她從紐約下城區凌晨時分街道積水倒映的城市霓虹得到啟發，創作了這幅傑作。
這幅畫介乎抽象與具象之間，充滿了她的個人風格。從去年以來，莎拉得到了紐約藝術界的注意。藝術評論家和畫廊經理認為她的畫代表了一種全新的藝術理念……
這幅畫的起拍價是4000美金，每次加價幅度不少於200美金……”
蘇珊輕聲向張潮介紹道：“第一個拍品都是開胃菜，最後的落槌價格也通常不會過萬。你有興趣競拍嗎？”
張潮搖搖頭，自嘲地道：“我連看都看不懂，拿回來幹嘛？掛門口辟邪，還是掛床頭避孕？”
最後一句一時沒想到合適的翻譯，是直接拿中文說的，所以只有蘇珊聽懂了，惹得她一陣笑。
果然經過幾次競價，這幅《下城區的凌晨》的落槌價在8800美元。拍走它的是一個紐約本地的小政客。
菲利斯略帶嘲諷也略帶自嘲地問身邊的幾人道：“8800美金……我的《後來我們走到了盡頭》的稿費也沒有這麼高。
為了完成這部我花了整整兩年。這幅畫呢？給我5歲的侄女足夠的顏料和半個小時，她能把畫布搞得更糟糕。”
菲利斯的話讓身邊的迪亞斯露出了苦澀的笑容，就連蘇珊也心有慼慼焉。
不過張潮安慰道：“8800美元？不知道分到畫家手裡的有多少，畫廊、經紀人，還有運作的藝術品商人……你在這裡看到的每一幅新人作品，能登上拍賣臺前的流程都耗費不菲。
所以這8800美元只是一個賬面數字吧。我們的稿費好歹已經落進了口袋。”
迪亞斯聞言轉頭看了一眼張潮，問道：“你似乎很熟悉這種運作模式……”
張潮笑道：“曾經有人找過我，願意付給我大概3萬美金，讓我在某場活動裡拍下一副特定的畫作……不過那場活動我沒有參加。”
迪亞斯：“……”早知道就不該問你。
菲利斯感嘆道：“差點忘了，你和我們不一樣……其實你應該可以坐到前兩排的……”不過他很快回過神來，說道：“說起來《消失的愛人》確實給了我一些啟示。”
張潮好奇道：“哦？”
菲利斯道：“我注意到你為兩個主角選擇了特別的職業——作家。是因為這也是你的職業嗎？”
張潮點了點頭道：“大概沒有哪種美國人的職業，有比作家更讓我寫起來得心應手的了。”
菲利斯有些興奮起來，說道：“我最近從事的研究就是關於職業的——我認為從廣義上來說，‘職業’是的核心。
想想看——是職業讓聖地亞哥在絕望中也不放棄那條馬林魚；是職業讓艾麗絲走進了荒涼山莊；是職業把亨伯特送進了草坪街的房子……
職業往往是人物質感和行動的第一來源，驅使著角色做出這樣那樣的選擇。菲茨傑拉德就善於給裡的人物分配職業。
——張，你也一樣。”
面對這種赤果果的吹捧，張潮真是回應也不是，不回應也不是，只能謙虛了一句道：“你說的都是大師，我可不是。”
菲利斯道：“在這點上，你並不遜色。《消失的愛人》裡，那些縝密的行動與殘酷的心理博弈，如果發生在其他職業身上，恐怕總有一點違和。