眾人閒聊間，忽而聽到殿外一聲尖銳高呼：“聖上駕到——”
一時間，在會眾人皆跪地迎接。
何附子在府中也曾被嬤嬤教授宮中禮儀，跟隨眾人一道跪拜。
一雙蟠龍戲珠紋長靴踏過高高門檻，玄色長袍莊嚴肅穆，金帶別腰，金穗龍紋玉吊腰間。
白麵儒須，面板細膩，氣色紅潤飽滿，一雙濃眉下，鳳眼懸鼻厚唇大耳，眼神平和穩重、略帶疲憊，是常言的貴人長相，然而眼角褶皺耷拉，還是看得出歲月滄桑。
這便是盛世之君，德仁帝。
何附子自小便聽聞德仁帝的勤政之名。
德仁帝二十歲繼位，在位至今四十年，早年廢寢忘食，夙興夜寐，至國泰民安，路不拾遺，夜不閉戶。然而德仁帝四十歲時大病一場，險些喪命，自此性情大變，痴迷神鬼之道，終日修仙荒廢朝政，祈求長生不老之術。
好在幾十年勤政愛民，王朝根基深厚，仍然是盛世之勢。
“眾愛卿平身吧。”
德仁帝虛抬了抬手，朝高臺之上走去。
“謝聖上。”
何附子透過朦朧的屏風望去，雖瞧不清人臉，但依稀可見德仁帝腳下虛浮，背影沉挫，想是鬱郁之色。
“聖上瞧著似是不悅。”
一旁忠勇侯夫人連忙拉著她低聲道：“小點聲，大約是今年神使大人又不會來了，所以聖上心憂。”
她倆挨坐著，忠勇侯夫人湊到她身邊低聲解釋：“聖上每年都寫信請護國神使出席生辰宴，但神使一次也沒來過。聽聞前幾日神使馭鶴遊城，眾人皆見。聖上啊，想在生辰當日與神使同遊，可神使卻回話說聖上仙緣未至，不可妄念，想來這幾日聖上都憂愁此事呢。”
何附子聽著好笑，她江湖遊歷多年，見多了神棍騙子，皆是用些天人之說誆人，沒想到連聖上都會被騙。
高臺之上，德仁帝坐於主位，瞧著空無一物的祈神井面色沉頓。
一旁的太監總管許公公見他許久未言，小心翼翼輕喚道。
“聖上，聖上，諸位大臣命婦們都等著您發話呢。”
德仁帝回過神來，看了遍殿內眾人問道：“禮兒呢？”
“太子殿下差人報信，正快馬加鞭從潼關趕回，應當晚些便到了。”
德仁帝點點頭，又望向殿頂嘆了口氣：“看來今年神使是不會來了。”