此時他朝李世民微微躬身：“五年前臣討突厥，總蕃漢之眾，出塞千里，未曾妄殺一人，也是承襲前代明君之教，推赤誠、存至公而已，豈敢當陛下『文』『武』之贊！”
他君臣這段對話，略見於《李衛公問對．卷中．第十四》。
李世民聞言，大喜而道：“『總蕃漢之眾，出塞千里』，善哉！善哉！”
當時契苾部落的酋長契苾何力已率所部歸唐，皇帝當即諭令，以執失思力領突厥兵眾，以契苾何力領契苾兵眾，並歸李藥師節度，一同出討吐谷渾。
這是大唐首度嘗試，以歸降的外族兵團參與大規模的軍事行動。
此時皇帝將李藥師所呈的表奏闔起，交還予他，含笑說道：“吾兄啊，五年前朕已手詔：『兵事節度皆付公，吾不從中治也。』如今未嘗稍改。”
君臣之際能如斯者，怎不令人動容！
侯君集、李道宗的兩份策略，差異其實不大，然侯君集較為積極果決，李道宗則勝在周嚴縝密。
李藥師再度召他二人共議軍機，彼此皆是青史罕見的良將，對照這些許差異，不免暗自激賞，相互欽佩。
兩人都論及吐谷渾地勢對於行軍的影響，這又分為兩方面，一是冰川高原對於將士體能的考驗，另一則是巍峨大山對於跋涉途徑的阻滯。
關於前者，砥定中原之後，大唐放眼西北，早已明白個別軍士的素質，體能或比膂力更為緊要，於是長期加意訓練。
是以五年之前夜襲陰山，唐軍可以數日不眠不休。
然而數月之前段志玄深入吐谷渾，竟仍無法克服高原地勢所造成的影響。
因此侯君集、李道宗兩人，都將此放在策略之首要，也提出因應之道。
大唐與吐谷渾之間的交通並不閉塞。
漢代張騫通西域，開闢絲綢之路，由長安經河西四郡出玉門關，後世稱為“河西道”。
然魏晉南北朝以降，河西長期戰亂，極不利於商隊通行。
於是在此道之南，吐谷渾境內，另闢出一條“青海道”，以利商賈往還。
商賈行道，可以在攀高的過程中擇時休息，適應之後繼續前進，行軍則不可。
因此侯君集、李道宗都建議，在各道兵馬集結之後，即先擇地攀高，以逐漸適應地勢。
李藥師更已從孫思邈處，得到景天五加湯藥方劑。
攀高之前先飲此湯，有助於唐軍迅速適應高原地勢。
關於後者，行軍辨識方向，白晝可依太陽位置，夜晚則可觀察星象。
然而若遇陰雨風雪，天景曀霾，或大山蜿蜒，煙迷霧瘴，難免便會迷路。
四年前蘇定方已從李藥師處學得“揮指天光”之法，又在多種晶石之間摸索，大致釐清以晶石辨識方向的法則。
此時大唐能用此法的將官雖然不多，但教導其術卻並不困難。
不過，能夠辨識方向，與能夠偵別吐谷渾君臣落敗之後逃竄的途徑，有根本上的區別。
數月之前，敵軍的蹤影就眼睜睜消失在蒼莽天地、巍峨大山之間，讓段志玄仰天長嘆。
五年之前，李藥師能夠精準預測頡利可汗北奔的路線，乃是因為突厥大帳內外，早已密佈大唐的情報人員。