雖然這會大幅度的降低轟炸機的作戰效率，但是能提高潛艇的安全性。
關鍵還有，在護航艦隊裡面沒有護航航母，而且運輸船隊並非隨時都能夠獲得岸基航空兵的掩護。
就算編入了防空巡洋艦，也只是被動防禦。
在實戰中，防空巡洋艦的主要價值其實是提前發現來襲導彈，為防空作戰爭取10多分鐘的準備時間。
顯然，無法攔截轟炸機，這樣的被動防禦沒有多少意義。
結果就是，在12月的前半個月，就有3支運輸船隊遭到了轟炸，還賠上了20多艘護航戰艦。
其中包括3艘“青州”級巡洋艦！
為了降低損失，帝國海軍被迫在12月的下半個月停止向霍瓦依群島運送物資。
要想提高護航效率，最有效的辦法就是為護航艦隊提供航母，而且是能夠搭載預警機與重型戰鬥機的航母。
道理也很簡單，只要有了預警機與重型戰鬥機，就能夠攔截來襲的轟炸機。
在理論上，一艘航母就夠了。
主要就是，掩護運輸船隊的主力其實是岸基航空兵，航母的價值，主要是填補岸基航空兵的漏洞，在岸基航空兵無法到達的海域，以及無法到達的時間，用艦載戰鬥機撐起外圍防空網。
可惜的是，帝國海軍沒有多餘的航母可用。
當然，帝國海軍也不是沒有作為。
在大戰爆發後，帝國海軍就啟動了“替代型航母”專案，向3家造船廠下達了建造中型航母的計劃書。
這些中型航母，也就是傳統意義上的護航航母。
與第二次全球大戰中的護航航母一樣，替代型航母大幅度降低了基礎效能標準，比如使用壽命只要求能達到15年，抗沉效能等同於民用船隻，只需要在4級海況下作戰，以此降低建造的難度。
不同的是，替代型航母不但需要具備反潛作戰能力，也就是搭載與運作反潛巡邏機，還必須具備防空作戰能力。按照帝國海軍提出的要求，至少得搭載2箇中隊，也就是16架重型艦載戰鬥機，確保在任何時候都能保持4架戰鬥機在空中巡邏，並且安排8架戰鬥機執行截擊任務。為了發揮出戰鬥機的效能，還得搭載艦載預警機，並且能夠在任務期間為預警機提供保障服務。
毫無疑問，這些戰術要求並不低。
除了不要求搭載重型攻擊機之外，替代型航母跟大型航母沒有本質的明顯區別。
其實，只要能夠搭載重型戰鬥機，就肯定能搭載重型攻擊機，區別只是要不要在彈藥庫裡面裝載用來打擊地面與海面目標的彈藥。
正是如此，替代型航母再是理想，也要花時間建造。
要說的話，這也是帝國海軍當前最突出的問題，即在替代型航母批次服役之前，將在護航上耗費大量資源。