這種自助餐的選單通常很固定，搭配魚子醬的薄餅、酸奶油和檸檬，煙燻三文魚和黑麵包，各種烤羊排、烤牛排，還有一大堆各種沙拉，然後就是水果和酒水了。
張潮本來想早點開溜去唐人街吃個削麵，滯留到現在肚子是真餓了。拿了一個盤子，夾了兩片三文魚和幾塊西瓜，就吃了起來。
這時候朱諾·迪亞斯湊上來，也夾了一些食物，但沒有吃，而是笑著問張潮道：“你等會兒要講什麼？”
張潮嚥下一口三文魚，想了想道：“……就隨便說點在美國的見聞吧，誇一誇今晚的慈善拍賣，呼籲一下大家關注弱勢群體……大概就這樣吧。”
朱諾·迪亞斯聽完之後眼中失望的神色一閃而過，隨即附和道：“是啊，這樣的場合，確實也講不太多別的。”
張潮放下盤子，問道：“你似乎希望我講點別的？”
朱諾·迪亞斯沉默了一會兒，才道：“我是一個多明尼加人。那裡和所有的加勒比國家一樣，都存在一個問題……”
張潮笑道：“離天堂太遠，離美國太近？”
朱諾·迪亞斯沒有言語，算是預設，接著道：“對我來說，寫作是一種基於信仰的創舉。我的生命中只有一個故事，那就是關於多明尼加、多明尼加人、美國、移民者……這一切的故事。
我篤信每個作家只能講一個故事，他必須找到一種方法來講述它，直到故事的意義變得越來越清晰，直到故事變得越來越狹小、越來越宏大、越來越精確、越來越引起迴響。
我總是一次次的夢迴80年代，那對我來說，是充滿動盪和恐怖的時代。我們有美國支援的暴政、內戰、遊擊暴亂、右翼平叛和各種政治衝突……
我們的國家曾經有希望獲得重生，但源自上一次殖民屠殺的餘波在80年代仍然把一切都搞糟了……”
張潮不明所以——這和自己有什麼關係？他並不清楚多明尼加的歷史，對加勒比地區政治生態的理解基本來自於歐·亨利的短篇集《白菜與國王》。
其中虛構的“香蕉共和國”很好地道出了美國與這些群島小國之間的關係。除此以外，張潮對這個地區的瞭解並沒有超出中國高中地理和歷史的介紹。
朱諾·迪亞斯忽然盯著張潮道：“去年我看到了你的《大醫》，才第一次注意到中國的那段歷史。你們也曾經歷過被那些強大國家分割、操控的時代，但最終還是擺脫了悲劇的命運迴圈。
這多麼讓人羨慕啊……我不知道你是怎麼看待美國的。這個國家給了你很多錢，給了你很多讚美……但我想，作為來自中國的你，會怎麼看待這些呢？
抱歉，我的表達有些混亂。你是一個傑出的年輕人，不是我的裡只關心什麼時候能‘變成白人’的尤里奧……”
說到最後，朱諾·迪亞斯的聲音甚至有些顫抖，眼神也變得悲哀又羨慕。
張潮忽然明白了他的意思。迪亞斯這位禿頭老哥，內心對自己的祖國多明尼加抱有極深的感情和極大的期望，但是現實卻只能驅趕他們來美國——這個造成了多明尼加大部分苦難的國度——謀生。
這種煎熬其實盤桓在這個多明尼加的精英知識分子心中許久許久，忽然看到一部中國當中，敘述了三個同樣是精英基層的年輕醫生，如何為了扭轉國家命運赴湯蹈火、上下求索，忽然就悲從中來了。
但他又不能確定張潮是不是像全世界許多其他第三世界國家的作家一樣，來到美國就覺得“空氣格外香甜”，所以忍不住要來和張潮交流一下。
如果連這位來自中國的年輕作家都要俯首稱臣，那他對這個世界的失望，恐怕又要加深幾分。
張潮拍拍迪亞斯的肩膀，道：“老兄，其實你有機會可以來中國走一走。”
這時候希拉里的致辭已經結束了，伊萬卡的女助理和蘇珊都來到張潮身邊，讓他趕緊準備一下，馬上就輪到他上臺了。
那個聲音再次在臺上響起：“今晚的宴會，我們邀請到了一位特別的嘉賓，來自東方、來自中國的作家——張潮。
相信大家知道前幾天在芝加哥的聯合車站、在紐約公共圖書館發生了什麼。他是一個很特別的年輕人。現在，我們有請張潮，來講述一下他在這個偉大國家裡旅行的見聞和感受！”