5
揚州瘦西湖，原名保障湖。乾隆年間因兩淮，尤其是揚州的鹽業興盛，原瘦西湖由於年長日久，湖心淤塞，眾鹽商便出資疏浚，在十里長的湖區兩岸，營造了“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的湖區勝境，興建起許多亭臺樓閣，這一來，湖上的風景便顯得格外優美秀麗了，漸漸便有了“天下西湖三十六，獨一無二瘦西湖。”的讚譽。
此刻在瘦西湖畔的天上人間裡，早已是賓客滿座，鶯歌燕舞之聲繚繞整座閣樓。天上人間可是號稱揚州第一青樓名妓之所，背後又有強硬的後臺背景，據傳乃是揚州府同知陳熠暗中支援，故生意一向興隆得很。
這日，正是人聲鼎沸的正午時分，就在天上人間的一間雅包之內，正襟端坐著一個年輕人，卻是那追隨尤拔世的許維。
只見許維左手不住地在手心內把玩著小茶盅，心思卻全不在喝茶之上。又等了小半會，終於門外有人敲門，片刻後便閃進一人，眼有點斜，嘴有點歪，此人可是揚州的包打聽，號稱知遍揚州事的毛竹蓀。
“爺，讓您久等了，你託我的事小的打聽妥當了。這可花費了小的不少銀錢。。。。。。”
許維擺了擺手，道，
“少在我面前表功，都說出來。若是合小爺的意，這銀錢方面絕對讓你滿意。”
許維是何許人也，睚眥必報者，高恆及普福早已深印在其心中。左肋處拜他們一槍所賜，到現在遇上陰雨天時不時還會疼痛不已，此仇不報枉為人。
自從跟隨尤拔世到了揚州之後，因為是尤拔世跟隨到揚州的唯一一名親隨，在兩淮鹽政院非常的吃香。因為鹽道各個大大小小的官員，都對新任的兩淮鹽政大人不太摸底，為了能親近他，紛紛找許維探聽尤拔世的喜好。
許維為人機靈，早在暗中就把尤拔世的喜好摸個底朝天，現在正好拿來賣點錢。苦日子過多了的許維，深知無錢時候的艱難，故一旦有機會，能賺一點是一點。
三個月下來，許維賺了個盆滿缽盈，足足有千兩之巨，從另一方面也讓許維見識到了兩淮鹽商的雄厚財力。
有了錢好辦事，許維許下千兩白銀的花紅委託毛竹蓀多方打聽普福的訊息，終於在今日有了訊息。
許維略有些激動，臉上紅潮湧動，強壓了一會才恢復平靜，端起桌上的茶具，揭開茶蓋吹了下浮在杯上的茶葉，小小地酌了一口後，以波瀾不驚的口吻問道，
“老毛頭，講吧。”
毛竹蓀為了能拿到這筆千兩的賞紅，那絕對是下了苦功，與普福府中的老管家打成一片，好不容易才套出了些有用的東西：
“聽說普福與這兩淮鹽商八大總商之一的江春有著姻親關係，江春手中原有幅宋代人張擇端的《清明上河圖》，後來聽說普福附庸風雅得很，喜歡一些古董及字畫，那江春便把這幅《清明上河圖》給進呈給了普福。”
許維眼睛眯成了一條縫，內心激動不已，果然是條好線索，憑此資訊，足以致普福於死地。
尤拔世什麼都不愛，就單愛書法字畫，若是有前朝名家之作，必苦苦尋覓。若得不到，三天三夜都會輾轉反側，徹夜難眠。而普福更是個摳門的傢伙，聽說是個有進無出的傢伙。若是挑撥尤拔世向普福索要那《清明上河圖》，將有何種情形發生？不問也知！
“呵呵呵，老毛，你做得很好，這是你應得的，拿去吧。”許維心情大好地從袖中取出張保大錢莊的千兩銀票遞給毛竹蓀。
復仇有望啊！高恆遠離了兩淮，到山西做官，自己一時是鞭長莫及，不要緊，近的先來，先剷除普福，最後輪到那高恆。