《孫子兵法·謀攻篇》有云：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已……”。“伐謀”是指以己方之謀略挫敗敵方，從而達到不戰而屈人之兵的目的。
不管隋軍開龐大艦隊揚威，還是在江都城外整軍列陣示威，都是一出攻心之謀，目的是給城中魏軍施加壓力，增加他們的心理負擔，這是讓他們誠惶誠恐的覺得大隋雄師無法戰勝、無法抵禦，最終生出絕望之心。
陳兵列陣不久，隋軍便在邘溝邊安營紮寨，一頂一頂帳篷密密麻麻排列，延綿十幾裡，至少有三四千頂，白色的營帳在陽光下格外刺眼。隋軍大營以河中艦隊為背景，水陸交錯，充滿了肅殺的威懾力，彷彿有一股狂暴煞氣沖天而起。
中軍大帳內，邴元真親筆所寫的江都城防圖呈現在楊侗等人眼前，上面詳細的註明了魏軍佈防以及防禦上存在的漏洞，城中魏軍士兵只有一萬餘人，他們要防禦江都城周長約有六十里，這不是捉肘見襟、而是防不勝防、漏洞百出。
地圖上有三個突出的漏洞：一是水門幾乎無人防守；二是北門年久失修，李密奪取江都之時，曾重型攻城器撞擊過，導致城門鬆動，事後李密沒有加以修繕，隋軍可以輕易撞開城門；另外一處便是守軍太少，楊侗完全可以利用騎兵和兵力上的優勢，派遣軍隊繞著城池奔走，將城上魏軍調動起來，把他們累爬在地，然後再用聲東擊西之策，以最小代價攻上江都城。
“聖上，我們兵多將廣，乾脆對南北二門和水門同時發起進攻，將敵軍有限兵力分成三股，以減輕攻城的壓力。誰先入城，誰就是首功。”看完江都城防圖，蘇定方立即給出最簡單省事的建議。
楊侗微笑道：“魏軍雖然陷入混亂、恐懼，但我們此時強攻的話，會激起他們同仇敵愾、決死之志。”
“江都就那麼兵，我們難道還怕了不成？”一旁的楊沁芳不屑的說道。
“當然不是怕他們了，而是沒必要。”楊侗目光掃了一圈，最後定在主戰的蘇定方身上，淡淡地說道：“古人有云：‘凡伐國之道，攻心為上，攻城為下；心勝為上，兵勝為下。是故，聖人之餞國攻敵也，務在先服其心。’而我們艦隊揚威、城下示威、水陸布營，都是為了不戰而屈人之兵準備的。若是我們按兵不動，等上一兩天時間，惶惶不可終日的魏軍士兵的恐懼害怕情緒會進一步擴大，但凡有一點風吹草動就會有草木皆兵之感。一兩天後，他們抵抗的意志消失得無影無蹤，體力也在疲兵之計之中耗幹，我們攻城之時，先以強弩喪其心魄，而後再用定方之策，於多個易攻之處發起猛烈攻勢，即可一戰拿下江都城！”
“你什麼時候學得跟房尚書一樣狡詐了？”楊沁芳嘖嘖稱奇。
“……”房玄齡臉黑如墨
眾人竊笑不已。
“出去繞營跑一圈。”楊侗沉聲說道。
“……”楊沁芳臉黑如黑，狠狠地瞪了得意洋洋的房玄齡一眼，不作一言就衝出營帳，跑步去了。
“聖上……”房玄齡輕咳一聲，想要為楊沁芳求情。
“沒大沒小、無法無天，沒點公主模樣，該罰。”楊侗一揮手打斷了房玄齡，楊沁芳怎麼說他都無所謂，卻不能對其他人進行人身攻擊，必須給她相應的懲罰，若不然會讓人心寒的，他接著剛才的話題，繼續說道：“朕不急於攻打江都，除了以上原因，還有就是給予邴元真時間，要是他能夠說服守軍獻城投降，那是再好不過了。要是他們明天還不投降，我們再攻城也不遲。諸位將軍下去安排吧。”
“末將遵命。”蘇定方、牛進達、尉遲恭、張鎮周、王雄誕、李芝等隋軍大將躬身答應一聲，各自離去。
江都城是楊廣時代的陪都，被王世充打造成一座堅城，和洛陽、大興、鄴城一樣，有內外兩道城牆，兩者相距十丈、各高四丈，要是隋軍強攻，必然付出一定損失。而楊侗不希望再兵力空虛的江都付出慘重代價。
重要的是隋魏大戰乃是兄弟之間的內戰，少管是隋軍還是魏軍，一名士兵就是一個體力蓬勃的勞動力，如果不死，就是一個勞力，就能為戰後重建貢獻一份力量，這些青壯勞運力對於人口嚴重缺乏的戰後尤為重要。
這也是楊侗認真理政得出的體會，在內戰之中，他完全放棄了血戰激戰的思路，希望用計謀來奪取一個又一個勝利，隋軍在江都已經佔據了絕對優勢，所以不戰而屈人之兵是最理想的結果。
他為何要對造反頭子邴元真進行特赦？
是藉助邴元真在魏軍的特殊地位，說降江都各縣和丹陽、毗陵、宣城、吳郡、餘杭、會稽、遂安、新安這南方七郡，以一個人換取無數子民的生命，實在是太划算了。
楊侗心態上的轉變，武將們自然感受不到，但房玄齡、杜如晦、岑文字等智者卻是深有體會。
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隋軍不但沒有攻城，甚至入營之後就沒有出來過，除了巡邏計程車氣，浩大的軍營很少看到閒雜人等在走動，若非親眼目睹十萬大軍散入帳篷之中，城上魏軍甚至懷疑這是一座死營、一座空營。