袁行健頓時啞然，臉色凝重起來，片刻方嘆道：“謝賢弟莫要說這些舊事了，你有丹心報主之志，我只有欽佩，別無他想。”
林劍瀾道：“周興被流放，但天下百姓和忠臣良將仍是懼他一旦會重獲恩寵捲土重來，當日他在嶺南道上被那位義士截殺，雖世間傳頌，他卻視這虛名如浮雲一般，銷聲匿跡不知所終，實在讓人讚歎不已。”
蘇文書撫掌道：“是啊，我家巡按每提及這位義士，都要對我說，若是天下的做官之人都有這般俠義肝膽，何愁沒有個太平盛世？”
四人邊飲邊聊，謝仲舉不勝酒力，只一手支腮拿著摺扇輕輕搖動，雖許久未再飲酒，臉上酒勁看來仍未消退，蘇文書則只喝了一點，已泡了一壺釅茶放在桌上，林劍瀾卻總覺得心緒不定，大多則是默默傾聽，時而小啜一口，那酒罈已被袁行健搬至自己旁邊，也換了大碗，似乎也有些心事在懷。
只見窗外月華流轉，映在荼蘼架上，花香襲人，夜蟲鳴叫之聲偶爾傳來，蘇文書將謝仲舉扶起，走到窗邊，靠窗的地方頗為涼爽，不時有清風拂過，待了片刻，謝仲舉對蘇文書搖了搖頭，蘇文書方將摻扶的手放開，重新回座，林劍瀾正也望著窗外發呆，見謝仲舉回過頭來，道：“袁兄，可知我今日相請之意麼？”
林劍瀾心裡“咯噔”一下，怔怔向袁行健望去，見他放下酒碗，對著謝仲舉一笑道：“謝大人請我，豈會是隻為了好奇才見我這徒有虛名的江湖人物？‘天道自有天行，常人無可代之。’不正是大人對我所說麼？”稱呼既已換回了“謝大人”，語聲也冷漠了許多。
謝仲舉一愣，隨即苦笑道：“袁兄以為我是好奇麼？小弟我是真心仰慕於你。”
袁行健大笑道：“既然如此，莫要婆婆媽媽，有話直接說出來。”
謝仲舉道：“既然如此，小弟便直說了。”那蘇文書卻極為焦急，向他連使眼色，卻見他咬咬牙，大聲道：“若天朝大軍不日便發往江南，袁兄做何打算？”
此話一出，林劍瀾和袁行健二人俱是一驚，蘇文書卻重重嘆了口氣，無奈的垂下頭，袁行健擠出一絲冷笑道：“謝大人為何問我？天道失德，才使江南到了今天這地步，袁某一極平常人，不想取代什麼，太湖雖無耕地，只不過傾盡全力保飢者有食罷了。天朝之威誰敢阻擋？大不了太湖一帶化為齏粉。”
他雖說的平靜，手卻緊緊在桌下攥著衣襟，謝仲舉臉色漲紅，喃喃道：“袁兄當真是這麼想麼？大軍到此，生靈塗炭，你們武功高強，自然怎樣都可對付得了官軍，那些百姓豈不可憐？”
蘇文書快嘴責道：“這等機密大事，我家巡按不設心機與你傾心相交，一是因一片拳拳愛民之心，二是一向仰慕你，相信你是個救助弱小的君子，沒想到你……”
卻見謝仲舉擺手制止道：“蘇文書不要再說了，袁兄有自己的一片苦衷，況且我只來蘇州一日，難免無法取信於人，今日已晚，小弟尚還要將那些銀兩造冊發放，恕我不能久陪二位，出門右轉便是廂房，已安排好了二位的住所，千萬莫要嫌棄。”
說罷收起摺扇深施一禮，與蘇文書慢慢走出，到了房門前卻又猶豫了一下，方回頭道：“袁兄，你的身份，早已不是什麼秘密，但你卻不在那禦寇司的通緝之列，可知這是為什麼麼？”卻並不回答，自顧自的和蘇文書一前一後離開花廳，頓時屋中一片沉寂。
林劍瀾不知謝仲舉說的話是什麼意思，向袁行健看去，卻見他晃了晃那罈子，早已空了，皺眉道：“林兄弟，白天便沒喝盡興，晚上又是這樣，實實的讓人難受，走，再出去喝他幾壇！”說罷抓住林劍瀾手腕，如鐵鉗一般不容反抗，拖著他便出了衙門，守門的只兩個衙役，想必得了謝仲舉的關照，並不吃驚，反道：“二位公子莫要太晚，給你們留著後門。”
二人隨意找了處酒肆坐下，要了一罈酒，幾碟小菜，林劍瀾哪裡還能吃喝的進去，看著袁行健連飲幾碗，卻已顯出醉態，暗道：“看袁大哥酒量應該相當可以，怎麼喝了一罈不到，便有些醉了？”卻聽袁行健道：“你可是在想，我怎麼這樣快便醉了？”
林劍瀾道：“袁、袁大哥？”
袁行健笑笑道：“我這人喝酒有個毛病，若是高興時，千杯不倒，若是像今日這般，喝個一、兩壇便不行了。”
林劍瀾道：“袁大哥今日有什麼不痛快的事情麼？雖然謝巡按攔阻了我們除害，可是你自己也說了，當中處置要好多了。”
袁行健靠著窗子道：“我並不生他的氣，他……真是讓我折服的很，我從未見過他那樣的官。”
林劍瀾暗道：“袁大哥自己曾說過並不與官府做過什麼接觸，怎麼說起來好像到見過很多當官的？”
卻見袁行健又喝下滿滿一碗，趴在桌上，喃喃道：“我並不是什麼義士，不是什麼俠客……什麼為著天下人，我不過是……為著我自己……”