陳經濟這小廝，倚紅偎翠慣了，一日無它，便生出多少不安份來。家道一零落，吃糠咽菜倒也罷了，唯獨下三路卻告不得消乏。若說採花盜柳，別說他沒那等手段，連那膽量都是沒有的。沒奈何，只好偷拿些家中未抄盡的物事，三不值二的當了，到最下等的娼窩裡去廝混。
一來二去的，陳經濟有一天突然發現自己腿襠部位出現了紅斑，漸漸變成了丘疹，然後破潰，苦不堪言。他心裡害怕之下，一味的諱疾忌醫，只是拼命遮掩，等紙裡包不住火被陳洪夫妻發現不對時，甚麼也來不及了。
為了救兒子的性命，陳洪豁出了老臉，去楊戩府上跪門哀告。但楊戩被官家那一句“日後多些識人之明”教訓過之後，哪裡還願意理他？主子寡情，楊府的家下人等自然也就作踐起這位曾經的門生來。第一次門上人還替陳洪通報了一回，第二次就誰都不理他了。
老上司指望不上，陳洪又拉下臉去哀懇昔日的同僚，各種好心歹心、白眼冷眼閱盡，終於湊出了幾貫錢來，可以給兒子治病了。但請教太醫後，醫者都搖頭，揹著陳經濟告訴陳洪說道，藥醫不死病，佛渡有緣人，此時的陳經濟已是病根深種難消解，只好延挨時日罷了。
陳洪夫妻只有此子，雖然聽醫生說得言語懇切，卻哪裡願意相信？到處跪懇名醫，求神問卜，陳經濟卻是一天黃瘦過一天，病毒發作之時，哀嚎之聲響徹戶外，鄰里聽到了無不動容，多有那婦人拉了自己家男子，指著隔壁陳家道：“這便是宿花眠柳的下場，你願意做下一個嗎？”
當然，這些話都是揹著陳洪夫妻說的，看著現在陳洪夫妻那狀若瘋癲的落魄模樣，即使是平日裡有舊恨於他們夫妻的，也不得不轉念可憐他們。先前還有幾個刻薄刁潑的刀子嘴，在陳洪夫妻身前背後冷笑兩聲，指桑罵槐幾句，但隨著陳經濟病情的日益加重，那聲聲泣血的嘶號，足以揭去人心中最冷酷的那一層韌繭，終於左鄰右舍都搖頭嘆息：“這陳洪夫婦雖然不仁，他家小子雖然不成器，但老天爺送上的這等報應，卻也太慘毒了些！”
此時已進五月，黃天暑熱的，陳家屋裡一片腥臭沖天。但當孃的卻絲毫不覺其苦。這天晚上好不容易服侍陳經濟安睡了，這才踮著腳尖來到院子中的梧桐樹下，卻見夜晚的涼風中，丈夫陳洪的頭髮不知何時，都已經斑白了。
陳氏心底劇酸，但想到兒子好不容易才得了個一時半刻的安寧，卻不能驚擾了他，因此儘管心上插刀血流如注，還是硬生生的忍住，悄聲問道：“當家的，你看怎樣？”
陳洪慢慢的抬起了頭，眼神如死魚般呆滯，已經是黯然無光，抿了抿龜裂的嘴唇，低聲喃喃地道：“我還能怎樣？我還能怎樣？……只能說，你男人沒本事啊！”
陳氏見他心喪若死，便囁嚅道：“當家的……我倒是想出個道道來……”
陳洪精神略振，問道：“甚麼道道？說吧！只要能救回孩兒的性命，就是把我這老骨頭拆出去賣了，咱也甘心！”
陳氏唯恐吵醒了兒子，本來聲音就壓得低，現在就更低了：“我小時候聽老人說過，新鮮的人血饅頭能治病，莫不如等官府出大差的時候……”
陳洪聽了眼中一亮，卻隨即又黯了下去：“我倒也聽老輩人說過，新鮮的人血饅頭能治病，但好象只能治癆病吧？咱兒子這個病……”
陳氏急急的打斷了陳洪的言語：“不會的！不會的！你定是聽差了！我聽老人說的是，人血饅頭甚麼病都能治的，只是沒人敢拿來吃罷了！”
陳洪呆了半晌，勉強直了直腰，顫著聲音道：“秋後處決出大差……現在才五月……咱孩子還趕得上嗎？”
陳氏連連點頭道：“趕得上！趕得上！自然是要趕得上的！”
陳洪突然面色一整，豎起指頭道：“噓！低聲！”陳氏聽了矍然而驚，急忙伸手捂住了自己的嘴，但還是衝著陳洪連連點頭，眼神中都是堅定之色。
陳洪慢慢地撐直了身子，慢慢地站了起來，慢慢地說道：“既如此，劊子手那邊，我去尋覓道路。孩兒他娘，你將家中還能賣錢的東西歸整歸整，我再豁出我這破頭去，甚麼金鐘，我也要去碰啊！只求菩薩有靈，保佑咱孩兒……”
話猶未盡，卻聽屋中陳經濟發出了一聲撕心裂肺的瘮人慘叫，那慘叫聲劃破了夜空，將左鄰右舍聽眾身上的汗毛催發得根根豎起。
陳洪夫妻聽到兒子慘叫聲，哪裡還有絲毫龍鍾的老態？一個個縱躍如飛，眨眼間就從院子裡撲進了屋子裡，擠在兒子床邊，陳氏便給他搖扇子，陳洪便安慰道：“孩兒莫怕，爹孃在這裡！”