仲秋的渾圓明月緩緩升上夜空，許多終日忙碌的人們也難得放鬆，親友作伴，吃著月餅聊著天，好不清閒。
而此刻，萬里之外的英倫三島還只是中午時分。
柔和的風拂面而來，裹挾著溼潤的鹹腥大海氣息，九月份午間的朴茨茅斯可謂清涼無比，太陽灑下萬道光芒，卻幾乎感覺不到熱。
威爾島二號碼頭旁，龐大的龍朔號戰列艦停泊於此，全艦官兵正在陸續進艙吃午飯。
“總覺著有人在暗中窺視，嘖嘖嘖，不知道是不是我多慮了。”
在前往軍官餐廳的路上，一名參謀向身邊同行的林尋真吐槽自己的奇怪感受。
後者滿不在乎地回道：“英國人怎會錯過這大好時機？島上的丘陵、碼頭對面的樓房，這些地方肯定有他們派的人在遠遠地觀察和測量。”
“哎，也是。”那參謀微微點頭，“由他們測吧，反正這兩年下來，本艦能被他們看到的外部資訊也被蒐羅得差不多了。”
“是這個理，只要不進來就行。”步入餐廳以後的林尋真伸手拉開了椅子，“再說了，參與閱艦式的各國都在做同樣的事，使館那邊肯定忙得不可開交。”
不僅僅是明面上忙於外交事務，使館武官們自然不會錯過這難得的好機會來對參加閱艦式的戰艦們進行測量。
大明海軍的龍朔號、沙俄海軍的葉卡捷琳娜大帝號、德社海軍盧森堡號、阿根廷海軍莫倫諾號都被集中安排停泊在威爾島的幾座碼頭，顯然英國人這麼安排是別有用心的。
因為這趟英國之行的緣故，中秋節只能在海外度過，所以龍朔號在啟航前特地在龐大的冷庫中冷藏了一批精選的桂花。
這兩天除了月餅之外，早有準備的桂花就被用於製作桂花糕了。
舷側甲板上，隨艦而來的禮部右侍郎吳原欽撫須笑道：“我看將士們興致都挺高啊，很好。老夫就多贅述一回，事關國朝顏面，不能鬆懈。”
“您大可放心，萬不會出差池。”艦長如是回道，陪同的幾名軍官也一齊抱拳行禮。
隨後，吳原欽與鴻臚寺少卿喬梁二人便下船離開了。
作為大明皇帝的欽差大臣，他們是要直接參與英王喬治六世的加冕儀式以及之後的閱艦式的。
同時，奉上國書和贈禮。
自朴茨茅斯來到倫敦以後，兩位欽差大臣抵達了麗茲大酒店，隨即被侍者們引領著前往各自下榻的房間。
吳原欽唏噓道：“當年見證陛下登基時，我不過二十多歲，剛入仕途。時間如同白駒過隙啊，這都三十多載了。”
“是啊，歲月不饒人吶。”喬梁附和道。
二人就此沉默，電梯緩緩上升。
等出了電梯以後，吳原欽才又開口道：“這一回，列國代表皆齊聚一地，且看英人如何表示吧。”
若有所思的喬梁頷首道：“就看是繼續強硬還是好言好語的溫和了。”
“英人豈會作軟弱姿態？”
“這可說不準，一手蘿蔔一手棍棒又不少見。再說了，興許英國人哪天就認清形勢了呢。”
“饒是如此，他們也不會主動提出的。”吳原欽深知大英帝國許多時候同樣死要面子。