塵的高貴.....
沒有得到丈夫回應，衛鳳舞終於回過頭來，正瞧見楊侗以特別溫柔的眼神看著自己，漫天夕陽，將他英挺面容，映如天神。
“傻了啊？”衛鳳舞秋波一抬，夕陽染得她雙頰更紅了。
楊侗笑道。“仙女下凡，不傻不行。”
衛鳳舞女子情懷，心下喜歡之極，嫣然一笑：“夫君也是天神下凡。”
楊侗微微一笑，牽起了她一支如若透明般的纖纖玉手，緩步向前。
“夫君，你笑什麼？”
“你高興，我就開心。”
此時此刻，兩人都覺對方特別溫柔，彷彿天邊夕陽、身畔流水也溫柔起來。
過了一會兒，衛鳳舞輕輕嘆了口氣：“夫君，其實我挺羨慕兩位妹妹的。”
楊侗回頭看了眼竊竊私語的水天姬和陰明月，轉而笑問：“羨慕她們什麼？”