走了一圈，竟如什麼事情都未發生過一般的平靜祥和，然而卻隱隱給人一種有什麼事情即將發生的預感，不知兩軍的下次交鋒又在何時。
林劍瀾站在漸沉的暮色，一抹淡白的月亮已經悄然出現在天邊，即便心有百般的為難，也必須要去太湖走一趟了，或者仍能與袁行健坦誠相對，或者……由上次分別的時候那種言語，拒而不見甚至都是有可能的。
因不知還會有什麼突發的變故，林劍瀾不敢耽擱，匆匆填飽了肚便向太湖奔去，夜色下雖並不看的十分清楚，然而路旁農田早已多生出一人來高的野草，似乎大多都多日未曾耕種，遠處的茅屋村舍也是漆黑一片，剛到夜晚便齊齊安歇倒也是怪事。
林劍瀾心念一動，從田間岔路奔了過去，到了近前，黑夜那些院的小片菜地也早已荒蕪，低聲詢問了幾聲，如他心所想的一般，並沒有人應聲，隨便推開一間房門，一股灰塵氣和煙火氣迎面而來，嗆得林劍瀾猛的咳了幾聲，平復了之後方點燃了火折，到處巡視了一番。那鍋臺上早已落了一層薄灰，堂屋正地上還有一堆灰燼，林劍瀾矮身蹲下，捻在指，那灰燼慢慢散落，原來是紙灰，仔細看去其還夾雜著幾張未曾燃盡的紙錢。
他嘆了口氣起身站起，走出屋去，又到旁邊幾家看了看，俱都是一樣的情景，返回正路，又繼續向前奔走了一陣，路上不時看見這類幾家聚在一起的連村落都稱不上的村舍，心明白，恐怕其頗有一些是曾被謝瑤環安撫返鄉耕種的鄉民，聚在一起重新安家興業，可好景不長，謝瑤環出事以後，袁行健一聲感召，素錢便撒江南土地，這些人又多半重回太湖，那多日不曾被人打理的莊稼、祭奠的紙灰都隱隱敘說著這些忠厚百姓的本心。
然而這到底好不好呢，武則天已經在某種意義上為謝瑤環主持了公道，也不會再將對江南民眾的優恤撤除，然而她卻不會容忍再進一步，從古到今，又有哪個皇帝會任由這種情勢發展下去？
種種思索與疑問使得林劍瀾已經無暇顧及連日來的奔波勞累，夜間的寒氣慢慢隨著一絲微微透出雲端的霞光蒸騰了起來，林劍瀾的頭髮和衣服卻早已被夜露打溼，黎明之前的闇色厚重又微微盪漾的一湖深藍出現在眼前，極目遠眺，還未日出，太湖之上的船隻殘骸又多了起來，湖邊樹木草叢都有過被戰爭踐踏的痕跡，一股難以表明的味道在悄然的瀰漫著，血腥混雜著烽煙，還有一種腐爛的味道使得林劍瀾眉頭微皺，昔日浩淼煙波如鏡，卻又做了戰場，正思忖間，卻覺腳下踩了一物，低頭一看，竟是一截斷臂，看臂上鎧甲，應是官軍人，黑暗看不清楚，隱隱有什麼東西在其上蠕動。
林劍瀾心一陣噁心，又覺悲慘，一場偌大的棋盤，同為兵卒，無論身在哪方，死活又有誰會放在心上？
等了一會兒，並不見太湖義軍的船隻來回，林劍瀾暗道：“恐怕是為了防備奸細，因此不再接外人進湖。”看了一下週圍，也無船隻，只有些破敗的舢板零碎漂浮在岸邊，雖未冒險試過，卻來不及再到處尋找船隻。林劍瀾只得四處收集了一些木板抱在懷，閉目凝神，罷了方睜開雙眼，略一提氣，向遠處湖一片浮木跳去，落腳瞬間一揚手將懷木板擲了出去，過程卻未像他想象的那般可怕，可能因為十分注意落腳時候的著力，反而未見特別搖晃顛簸甚至沉入水，林劍瀾便沉著了起來，懷木板並不太多，落腳前若見前面還有，便不再使用自己的，如此往復，因要選擇有浮木的方向，所以縱躍的路線格外曲折，約有半個時辰，即便懷的木板早已被他用掌削斷成更小的木塊用做助力之點，卻也所剩無幾了，林劍瀾見不遠處已有一些蘆葦生長，水下不深處應有泥土，乾脆將木塊全力擲出，一口氣縱躍了幾下撲到蘆葦叢，卻並未應聲落水。
