夜色如墨，無星無月。
汴河邊新立的“飛鷹鏢局”燈火通明，與周圍一片寂靜形成鮮明對比。
司徒明一身青灰色布衣，臉上帶著一絲刻意裝出的謙卑，站在鏢局的賬房外。
他深吸一口氣，空氣中瀰漫著淡淡的木漆味和一絲不易察覺的汗酸味，這鏢局剛開張不久，一切都透著一股新氣。
“這位先生，可是來應聘賬房的？”一個留著山羊鬍的精瘦男人，從裡面走了出來，上下打量著司徒明。
他的眼神銳利，彷彿能穿透人心，讓司徒明心中一凜，面上卻依舊保持著恭敬的笑容。
“正是，小人李四，略懂些算盤上的功夫，想來鏢局謀個差事。”司徒明微微躬身，聲音不高不低，帶著幾分小心翼翼。
山羊鬍男人哼了一聲，嘴角撇了撇，眼神中帶著一絲不屑，“算盤功夫？我們順風鏢局走的是鏢，靠的是拳腳，賬房先生不過是錦上添花罷了。”
他話雖如此說，還是側身讓開了路，“進來吧，掌櫃的要親自過目。”
司徒明心中暗笑，這鏢局果然透著古怪，鏢局重武輕文可以理解，但這掌櫃的如此重視一個賬房先生，就有些耐人尋味了。
走進賬房，一股淡淡的藥草味撲鼻而來，與外面的木漆味混合在一起，顯得有些刺鼻。
掌櫃的坐在桌案後，是個身材魁梧的中年男人，面色黝黑，眼神如鷹隼般銳利。
他手裡撥弄著一個紫檀木算盤，珠子碰撞發出清脆的聲響，卻讓人感到一絲壓迫。
“李四？”掌櫃的聲音低沉而沙啞，帶著一絲審視，“聽說你懂算盤？”
司徒明再次躬身，“略懂皮毛，只是餬口罷了。”
掌櫃的嘴角微微上揚，露出一絲玩味的笑容，“餬口？我順風鏢局可不是什麼善堂，給不了你餬口的閒錢。”
他指了指堆放在牆角的幾個大木箱，“看看那些‘陳皮’，算算有多少，可別算錯了，我們鏢局的賬目，容不得半點馬虎。”
司徒明心中一動，“陳皮”？
他走到木箱旁，箱子上果然用黑漆寫著斗大的“陳皮”二字。
箱子封得很嚴實，散發著淡淡的木香。
司徒明裝模作樣地搬起一個箱子，入手沉重，哪裡像是輕飄飄的陳皮，分明是裝滿了糧食。
他心中已經有了七八分把握，這“陳皮”恐怕只是幌子，裡面裝的，多半就是邊境運來的黍米。
他不動聲色地清點著箱子的數量，心中默默計算著，一共三箱“陳皮”，數量不少。
掌櫃的一直在盯著他，眼神中帶著一絲探究。
司徒明裝作認真算賬的樣子，時不時撥動算盤，發出噼啪的聲響。
“算好了嗎？”掌櫃的等得有些不耐煩了，聲音也變得有些冷硬。
“回掌櫃的，一共是三箱‘陳皮’。”司徒明恭敬地回答。
掌櫃的哼了一聲，似乎對這個答案並不滿意，“光知道數量有什麼用？我要知道每箱的重量，還有成色，你懂嗎？”
司徒明心中冷笑，這掌櫃的果然不簡單，這是在試探自己。