魚群躍出水面，白鶴引頸高唳，隨著笛聲翩翩而動。猴大猴二猴三三隻俏猴接連扯著岸邊的柳樹條蕩入池中，一猴騎著一隻白鶴，舉起木枝為劍在水面低飛，相互怪叫比劃，恍若騎勝將軍。
忽而，笛聲陡然飄顫，瞬間走了調，魚兒一驚驟然摔落水中，漸起的水花激得猴叫三疊，狺狺可聞。
猴大從荷葉中探出頭，摸了把臉上的水漬，踩著白鶴一連三跳躍入亭中，望著子桑撓了撓腦袋似是不解。
子桑憊懶閒靠，此時面色沉鬱，心煩意亂。猴大見狀，兩隻黑豆眼咕嚕一滑，尾巴勾欄，倒掛在美人靠上後仰，從水面拔出一根荷葉翻身而上，咧開嘴討好的遞給子桑。
子桑瞧著那衰敗的乾枯荷葉，更煩了，將荷葉一把倒扣在猴大的腦袋上，不大不小成了個帽子。
他也不知道自己為何煩悶，只是方才吹笛時無意瞧見桌上玉石坊新送來的玉石小雕像，便一時間亂了心神。
那是隻貓兒，很常見的狸花貓，尾巴勾翹，屁股圓潤，正蹬起身子似是在追撲蝴蝶，白乎乎胖墩墩的兩爪撲伸，圓眼微彎，眼角用墨筆勾出飛揚的杏眼，煞是可愛，不知怎麼得，他便想到了趙玉嶼。
越看越覺得像，同樣的杏眼，同樣的狡黠討好，又帶著些自得和驕傲。
他一時走神，便吹亂了曲調。
或許是習慣了每日總有個人在他耳邊嘰嘰喳喳的聒噪，吵鬧卻並不煩躁，一日不瞧見心中總覺得空落落的。
子桑洩了口氣，再次吹響玉笛。
不多會兒仙鶴從天外展翅飛來，起伏間收翅落在亭外。
子桑輕輕一躍跳到仙鶴背上，猴大見狀連忙抓住他的衣襬也一躍而上抱住他的大腿，頭上的荷葉晃悠悠飄落池中，噗嗤一聲，是青蛙被驚嚇，鼓著腮幫跳到池中的乍響。
微風盪漾水紋，丟下一句話：“去煉丹閣。”
*
與此同時，侍女苑內，宋解環細細為趙玉嶼喂完了藥，替她攏了攏被子柔聲問道：“玉兒，你如今感覺如何了？”
趙玉嶼緩緩躺下，面色蒼白咳了幾聲虛弱道：“中午出了身汗，好些了，就是頭還有些疼。”
“那我給你揉揉。”
“不用不用......”趙玉嶼又咳了幾聲，有些不好意思，“宋姐姐，麻煩你照顧我了。”
她此時身上還發熱，燒得頭暈眼花，眼眶有些發疼，躺下才注意到宋解環與尋常似乎有些不同。
原以為她戴著面紗是為了防止自己的病氣傳染，可此時見她眼眶略紅，眼中的紅血絲更是多得嚇人，穿著也比平常要多些，連脖子都用絲巾罩起，有些奇怪，啞著嗓子問道。
“宋姐姐，你這是怎麼了？”
聽她問起，宋解環原本就紅的雙眼更紅成了兔子，忍不住哭了起來，哭哭啼啼抽噎道。
“玉兒，你，你可得趕快好起來啊，我實在，實在是不想侍奉神使大人了。”
趙玉嶼聽著奇怪：“怎麼了？”
雖然子桑平日裡挑剔苛刻，但宋解環性子謹小慎微，曾今也做過內殿侍女，對日常事宜都很清楚。自己也將照顧子桑的注意事項都告訴她了，不應當有什麼大問題啊。
她一問，宋解環更是控制不住，哭得眼淚嘩嘩：“玉兒，你平日都是如何過的？那神使大人瞧著比以前更難伺候了。我今日替他梳頭，不小心扯了他一根頭髮，結果他就讓神猴扯了我一團頭髮，還抓傷了我的臉。”