誰料章牧之不說絕密，而是先講起了往事。
“靈兒，知道為什麼你從小稱呼我、童三、鐵四為叔，別的女孩子稱呼爺嗎？因為你是我們的大嫂，王妃冰靈收下的義女……“
啊，白靈兒吃了一驚，道：
“我有一個義母，為什麼無人告訴？大王只有周後一位正宮，沒納過妃子呀！”
章牧之苦笑道：
“你慢慢聽，就會明白……十七年前的春天，大哥、大嫂與我們三個出了西寧縣，折向北邊的臨水郡，沿著雲夢澤返回。那一年的春汛兇猛，湖水暴漲，吞噬掉許多村鎮。窮苦人流離失所，賣兒賣女。
“你才幾個月大，被丟棄在路邊草叢裡。大嫂心疼地抱起你，說，我要讓她像公主一樣生活，遠離悲苦。見到你白白嫩嫩，就起名‘白靈兒‘。又不曉得什麼時候出生，便把撿到的那天三月初三定作生日。“
“一路上，我們撿了、買了許多小女孩，正是萬花樓最初的那批姑娘。大哥怒闖臨水郡府衙，親自指揮賑災。大嫂每天施粥，帶著你們。我們三個則監督錢糧發放，以免貪官汙吏中飽私囊。
“忙碌了半個多月，回到白沙王城。小姑娘們漸漸長大，大哥覺得應該學些技藝，以免荒廢青春。於是，後來成立了萬花樓，他親自題寫匾額。這些年，你們唱歌跳舞，自食其力，自由自在，無人敢欺負。
“可惜，你卻沒有成為真正的公主，僅僅只是萬花樓的公主。因為大嫂在離開楚山的一年後，逝於王宮的一場離奇大火。我一十六年來，一直苦苦追查這樁案子。從未放棄，不敢懈怠。“
十六年前，遺落之地的聖戰開啟，道門諭令各國君主務必親臨凌霄大會。
剛剛登基的華王天啟，帶領章二、童三、鐵四前往桃都。歸來的途中驚聞噩耗，王宮大火，剛剛分娩的王妃冰靈與小王子被燒成灰燼。
天啟吐血暈倒。
回到白沙城後，勒令刑部調查，只得出一個疑為蠟燭傾倒引發大火的結論。
天啟不相信，暴怒之下連聖戰都不搭理了，準備傾全國之兵攻打楚山。冰靈初到白沙城，與世無爭。唯一可能存在的生命危險，源於違背了“楚人不出楚山，楚女不嫁外郎”的祖訓。
章牧之親眼目睹了楚人祭師“七劍截江”的神通，清楚這一開戰，華國將陷入萬劫不復。連忙勸阻，並秘密潛入神女峰問個究竟。
大祭師告訴他，千百年來，冰靈不是第一個離開楚山的，也不會是最後一個。但是，楚人絕不會跨江追殺。之所以阻攔，追趕，是因為離山的人活不長，他們想拯救自己的兄弟姐妹。
問為什麼，大祭師卻不說。
章牧之這才明白了，為什麼大嫂逃出來時，楚人只是像石頭一般站立在江邊不放箭，目光哀傷。大嫂也早知道了結局，卻毅然奔向大哥，猶如飛蛾撲火。
大祭師推斷，冰靈死於謀殺。
能夠讓整座宮殿瞬間燃起沖天大火的，只有強大的火符，法力至少達到了化丹上境。極可能是一道高明的延遲符，即特定時辰，或者設定過多少時間，自動激發。
章牧之返回白沙城，天啟王卻不準任何人調查此案了，半年後迎娶周國王族的女子周媚。
他決心獨自追兇，為大嫂報仇。
冰靈早不出事晚不出事，下午才分娩，子夜便火起。說明兇手想知道，她生下的孩子是男是女。華氏人丁稀少，倘若是男嬰，繼承王位的可能性非常大。