古代無論皮製或鐵製的甲冑，大抵皆呈玄色或硃色，這是因為“髹漆”。
《韓非子．十過》：“堯禪天下，虞舜受之，作為食器……流漆墨其上……禹作為祭器，墨染其外，而朱畫其內。”早在三代之前，華夏髹漆技術就已十分成熟。
除用於食器、祭器、傢俱、樂器等木胎器皿之外，也將甲冑層層髹漆，如此更能防禦敵方兵器的砍刺。
漆樹自古遍佈黃河流域、長江流域、珠江流域。
然而突厥所領的地區卻不生長，無法制作髹漆甲冑。
因此相對於突厥，中土的甲冑具有莫大的優勢。
不過玄甲造價過高，只能留給少數精銳。
李藥師計劃讓蘇定方的陌刀隊使用，甚至為戰馬也配備相應的具裝馬鎧。
這方面的協調工作，他則交由和璧負責。
貞觀二年九月，突厥再度寇邊。
朝中畢竟並非人人知曉，李藥師這位“關內道行軍大總管”，究竟計劃如何“以備薛延陀”？於是便有輔臣建議修繕古長城，以作為防禦。
長城的修築，始於春秋戰國時期。
《詩經．小雅．出車》記載：“天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁於襄。”
當時的長城，除用於抵禦遊牧民族入侵之外，也用於各國彼此互防。
秦代、漢代為強化邊防，也均修築長城。
李世民的視野，則遠不僅止於防禦。
年初他曾與李藥師在宜秋宮中作米盤推演，李藥師綜論突厥諸部與諸胡之後，便即暢言夏之“天下”、商之“天下”、周之“天下”，以至秦、漢之“天下”。
當時李世民曾嘆，突厥以“聖人可汗”之號上隋文，自己豈能瞠乎其後！
於是此時，矢志揚旗北指的大唐天子對群臣說道：“突厥災異頻仍，天象示警。
頡利卻不知所畏怯，反躬自省，敬天修德，依然暴虐無度，以至於骨肉相攻。
他的敗亡，已在旦夕之間。