時間久了，索卡拉的局勢漸漸開始走下坡路，而拉託和巴波斯的分歧也越來越大。索卡拉和周邊各行省地區的關係都不好，巴波斯希望無論怎樣至少不應該和別人刀兵相向，可惜二人再次不歡而散。
當然，造成二人最終反目成仇的還得靠斷侯爺。侯國明面上雖然再無瓜葛，可暗地裡從沒停止過使壞。多次的挑撥離間，已經讓二人不再進行日常的往來。
“那次，拉託手下的人告訴拉託，說巴波斯準備zao反，建議他先下手為強，並且拿出了畫好的地圖以及行動計劃書，拉託堅決反對。但事後，不知是誰把他們的談話告訴了巴波斯，甚至還把行動方案一併送給巴波斯，巴波斯沒辦法，為了自保，他就先下手為強。再後來，他就當上了總督，並且清洗了許多軍官。我運氣好，雖然也一直掛名軍隊裡，但實際上從事的都是文職，在軍方沒有勢力和親信。”
“不論怎麼樣，這位拉託總督仍然是一位偉大的人。”
果得依舊平靜，微微點頭：“是的。他值得尊敬。或許以結果來看，他的許多政策都是錯誤的。但從他當時的立場來看，一切又是合乎邏輯的。”
巴波斯上臺後，立刻恢復了和其他地區的貿易往來，遺憾的是，經濟上並沒有進步，許多落後的制度捲土重來，人民再次處於水深火熱之中。貿易通道重新開啟時，人們發現流通的銀幣竟都長著同樣的面孔，正面是女神像，背面卻蝕刻著飢餓的皺紋。大家開始漸漸懷念起拉託，而當年遺留下的人裡，只有巴波斯和果得二人還活著，而果得不僅從未對拉託有過任何不利的行為，反而暗地裡對他的舊部十分照顧。漸漸地，他竟然成為了人們心中的反抗領袖。而巴波斯自然是沒有坐視不管，無奈索卡拉內各地大小武裝力量愈發難以控制，他自己大勢已去，根本無力阻止。
“我一直以來都是個混子，機緣巧合之下才有了今天。你們想做什麼我都無所謂，但請你們趕緊恢復穩定。我可以答應當個臨時總督，不過還是希望你們趕緊找到適合的人選來換我，我只想安安穩穩地過日子。我自己幾斤幾兩比誰都清楚，是環境決定了我的一切，我深知一個人即使再厲害也不可能改變環境，您們趕快趁著這股勢，讓我也安穩下崗吧。”
果得的這番話當真是哭笑不得，不過最終也基本如他所願。巴波斯沒有任何反抗便卸任總督職務，並且自願接受審判，以謀殺罪被關進了當年拉託待過的牢裡。而在愛梅德的大軍之下，索卡拉各地的武裝勢力也老實了很多，基本都乖乖被招安。由於土地再次被分給了百姓，大量武裝團伙計程車兵紛紛回家種地。最終，雖然沒有按照拉託的設想，但至少人們都還有飯吃，政局也不再動盪不安。
有趣的是，這場變革唯一真正無辜的受害者當屬果得，因為一直到死，他都沒有等到自己的繼任者，被迫在總督的位置上幹到去世，從一個眼神凌厲的青年幹成了頭髮花白的老爺爺。
鐘擺吃掉了時間，某次醉酒後，果得突然用少年時的腔調開始破口大罵。隨後，扔掉握著的鋼筆，轉而起身拿起剪子修建起了一旁的盆栽，他總是會多剪三下。剪刀啃食葉脈的聲音，原來是歲月在反芻往事。
桌上留有乾涸的筆尖劃痕，掛在腰上的不是佩劍，而是磨得發亮的竹杖。至於，他剛才究竟說了什麼？那還用說...
晚年的他，最常和別人說的一句話就是：
“帝國以前有個叫愛梅德的王八蛋，我就是信了他的邪，才白交了幾十年退休金！娘希匹，這***不是人！”
......
在蛇紋岩山脈的褶皺處，先民用火山灰混凝土澆築出蜂巢狀堡群。每座塔樓的通風孔都鑲嵌著硫磺玻璃，雨季時會蒸騰出金綠色霧靄。婦女們用鋼木蕨的熒光孢子粉在牆面繪製祖先遷徙圖，那些發藍的紋路在月夜能指示地下暗河走向。
馱獸的青銅鈴鐺聲在頁岩峽谷間碰撞出七重回聲，戴麂皮面具的鹽販子用鳥骨籌碼進行交易。香料商人總會留一撮肉豆蔻埋在攤位地下，說是要向山靈繳納隱形稅。
在雷鳴祭壇上，祭司將閃電劈中的燧石雕成雙面神像：一面是留著樹脂淚滴的豐饒女神，另一面是用黑曜石鑲嵌眼珠的噬巖者。未婚男子需在旱季揹著這種神像攀登刀鋒崖，直到巖壁在神像背面拓印出人臉輪廓才算成年。
蕾塔迪一腳踢開了這座豪華莊園的大門，對著後方的阿柯、二皇子一行人揮了揮手。
這座莊園位於普利耶行省的第二大城市布瑟，莊園的主人稱得上是當地的土皇帝。此次行動，二皇子幾乎沒有帶大部隊，而是讓他們跟著總督瓦拉行動，身邊僅僅帶著埃雷等上百人組成的真北衛護衛。
身旁的埃雷、阿柯、小米、阿德隨著二皇子一同朝著莊園內部走入，可剛進去，便起了異樣，周圍漸漸出現一團團濛濛的霧，雕花門廊呈現出異色眼瞳紋樣。
“阿蘿！”望著眼前的黑裙女孩，宸大吃一驚，隨後扭頭微微眯起先前瞪大的雙眼，嘴角也不免泛起自嘲的冷笑。
“怎麼，還能認得我？”女孩聲音冷漠，卻又夾雜著尖酸刻薄似的憤懣。
“當然。這條裙子是你生日我送你的，有點小了，你改過了嗎？都長這麼高了啊...你的眼睛還是和以前一樣好看。”沒有在意阿蘿的譏諷，宸反而露出和煦的笑容。
“你不是也長高了嗎？我們早都不是小孩子了，你自己的孩子都比那時的我們大，你大可不必再哄我了。”
“...嗯。這麼多年沒見...你...你還是愛吃香菜嗎？”宸不自覺地結巴起來，連手都不知道該放在哪，“那個，你...對了，我記得你喜歡花，我幫你種了好多...可惜，不在這裡...我...你一定還恨我吧。哦，不，我不應該說這些...”
“這麼多年沒見，你就問這些無關緊要的？就不關心我過得好不好嗎？”
“也對。你過得還好吧？”
“怎麼可能過得好？拜你所賜，我可是一直生活在地獄裡！你知不知道我受什麼樣的欺負！？”黑裙女子的眼睛中開始流出妖異的紫色鮮血，一雙滿懷恨意的眼，發出無法聽見的次聲，似是可以震斷宸的魂魄。
“我，遇見了大公，我拜託了他，還有——”