“掌櫃的恕罪，小人只是個賬房先生，哪裡懂什麼成色，這等貨物的事情，還是得問鏢師們。”司徒明裝作惶恐的樣子，連連告罪。
掌櫃的臉色稍緩，似乎對他的回答還算滿意，“也罷，你先下去吧，明日再來。”
司徒明再次躬身退下，心中卻更加警惕。
這順風鏢局，果然處處透著蹊蹺。
深夜，鏢局一片寂靜。
司徒明悄悄潛入賬房，藉著微弱的月光，翻看著桌上的賬簿。
賬簿上的字跡潦草，賬目也十分混亂，像是故意做給人看的。
他心中冷笑，真正的賬目，恐怕另有乾坤。
他仔細翻看著賬簿的每一頁，突然，指尖觸碰到一個硬物，似乎是賬簿的夾頁。
他抽出夾頁，藉著月光仔細檢視，卻發現上面空無一物。
正當他疑惑之際，鼻尖突然聞到一股淡淡的腥臊味，像是鴿子糞的味道。
他心中一動，難道這夾頁上有什麼隱秘？
他湊近夾頁，仔細觀察，終於在夾頁的背面，發現了一些淡淡的痕跡，像是被鴿子糞水浸泡過的痕跡。
他心中一喜，這恐怕就是暗語！
他屏住呼吸，仔細辨認著那些痕跡，那些痕跡扭曲變形，如同鬼畫符一般，但仔細辨認，還是能看出一些端倪。
“戌時三刻……換羽……”司徒明低聲唸叨著，心中掀起驚濤駭浪。
戌時三刻，不就是晚上九點四十五分嗎？
換羽，又是什麼意思？
難道是……換防？
他猛然想起白天聽到的那些水缸聲，心中一動，莫非那些水缸聲，也是一種暗號？
為了驗證心中的猜測，司徒明悄悄走出賬房，來到鏢局的院子裡。
院子裡靜悄悄的，只有幾隻夜鳥偶爾發出幾聲鳴叫。
他故意走到院子中央，假裝不小心碰倒了放在地上的算盤。
算盤珠子散落一地，發出清脆的聲響，打破了夜的寂靜。
幾個鏢師聽到聲音，立刻從房間裡走了出來，警惕地看向司徒明。
司徒明連忙裝作慌張的樣子，蹲下身子撿拾算盤珠子，口中連連道歉，“對不住，對不住，小的夜裡眼神不好，不小心碰到了。”
鏢師們面色不善地盯著他，眼神中帶著一絲懷疑。
就在這時，院子裡突然響起一陣“咚咚咚”的敲擊聲，聲音沉悶而有節奏，正是從院子角落裡的水缸處傳來。
司徒明心中一震，果然是水缸聲！