大家歷經馬來亞、爪哇、巴布亞三次大戰，有著豐富的叢林作戰經驗。個別人甚至都染過足足五次瘧疾，笑稱自己早都習慣了。
論打硬仗，美軍再死硬頑強還能比得了達爾文之戰的澳軍？
“英美是一個模子刻出來的，嬌生慣養，膽怯懦弱，吃不得苦頭。
“咱們的對手都是新兵蛋子，沒打過仗，怕不是聽到炮聲就嚇得縮在坑裡不出來了。”
“當年老子在打星洲的時候，跳進戰壕一個照面就捅死了個人高馬大的英國兵，旁邊倆人立馬就丟槍投降了。”
“星洲不作數的，英人窮途末路，軍心都亂了，去年在達爾文的那仗才慘啊，我們隊死傷大半，我養傷回來一看，多了一半生面孔。”
一些士兵津津有味地回味著以前在的戰鬥經歷，覺得這一次再怎麼樣也不會比過去更困難。
當明人在準備實施對瓜島的行動時，美國人一樣也在努力調兵遣將，儘可能充實守軍力量。
經過投票表決，美軍正式將瓜島上修建的這座機場以塔拉瓦海戰中陣亡的理查德少校的名字命名，
五天時間裡有兩批增援降落在理查德機場，第一批是15架P36戰鬥機，第二批是澳軍的12架颶風MkI戰鬥機。
除此以外，幾架運輸機還送來了一批緊俏的補給品——奶糖和巧克力。
【配圖】
3月17日寅時，天氣情況和預測的基本一致，行動如期展開。
匆匆吃過早飯以後的陸戰一旅官兵在夜色中登船，艦隊在日將出之時正式離港出發，向東南方向航行。
周長風在這時候離開了元興號的艦橋，他獨自一人走到了前甲板上，一路上遇到的水兵們都驚奇地抱拳行禮。
溼潤的海風迎面吹到臉上，那股鹹腥味一下子就鑽進了鼻子中。
艦隊保持著無線電靜默和燈火管制，黎明前的黑暗彷彿將一切事物都吞噬掉了，即使是鄰近的戰艦也只能看到極其模糊的船影。
漸漸的，遠方天海相接之處已經顯露出了魚肚白，黑暗很快就要消褪了。
周長風現在的心態就像是一名即將步入考場的考生，而且已知這個考場曾經讓人焦頭爛額。
經過大半天的航行，艦隊在當天午夜時分穿過路易西亞德群島。
天亮後又有突發的壞訊息讓人心頭一顫——南靖號驅逐艦有水兵被海浪捲走，救生圈雖已拋下，但再也沒看見蹤影。
3月18日14：59，丁字四十二分艦隊距離瓜島還剩下四百多公里的航程。
阿速江號輕巡突然掛起「發現敵潛艇」的訊號旗，同時大幅度轉向，險些和旁邊的一艘驅逐艦相撞。
只見阿速江號的官兵使用高射炮向海面打了幾個點射，向其餘戰艦指明瞭來襲魚雷的位置。
保險起見，祁連山號重巡也轉向閃躲。
“報！監聽到周遭有電訊發出，估計就是那艘潛艇！”
“傳令過去，讓天左備戰，撒幾架飛機出去戒備著。”熊鑄國隨即下令。
“遵命！”
鑑於己方已被發現，隱蔽接近瓜島是不可能了，瓜島機場的美軍轟炸機隨時可能起飛前來空襲。