原來那蘆葦叢竟藏著一隻小船，林劍瀾最後這一衝用力太過，那小船幾乎翻了過去，一陣搖晃之後方穩住身形，一看之下卻又是大吃一驚，那船邊趴著一人，頭和肩膀、雙臂都沉在水下，後背心、腿部都被幾根箭矢射，一團暗紅漂浮在他身體周圍，久久不散。那手臂在水，仍還緊握著一樣兵器，林劍瀾定睛望去，哪裡是什麼兵器，原是一把鎬頭。此時天色微亮，方才看清，那水漂浮的頭顱已是滿頭白髮，林劍瀾此刻仔細打量起來，才發覺這小船原是自己曾乘坐過的，心猛地一抽，也顧不得別的，將這屍身轉了過來拖放在船，瞬間水一群不知道什麼名字的游魚一下便散了開去，船上那一團白髮下的面孔早已被泡的看不清長相，還有被啃噬過的痕跡，甚是可怖，一陣惡臭襲來，林劍瀾再也忍不住，扶著船幫嘔了起來。
他連夜趕路，昨晚吃的那點東西早已沒了，先是乾嘔，後來竟是膽汁都吐了出來，連帶著眼淚簌簌而下，想到這老船伕兩次載他時的話語，怎樣也無法止住心的難過與悲憤。
過了半晌，林劍瀾方擦了擦眼睛，從衣襟撕下一塊布，覆在那老船伕的臉上，喃喃道：“老大爺，我現在有事，等我出寨之時再來替你找一處好的所在。”說罷直起身來，第一次來找袁行健之時他曾突兀的將眼罩撤下，對路徑依稀還有些印象，又四周看了一下，方選定一個方向奔去。
蘆葦茂密，林劍瀾還記得兩次乘坐那快艇經過之時，旁邊不時有野雁飛出，此刻他從穿行，反而寂靜無聲，恐怕早已被這突如其來的戰爭驚走遠離此地，正奔行間，聽到不遠處一聲極嘹亮的戰角聲，便站在蘆葦根處停了腳步，抬頭望去，霞光下一座壁壘森嚴素旗飄揚的軍營已在眼前，兩座哨塔之上各有兵士望著遠方。水寨前面則是數十條戰船，上面不時又兵刃敲擊聲和喊聲傳來，想是正在操練。
看來韋素心的力量的確大的很，那些兵士的裝備已比往日強了許多，然而想起那老船伕的慘死，想必軍備也極為有限，只能供給那些身強力壯的義軍。
林劍瀾隱身觀望，心正在想如何進去，卻見一側崗樓上有了動靜，上面的兵士正抱拳鞠躬向下，似在迎接什麼人，片刻，一人披著大氅緩步登高，又揮了揮手，旁邊的兵士俱都退下，他一人在最高處，向著日出方向凝視，林劍瀾雖看不清楚他神情，然而卻覺得他偉岸的身材此刻倍顯孤單。
袁行健抬手將那風飄擺的素旗捏在手，摩莎了許久，方又放開，卻聽不遠處的蘆葦蕩一聲長嘯，頓時一愣，隨即向林劍瀾藏身之所在望去，見一個身影緩步而來，走到近處，見一雙眸仰頭看著自己，既哀傷又憐憫。
旁邊的軍士看到有人來侵，頓時從四面八方湧出，有的人見過林劍瀾，略顯猶豫，有的沒見過的自然將他當作入侵之敵，拿著兵器對著林劍瀾躍躍欲試。林劍瀾並不言語，只抬頭望去，見那素色的旗白的有些耀眼，靈動的在大風獵獵作響，大旗下袁行健望向自己的眼神也是極為惆悵，看到自己，難免會想到往事故人。
袁行健猶豫了片刻，還是對下做了個手勢，周圍兵卒方慢慢撤下，各回其位，那哨樓對不通輕功之人是極高，對林劍瀾而言卻只是尋常，縱身而上，卻一眼見到那旗的一角比其他地方略微陳舊，心一陣感慨酸楚，回頭望去，見袁行健不似當日那般不修邊幅，面容修整的甚是整潔威嚴，鬢角發端都是一絲不亂，卻透著一股說不出來的感傷，只比當日更為濃烈。
林劍瀾心底輕嘆了一聲，道：“多謝。”
袁行健知他是感謝自己仍讓他重進義軍水寨之，道：“林公何必客氣，想我手下這些平民百姓，若要攔你，也阻攔不住。”