奉旨安南和談正使，禮部尚書德，刻著這兩行字的數十面大旗緩慢向昆明府城靠近，護衛親兵大老遠便拉開嗓門大喊，
“欽差大人到，閒雜人等迴避。”那威風大鑼更是敲得震天響，數十騎的護衛早已是絕塵而去，執行開路的任務，一頂六人抬綠呢大轎晃晃悠悠地在眾人圍繞下緩慢前行著。
轎內的德保半眯著眼身子隨著轎子的搖晃有節奏地擺動著，思緒也在飛快地轉動著。擁有高貴的滿洲八大姓之一的索綽絡氏，又是滿洲正白旗副都統的德保，雖年近六旬，白髮不少，可腦袋瓜子卻沒隨著時間而退化。
皇上的意思就是要體面地與安南談成和議，又不能太丟了朝廷的顏面。這差事怎說都比較讓人心煩。安南一戰朝廷先勝後敗，先不說損兵折將，那供應大軍的數十萬糧草都被燒個精光，想再開戰都有心無力，兼且安南人又不都是蠢材，到時豈能再以朝廷的意思為基本來和談！漫天要挾那是必然的。換誰來做主談使都好過不得。
本來沒自己什麼事來著，怨只怨那福長安，啥時不好病，偏偏都到了鎮南關開始發作。也不知皇上是怎麼想的，聽了和幾句話就居然點了自己的將！今年運道差勁極了，看來從安南迴來要去燒燒香求求佛了。
德保又輕嘆了一口氣，覺得坐於轎內有些心煩氣躁，便把眼睛微微睜開，撩起轎簾望外瞧了下，吸了幾口新鮮空氣，懶散地隨口問一直伺候在轎旁的管家張成道，
“張成，快到昆明府了沒？”
“稟老爺，快到了，過了那定勝橋再走五里就到了，您還是再歇息一會吧。親兵早已把我們的行程報給了廣西巡撫富綱。料想他應該早已在昆明府城外候著。”
德保聽完後又重新拉上了轎簾坐了回去，心事重重地雙手盤握於胸前繼續想著事。
和看上了自己的兒子英和，欲與自己結為親家。自己豈能與之打成一片？
正所謂一朝天子一朝臣，別看和現如今風光無限好，一旦皇帝老爺子西歸，還不是落個一場空。光是和過億的身家，足以讓續任皇帝對之眼讒，再加上國庫早已空虛，十有**會全數充公，結此種親家不值。
除非兩種可能發生，和才能免禍。一是乾隆皇長生不老，看老佛爺近年來老態橫生，也就再熬個七八年的事情。
二是和扶持的阿哥登臺。
德保身在朝廷，對於嗣君之人的選擇極其謹慎。一旦在皇位爭奪中選錯主子，下場是極其可悲的。
乾隆帝共有十七子，乾隆帝的立遞觀念較之乃祖康熙更是有過之而無及也。
嫡長子永璉，生於雍正八年六月，在乾隆三年十月病死。嫡次子永琮，生於乾隆十一年，死於乾隆十二年十二月。
立嫡已無可能，立長又如何呢？皇長子永璜於乾隆十四年因事被切責鬱鬱而終。
皇三子永璋雖敘齒在前，有機會嗣位，可惜同樣天命不濟，於乾隆二十五年病死。、皇九、十子只兩歲就夭折，未有命名。
在三四歲左右死去的還有納喇氏的皇十三子永及永琰的親哥哥皇十四子永璐。
除開早逝的八位皇子，在永琰前面還有六位繼承者。
納喇氏的皇十二子永因其母緣故，已退出皇位競爭。
最有希望的皇五子永琪，少時習騎射，熟國語，深得乾隆歡心，可也依舊躲不過劫難，於乾隆三十一年去世。
再看永琰幾位兄長的情況，六阿哥永早在乾隆二十四年十二月便出繼慎郡王允禧為嗣。四阿哥永則是在乾隆二十八年出繼給履親王允為嗣。
這樣一來，有希望嗣位的僅剩八阿哥永璇，十一阿哥永，及十五阿哥永琰與他的親弟弟永。
八阿哥永璇，雖說在乾隆四十四年已受封為儀郡王，可近幾年卻未受乾隆帝的青眯，出過任何一次皇差，真真正正成了個閒雲野鶴，這就證明乾隆對這位皇八子的看法不好。
十一阿哥永書法一絕，卻因在乾隆三十一年在永琰的扇子上題署‘兄龍泉’別號一事受到乾隆嚴厲斥責，要嗣承大位已無可能。