北堂謹瑜的心揪成一團，沒想到在大周境內，竟然有這麼多災民。
他忙叫高洺湖將車裡的乾糧跟水拿出來，周圍的災民看到有食物跟水，立馬圍了過來。
他們互相扶持著，眼睛渴望的望著高洺湖手裡的食物。
“各位鄉親，大家彆著急，都有吃的。”高洺湖招呼著，請楚齊光幫忙將食物跟水分給眾人。
拿到食物的災民紛紛謝拜高洺湖，然後狼吞虎嚥的吃了起來。
北堂謹瑜將幾個饅頭遞給老人，又給了那瘦骨嶙峋的孩子幾顆糖，他問道：“怎麼附近有這麼多災民？”
那老人嘆了一口氣，說道：“從去年開始，咱們齊州就遭了旱災，秋天的時候顆粒無收。到了今年春天，老天滴水未降，莊稼都沒法種植，人們都跑到郊外挖野菜吃，您看這方圓幾里，野草都被挖光了。沒了野草，便吃樹葉跟樹皮。再後來連樹皮都沒得吃了，大家又開始吃觀音土，您看看路邊那些肚子漲的鼓鼓的人，都是因為吃了觀音土所致。我們齊州現在可是遍地餓殍，大家夥兒實在過不下去了，不少年輕人都逃難去了，剩下的老弱婦殘，跑不出去的只好準備在這裡活生生的等死了。”
老人說著，渾濁的眼睛裡閃現出一點兒淚花，他說道：“這位爺，我看您是富貴人家出身，不如您將我這小孫子帶去當個下人吧，您別看他現在瘦成這樣，但是吃飽了一準兒有力氣。”
老人又跪下給北堂謹瑜磕了磕頭，說道：“您收留了他，好歹能保他一條命，他跟著老頭子，最後只會餓死的。求求您了。”
北堂謹瑜將老人扶了起來，無比悲憫的看著他。
他何嘗不想救了這孩子，但是他救得了這孩子，救得了齊州所有捱餓的災民嗎？他枉為天子，竟然讓他的子民受這樣的苦。
這裡的百姓連觀音土都沒得吃，他這個大周的皇帝，有什麼臉面坐在金鑾殿中吃山珍海味？
北堂謹瑜握著老人粗糙的雙手，說道：“老大爺，官府不是撥了銀兩賑災嗎？還有糧食，朝廷難道沒有發放賑災糧？”
“唉，糧食？剛開始的時候確實是開設了粥棚的，也給各家都發了糧食跟銀兩。”老人嘴角露出了悲苦的神情，“可是朝廷發給各家的銀兩跟糧食能有多少呢？賑災的糧食跟銀兩從京裡一路撥到齊州，層層官員盤剝，到了百姓手裡已經所剩無幾了。再說那粥棚，說是粥，其實就是清水，裡面飄不了幾粒米。再後來就連這樣的粥都不再發給百姓了。”
可惡，聽了老人的話，北堂謹瑜憤怒的想起了嶽太傅的奏摺，嶽太傅多次上奏齊州的賑災工作並不見明顯效果，彈劾齊州大小官員存在貪汙賑災銀兩。
那些號稱百姓父母官的人，怎麼能貪這樣的錢，他們的心難道是黑的嗎？
那些拿著朝廷俸祿的官員，竟然敢發這樣的財。北堂謹瑜氣憤的想，他一定要重重的查辦這些官員。
他不僅要救眼前這個瘦骨嶙峋的孩子，更要救齊州無數捱餓的災民。他是大周百姓的皇上，天天聽著百官們歌功頌德的恭維，可是，他的子民卻受著這樣的苦難，他有什麼資格做他們的天子，受他們的參拜呢？
“大爺，您放心吧。這個孩子絕對不會被餓死餓壞的。”北堂謹瑜目光堅定，向老人保證道：“齊州這麼多難民，也一定不會再流離失所，忍饑受餓的。”
北堂謹瑜將自己身上的銀兩拿出來，送給老人，說道：“這些錢您先拿著，給大家夥兒買些乾糧吃。”
看著這麼多災民，高洺湖心裡也十分不好受。她前世雖然曾經是孤兒，但是憑藉自己的努力勞動，即便是在最苦的日子，也沒有落魄到要靠吃觀音土維持生命。她從來沒有見過這樣的災情。
楚國使節的隊伍繼續向前走，一路上災民連連，等進了齊州城，整個城裡都是死氣沉沉的，商鋪都倒閉了，路旁的人家十室九空。
見北堂謹瑜跟高洺湖臉色不佳，楚齊光心裡很清楚，一個皇帝，看著自己國家的百姓忍受著災情跟飢餓，怎麼能心安呢！
他出言安慰高洺湖，說道：“齊州連年大旱，造成糧食顆粒無收，百姓們流離失所，災情不斷，這都是天災。即便是你作為皇帝，也沒有辦法讓上天降水，你不必自責。”
北堂謹瑜一巴掌拍到馬車的車窗上，他氣憤的說道：“怎麼不是皇帝的責任？百姓受苦難道不是皇上的責任嗎？朝廷開倉賑災，撥了糧食跟銀兩，那些官員可好，層層盤剝，他們怎麼能發這樣的財？那些官員不是皇上選拔的？不是皇上任用的？出了這樣層層盤剝，貪汙賑災銀兩的事情，皇上竟然沒有查明，沒有重罰這些黑心的貪官，難道不是皇上的責任？”
北堂謹瑜怒目圓睜，句句質問皇上。他是帝王至尊，此時雖然是嬌弱的女兒身，又被楚齊光給裝扮成一副焦黃面容的猥瑣小個子男人，但是此刻，他帝王的氣場從內而外散發出來，強大而有壓迫力。
楚齊光驚訝的看著北堂謹瑜，沒想到大周的皇后娘娘氣場這麼強大。更讓他驚訝的是，這位皇后娘娘性情耿直到如此地步，當著大周皇上的面，指責他不是一個好皇上，指責他讓百姓受苦，指責他用人不當，賞罰不分明。