“殿下，我聽樹老頭說過，大城市外圍都會被城牆包裹。為什麼這兒放眼望去只有大大小小的房子？”
“原本倒是有城牆。幾十年前，由馬爾斯公國牽的頭，全國除去極少數重要地區，大部分城市的城牆都被拆除，這一行動被稱之為‘拆啦’運動。”
二皇子帶著一行人起個大早，又是趕了半天的路。終於，此時，不遠處已經可以看見此行的目的地——特蘭德。
對於阿柯的種種疑惑，他簡要做了回答。
如今國內各地已經是一盤散沙，所幸大部分地區之間並沒有到兵戎相見的地步，城牆的作用一降再降。相反，它的存在反倒會影響城市規模，不利於經濟發展。當然，更多的原因並不需要過多解釋，親身經歷更能說明一切。
由於城牆的拆除，阿柯很難判斷出這座城市究竟是何種規模，邊界十分模糊不清。不過，再怎麼想也不該是座小城市，只遠遠眺望一眼，他便看到了許多他從未見過的高樓。
“特蘭德曾經只是作為陪都存在，真正的都城是英珀斯，那裡是有城牆的，只是...”說到這，二皇子不由得再次嘆了口氣，“說來慚愧，直到幾年前，我才和大哥把英珀斯收回來。”
“英珀斯？記得殿下先前提起過，你不是說那是你們先祖建立的城市嗎？怎麼還要收回來？難道是出租出去了？”小米問道。
“唉，並非如此。從羅賽那庭越過塔納斯山脈後用不了多久便是英珀斯，英珀斯南面是一片茫茫大海，東北方有一座巨大的湖泊，當年的教皇還一心指望著我們能回去，便給它取名為歸泊。再北邊則是延綿不絕的雪山，一般人無論如何也難以攀登。英珀斯就像卡在巨龍牙縫裡的寶石——塔納斯山脈是龍牙，歸泊湖是龍涎，我們不過是僥倖在龍舌上築巢的螞蟻。這麼重要的地方卻...”
小米插嘴道：“那雪山呢？是巨龍的鱗片嗎？”
二皇子笑著搖頭：“不，那是巨龍的嘆息，冰冷、無情，卻守護著我們最後的防線。當年也是無奈，只能暫時撤出國都。好在近些年教廷內部矛盾激化，最終我和大哥順勢而為，多種手段並用，透過武力將之一舉拿下。
“我懂了，所以，在這之前，你們只能把大本營移到這座陪都吧。”阿柯也迅速反應過來。
“是的。英珀斯一直歸大哥掌管，他不能讓我染指，這麼些年一直如此。畢竟，有的人已經寢食難安了...”
接著，二皇子終於將此行的最終行程一五一十地告訴二人。
過不了幾天，就是帝國那位老皇帝的七十大壽，二皇子當然得趕來為他祝壽啦。只不過，卻需要接他去英珀斯過壽，因為大皇子不久前傳來訊息，英珀斯已經整治一新，是時候將都城遷回舊都了。所以，不僅是為皇帝過壽，也算是正式舉行一場大型遷都儀式。
漸漸的，一行人緩緩行入城市外層。即使是外層，也不乏高樓，人口著實不少，與阿柯先前呆過的小村完全不在一個級別。
特蘭德的建築風格融合了草原與帝國的特色，屋簷全部呈魚骨狀上翹，不少瓦片都用玻璃熔鍊而成，夕陽下泛著幽藍磷光。
街道兩旁不停有著小販吆喝，空氣中瀰漫著香料與焦糖的味道。阿柯注意到，每個攤位上都掛著一串鈴鐺，風吹過時發出清脆的響聲，據說這是特蘭德商人的傳統，寓意“招財進寶”。
一路上，阿柯聽見不少人都在議論著小道新聞，說最近有“一群黑不溜秋的妖怪”強行帶貨闖入京畿各個大小關隘，以此來避稅。他因聽不懂這些奇奇怪怪的生詞，隨即便失去了興趣。
城中的人見到阿柯時，個個停下腳步鞠躬行禮。雖然恭敬，但絕對不像前日鄉野山民般狂熱。當然，也還是有人給二人送上禮品的，大多為街邊的商販，順手將自己的貨品恭敬地遞給二人。
二皇子並未阻攔，讓二人安心收下。一路上，幾乎所有人見到阿柯都會短暫地停下行禮，之後便繼續為生活忙碌。
“見到麥希萊行禮是我們這一片的習俗。在以前，除了草原蠻夷，大家都會如此，皇叔xi慣就好。”
意料之外的是，二人似乎立刻便習慣了。路人的種種行為再沒有讓他們感到不舒服，心安理得地收了整整兩麻袋禮品。唯獨一件事讓小米很是不解，那便是人們對待二皇子的態度。
無論怎麼說，宸畢竟是帝國堂堂的二皇子，即使如他所說，皇室對各地的掌控力已經大不如前，但京畿地區也該是大權在握。為什麼，沒有任何一個人平民給他行禮呢？路邊的人見到二皇子都十分平靜，僅僅只是稍微挪了挪視線，投來一個尊敬且善意的眼神，此外便再沒有任何行為表示。
隨著不斷地深入，阿柯對這座城市的規模有了一定的瞭解。騎馬走了整整幾個鐘頭才算是來到城市的中心，房屋數量規模越接近中心越是成倍地擴大，人口更是不用說。
這麼大的一座城市，光是管理就一定需要極大的精力吧，而如今一切井然有序，沒有出任何亂子，真是難得啊。
“殿下真是有本事，管理這座城市應該很困難吧。”
“皇叔過譽，多虧大家的幫忙，我一個人哪有那麼大本事。”說話之間，眼前不遠處已經出現了一圈不高的老鼠灰色石磚砌成的城牆，
“到了，前面就是皇宮。不用驚訝，裡面原本確實只有皇室居住，只不過，後來我將城市大大小小的辦事處一併移入其中。”