排水口的青苔蹭得後背發疼，司徒明扯下浸透的道袍，露出裡面繡著星芒紋的中衣——正是從冰窖沙袋上扯下的布料。冷宮的宮牆在月光下泛著青灰色，牆頭的枸杞藤蔓垂下來，綴滿的紅果在夜風裡晃出細碎的光斑，混著濃重的藥味撲面而來。
偏殿的廊柱上纏著三丈高的枸杞架，成串的束腰晾在藤蔓間，藥汁順著布料滴在青磚上，形成暗紅的斑點。司徒明抽動鼻尖，藥味裡混著當歸的甜、川芎的辛，還有一絲幾乎察覺不到的離魂蕈腥甜——和軍倉毒米的氣味如出一轍。他隨手扯下幾條束腰，布料上的藥漬竟在月光下顯影，漸漸拼出邊關山脈的輪廓，某處山谷用硃砂點著“雞冠嶺”三字，正是地圖上毒陣中樞的位置。
“好個借藥材顯形的把戲。”他將束腰擺成《山河社稷圖》殘卷，指尖劃過“雞冠嶺”時，布料突然發出“嘶啦”聲，露出底下用密線繡著的兵力部署——每個紅點旁都標著星宿時辰，和軍倉青銅轉盤上的血字完全吻合。
窗外突然傳來鴿哨聲，司徒明抬頭看見一隻灰鴿掠過枸杞架，鴿尾繫著的銀鈴正是醉仙樓的樣式。他反手甩出束腰上的金鉤，鉤子纏住鴿腿的瞬間，整架枸杞被帶得劇烈搖晃，成串的紅果“嘩啦啦”砸落，在月光裡織成一片紅雨。
“糟了！”他在紅雨中騰挪，靴底碾到的枸杞竟發出脆響——每顆果實都被剖開，核仁處刻著極小的番文，藉著月光細看，竟拼成“未央宮酉時三刻”六個字。更讓他心驚的是，有些枸杞核上刻著星宿符號，和沙漠星位樞紐的標記一模一樣，分明是毒陣啟動的座標密令。
顧不上撿信鴿，司徒明抓起幾把枸杞塞進錦囊，突然聽見偏殿後傳來兵器相交的脆響。繞到角門處，只見胡玉兒正揮舞流星錘砸向三個跪拜的太監，錘風帶起的氣浪掀開殿角帷幔，露出後面牆上畫著的二十八星宿圖，每顆星點都標著不同的糧倉名稱。
“胡姑娘！”他大喊著甩出金鉤，纏住其中一個太監的後領。那人驚叫著轉身，後頸處刺著的星芒紋讓司徒明瞳孔驟縮——和冰窖沙袋上的針腳分毫不差，正是假女帝陣營的標記！
流星錘“砰”地砸在磚地上，胡玉兒的面紗被氣浪掀開一角，露出額角的硃砂痣“司徒公子來得巧，這些閹豎竟在替假女帝做法！”話音未落，另一個太監突然甩出袖箭，箭頭泛著藍汪汪的毒光，正是鬼市藥王的離魂蕈毒。
司徒明旋身避開，袖中抖出用枸杞熬製的黏糕——剛才墜落的紅果被他順手和著糯米粉搓成暗器，此刻砸在太監臉上，黏糊糊的糕體立刻粘住對方眼睛。他趁機扯下對方衣領，只見胸口刺著完整的星宿轉盤，中心位置正是“雞冠嶺”三字。
“說！酉時三刻的密令是什麼？”他掐住對方手腕，指尖按在“角宿”星點上，太監疼得抽搐，嘴角溢位黑血“星星落雞鳴血祭中樞”話未說完，突然瞪大眼睛望向司徒明身後。
一股森冷的氣息襲來，司徒明本能地撲倒，一柄彎刀擦著髮梢劈下，在青磚上留下焦黑的刀痕——刀身淬了赤鐵礦粉，和沙漠沙匪的兵器如出一轍。他翻身踢向對方下盤，卻發現來者穿著和假女帝侍衛相同的暗紋靴，鞋底沾著的細沙，正是冰窖暗河中的赤鐵礦砂。
胡玉兒的流星錘掃來，逼退兩個圍攻的太監，司徒明趁機滾到枸杞架下，發現剛才被砸落的枸杞核竟在磚面上排成箭頭，指向未央宮方向。他突然想起信鴿密令上的“酉時三刻”，再看牆上的星宿圖，發現“天樞”星位正對著未央宮的太極殿，而那裡，正是假女帝平日裡接見大臣的地方。
“胡姑娘，幫我拖住他們！”他將繡著邊關佈防的束腰塞進胡玉兒手中，突然聽見偏殿頂部傳來瓦片碎裂聲，抬頭看見三隻戴著青銅腳環的貓頭鷹正俯視著他們，眼瞳裡映著未央宮方向騰起的火光——是毒陣即將啟動的訊號。
