騮馬新跨白玉鞍
戰罷沙場月色寒
但使龍城飛將在
不教胡馬度陰山
不過當時，李藥師、李世績所部皆已不足萬人。
李藥師在鐵山有十餘萬俘虜，李世績在磧口亦有五萬之眾，都無法分兵追討頡利。
於是頡利得以率領不足百人的親隨，在莽莽大漠之間，踽踽往西奔行。
他計劃暫時先依附沙缽羅設，再投奔吐谷渾。
沙缽羅設阿史那蘇尼失是頡利之父啟民可汗的幼弟。
兩年之前，李世民在宜秋宮設米盤，讓李藥師作推演時，頡利周圍有四方八設。
如今，東方的突利已歸附於大唐，南方三設與北方三設，不是也已降唐就是受制於薛延陀，惟有西方的沙缽羅設，尚能自保。
然而尚能自保，並不代表沙缽羅設既有能力又有意願收留頡利。
幾經盤算，頡利認為當前惟一可去之處，只有吐谷渾。
頡利的生母婆施氏來自吐谷渾，當年陪嫁的媵臣胡祿達官吐谷渾邪，此時仍然隨在左右。
頡利初生之時，便交由吐谷渾邪負責照料；貞觀八年頡利在長安去世，吐谷渾邪更自刎以殉。
這位來自吐谷渾的陪嫁媵從，實是頡利一生最為忠心的侍臣。
只不過頡利此行，並沒有能夠抵達吐谷渾。
四個多月之前，李道宗率大同道大軍北討，甫出靈州，便遭遇試圖增援頡利的沙缽羅設，將之擊退。
此時得知頡利前來依附，李道宗立時引兵進逼，脅迫沙缽羅設交出頡利。
頡利聽聞風聲，連夜奔逃藏匿。
李道宗不依不饒，問沙缽羅設縱放頡利之責。
沙缽羅設大駭，遣其子阿史那泥孰搜捕，在荒野山谷之間將頡利擒獲。
此次六道行軍討伐突厥，張寶相是李道宗大同道的行軍副總管。
他率軍直逼沙缽羅設的大帳，阿史那蘇尼失自知無力對敵，便以頡利為贄禮，向張寶相請降。