雲湘忙掩了口鼻，抬眼一望，只見近處不過幾間破陋的房屋，這兒的人衣不蔽體，髒兮兮的身子像是從未清洗過。
他們有的在睡覺，有的正靠在牆角目光呆滯的望著來人。
雲湘一扯趙似的衣袖，說：“咱們走吧，我不要住在這裡。”
趙似一笑，說：“權且忍耐一時，不可穿幫。”
兵卒與居養院的看守人交代了幾句，看守人唯唯諾諾，顯得十分殷勤。
兵卒又轉頭對他二人說：“這裡雖簡陋，好歹有瓦遮頭，好過你們流浪去。”
趙似笑道：“正是。前人道斯是陋室，惟吾德馨。有此住處俺夫妻已滿足了。”
士兵點了點頭便走了，看守人拿著冊籍走來，不耐煩的問：“姓名，因何來此。”
趙似胡亂捏了兩個假名，讓這看守人登記了。看守人剛剛記錄，便覺得不對，抬頭望著趙似說：“聽你口音，像是東京人呀，如何說是來此的遊商？”
趙似愣了一下，便答道：“實不相瞞，小的終年奔忙，說的是各地語言，來到了東京自然是說官話了。”
“哦？”看守人將他和雲湘從頭到腳一番打量，說：“那你說兩句家鄉話我聽聽。”
“儂可聽奴講，唐詩有說，腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。說的正是偶們揚州。”
雲湘大著膽子說了一句。趙似也覺得奇異，她為何會說揚州話？
看守人再一看她，雖然滿臉汙泥，衣裳破爛，但一雙晶瑩閃動的眸子頗為靈秀，倒有幾分江南女子的風韻。
“你們是揚州人？”看守人一邊記錄一邊問：“揚州可有何掌故風土？”倒像是閒聊一樣。
雲湘正要回答，看守人卻搶著說：“讓他說。”
趙似自幼長在深宮，如何知道揚州的掌故風土，一時也是手心冒汗，不知該如何應對。
眼看兩人的身份就要拆穿，忽然遠處有人喚了一聲：“老何！”
看守人回頭一望，見是一個土財主似的人，穿著華貴的絲綢衣裳。
“呦！您老來了！”看守人也不管趙似和雲湘了，忙不迭的迎了上去，寒暄道：“袁大官人，您老來的倒是勤！”
雲湘瞧著這人，總覺得他有幾分面熟，但又說不清是在什麼地方見過。
趙似一拉她的手，說：“快進去！”於是他二人便都進去，混在了人堆裡。
這個姓何的看守人陪著這位袁大財主走來，居養院裡也起了一陣小小的騷動，小孩子們紛紛跑來討要食物，跟在袁財主身後的幾個小廝也開啟隨手拎著的布口袋，將和著糖的麵餅一塊塊分發給孩子們。
“您老真是活菩薩！”看守人笑著說：“官府每月都有撥糧來，您還要再添一筆，真乃是活佛轉世。”
袁大財主打量著這裡的窮人，目光從他們的臉上一一掃過，掃到雲湘時目光中忽然露出幾分異樣。
雲湘感受到了這種異樣，但她並沒有多想，只以為是自己過於緊張所造成的錯覺。但這種異樣也只停留了不到一秒。