司徒明踩著枸杞黏糕躍上宮牆，黏膩的糕體讓他在琉璃瓦上健步如飛，轉眼已到未央宮後巷。牆角陰影裡，十幾個蒙臉人正抬著青銅鼎往殿內走，鼎身刻著的星宿紋和軍倉地下的祭天鼎一模一樣，鼎內飄出的離魂蕈腥甜，比冰窖裡的更濃烈十倍。
他摸出父親的半片羅盤，指標瘋狂地指向太極殿中央，那裡，假女帝正站在二十八星宿拼成的祭壇上，耳垂的星芒耳墜閃著冷光，腳下踩著的，正是從冷宮枸杞架上拆下來的《山河社稷圖》殘卷。
“來得正好。”假女帝的聲音像浸了冰，“你父親當年就是死在這祭壇上，可惜他沒看懂，星宿陣的血祭，需要司徒家的血脈當引子。”她抬手，祭壇四角突然升起四盞青銅燈，燈油正是用三百枚雞蛋的蛋黃熬製，火苗跳動間，映出殿內柱子上刻著的三百個名字——全是邊關將領，每個名字旁都標著對應的中毒時辰。
司徒明感到胸口發緊，袖袋裡的枸杞核突然發燙，他知道，這是離魂蕈毒粉即將擴散的前兆。看著假女帝袖口露出的雞冠嶺刺青，他突然想起父親臨終前的血字“星落雞鳴時，毒陣自破”——此刻，天邊已泛起魚肚白，第一聲雞鳴正從宮外傳來。
“破陣的不是星落，是人心！”他大喊著甩出枸杞核，帶著密令的果實砸向祭壇上的星宿燈。蛋黃油燈遇果油突然爆燃，火苗“轟”地竄起，照亮了假女帝驚恐的臉——她終於看見，司徒明手中握著的，是從冰窖帶出的半片羅盤，和祭壇中央的星位凹槽完全吻合。
“你以為我父親沒毀掉中樞？”司徒明趁機躍上祭壇，羅盤與星宿圖共鳴，發出蜂鳴，“三年前他就留了後手，這羅盤，正是雞冠嶺毒陣的死穴！”話音未落，太極殿的殿頂突然裂開，真正的女帝儀仗隊在羽林衛簇擁下闖入，金鑾殿的鐘聲與宮外的雞鳴同時響起。
假女帝的臉色瞬間慘白，她終於明白，司徒明故意讓她發現冰窖樞紐，就是為了引她在未央宮啟動血祭，從而暴露真正的陰謀。當她的彎刀劈向司徒明時，胡玉兒的流星錘從殿外飛來，“噹啷”一聲擊落兵器，錘鏈上纏著的，正是從冷宮帶來的繡著星芒紋的束腰。
“拿下！”真正的女帝一聲令下，羽林衛湧進殿內，那些蒙臉的太監和侍衛紛紛被制伏。司徒明趁機將羅盤按在祭壇中央，星宿圖突然發出強光，鼎內的離魂蕈毒粉開始凝結，漸漸變成和枸杞核一樣的紅果，落地時發出“叮叮”脆響——正是破解毒陣的關鍵。
胡玉兒摘下臉上的面紗，露出與假女帝相似的容貌“當年你父親救我出冷宮，就知道今日之變。”她指著假女帝后頸的刺青，“她本是冷宮棄妃，偷學了星象邪術，妄圖用毒陣掌控邊關。”
司徒明看著祭壇上漸漸熄滅的燈火，想起在冷宮偏殿看見的枸杞密令——“未央宮酉時三刻”，原來不是毒陣啟動時間，而是破陣的關鍵。當第一縷陽光照進殿內，他摸出袖袋裡的蘆花雞木雕——父親留下的最後信物，突然明白，所謂“雞鳴破陣”，破的不是星象，而是人心對長生的貪婪。
宮外傳來密集的馬蹄聲，那是前往雞冠嶺的羽林衛。司徒明將繡著邊關佈防的束腰交給真正的女帝，轉身走向殿外，晨光中，那些曾被毒粉汙染的枸杞樹，正抽出新的枝條，紅果在風中搖晃，像在訴說這場用星象與毒計編織的陰謀，終將在人心的清明前，徹底崩塌。
他最後看了眼未央宮的飛簷，那裡，假女帝的星芒耳墜已被摘下，露出的耳後，竟有和他一樣的小痣——原來，這場陰謀的起點，不過是冷宮深處，一個被星象邪術迷住心竅的女子，妄圖用毒火，燒出屬於自己的星空。
而司徒明知道，真正的破陣之力，從來不在星宿圖上，而在每個像父親那樣，願意用命守護邊關的人心裡。當第二聲雞鳴響起時，他摸了摸腰間的半片羅盤，大步走向宮外——雞冠嶺的毒陣中樞，還等著他去完成最後一擊，而這一次，他不是一個人。