10月15日夜，帝都郊外的空軍基地。
從專機上走下來的時候，丁鎮南就看到了站在外面的施授良。
顯然，他也是在收到了訊息之後動身返回帝都，參加由周湧濤首輔主持召開的軍方高層會議。
至於會議內容，跟北東望洋上剛剛結束的戰鬥有關。
“剛收到訊息，第四十一特混艦隊的主力編隊已經到達霍努島的北面，‘周寬德’號恐怕是回不來了。”
丁鎮南只點了點頭，並沒有接話。
上車之後，施授良接著說道：“白華偉已經回到珍寶港，只是按打聽到的訊息，首輔沒讓他回來。”
丁鎮南愣了下，隨後苦笑著搖了搖頭。
雖然第四十一特混艦隊打了勝仗，擊沉了第52特混艦隊的兩艘大型航母，但是這個結果並不在計劃之中。
按照周湧濤親自批准的作戰計劃，此戰許敗不許勝！
戰術上的勝利，不等於戰略上的勝利。同樣的，在戰術上遭受了失敗，不等於在戰略上也遭受了失敗。
在戰略層面上，此戰的根本目的，其實是給紐蘭共和國留下一線希望，讓其把戰略重點放在東望洋上，比如調集重兵攻打霍瓦依群島，也就無法在其他方向用兵，特別是出兵參加大陸戰場上的戰鬥。
為此，就得在戰術層面做出讓步。
在擬定計劃的時候，周湧濤就在反覆強調，帝國海軍的底線是守住霍努島，以及群島西邊的戰略防線，即威島、管島與北馬群島，必要的時候可以放棄部分島嶼，而且能夠接受戰術層面的失敗。
言外之意，就算輸掉了艦隊決戰，也沒有關係。
關鍵就是，最快到年底，帝國海軍就能夠向東望洋增派3艘超級航母，到明年年初還能增派3到6艘大型航母，而在如此短的時間內，紐蘭海軍最多能夠攻打與佔領群島中的部分島嶼。只要能夠守住霍努島，那麼等帝國海軍發起反擊，奪回被紐蘭海軍攻佔的島嶼不過是舉手之勞。
此外，到明年年初，紐蘭海軍依然僅6艘航母可用。
最快要到明年年底，甚至是後年年初，第二批3艘“尼茲”級超級航母才有可能交付給紐蘭海軍。
也就是說，帝國海軍至少都有大半年的時間來扭轉戰局。
從這個角度看，別說僅丟掉部分島嶼，哪怕丟掉整個霍瓦依群島，對總體戰局的影響也微乎其微。
只是，出於政治層面的原因，必須守住霍瓦依群島，哪怕只是霍努島。
原因也很簡單：紐蘭共和國參戰的頭號戰略目的就是奪回霍瓦依群島，因此在達到這個目的之後，紐蘭共和國很可能會選擇見好就收，至少會轉移戰略重點，透過在其他方向發起進攻，比如出兵西大陸與南方次大陸，消耗梁夏帝國的軍事勢力，迫使帝國當局接受失去了霍瓦依群島的既成事實。
這裡面有一個很關鍵的原因。
從霍瓦依群島出發，除了離得稍微近點的威島，往西離得最近的，就是遠在4000多千米之外的北馬群島。
這個距離，決定了東望洋戰爭的走向。
說得直接一點，除非紐蘭領導人的腦袋進了水，覺得傾全國之力能夠戰勝梁夏帝國，不然在攻佔了霍瓦依群島之後，就會放棄所有不切實際的幻想，並且調集全部兵力死守霍瓦依群島。